ul>
La façon dont COVID-19, la maladie respiratoire infectieuse causée par le virus SARS-CoV-2, progresse est différente pour tout le monde.
Bien que certaines personnes ne présentent aucun ou seulement des symptômes pseudo-grippaux légers et sortent indemnes de l'infection, certaines nécessitent une hospitalisation et une intubation en raison d'une insuffisance respiratoire et de divers niveaux de soutien des organes. Pour les autres, c'est fatal.
Appelées « variations interindividuelles », les experts de la santé ont largement attribué ces différences dans la progression et les résultats de la maladie aux différences de fonction immunitaire.
Les personnes âgées, les hommes, les personnes souffrant de problèmes de santé chroniques préexistants et les personnes issues de communautés minoritaires sont plus susceptibles d'avoir un COVID-19 sévère et de mourir.
En matière d'immunité, cependant, un autre facteur entre en ligne de compte : les antécédents de vaccination.
Les vaccins sont des éléments clés qui entraînent le système immunitaire à combattre une variété d'agents pathogènes qui rendent les gens malades. Ils stimulent également la réponse immunitaire « innée », qui est la première ligne de défense du corps contre les envahisseurs.
C'est la partie qui a incité les scientifiques à déterminer si les vaccinations précédentes peuvent ou non offrir une protection contre d'autres maladies, y compris COVID-19.
L'idée que les anciens vaccins pourraient aider à lutter contre le COVID-19 a persisté dans la communauté scientifique depuis les premiers jours de la pandémie.
Jusqu'à présent, les vaccins vivants atténués - tels que le vaccin contre la rougeole, les oreillons et la rubéole (ROR) et le vaccin bacille Calmette-Guérin (BCG) contre la tuberculose - ont dominé la recherche et les discussions sur la question.
Pour le BCG, par exemple, certaines recherches ont suggéré que le vaccin peut « améliorer la réponse immunitaire innée aux infections ultérieures » et réduire les infections des voies respiratoires.
Des études plus récentes, cependant, ont examiné les vaccins inactivés – en particulier les vaccins contre la diphtérie, le tétanos et la coqueluche (DTC) – pour voir si les inoculations précédentes se traduisaient par des manifestations moins graves de COVID-19.
Une étude de 2020 a étudié les vaccins bactériens DTC et la méningite B et en a déduit que la protection probable des enfants contre le SRAS-CoV-2 pourrait être due à une réactivité croisée provoquée par ces vaccinations.
La réactivité croisée est un mécanisme important pour l'immunité hétérologue, qui se produit lorsqu'un agent pathogène induit une réponse immunitaire à un agent pathogène non apparenté à l'avenir.
Parce que l'immunité diminue avec le temps, en particulier lorsque les gens ne reçoivent pas de rappels, les chercheurs ont conclu que cela pourrait expliquer pourquoi les personnes âgées sont plus sensibles au COVID-19.
Bien que la diphtérie, le tétanos et la coqueluche soient causés par des bactéries et COVID-19 par un virus, plusieurs études ont démontré une immunité hétérologue.
Une étude de 2021 dans la revue Medical Hypotheses a suggéré qu'avec l'aide de l'intelligence artificielle, la vaccination contre le tétanos pourrait contribuer à la réduction de la gravité du COVID-19.
Conformément à cette hypothèse, une étude récente – qui n'a pas encore fait l'objet d'un examen par les pairs – s'est ajoutée aux recherches existantes et a suggéré que les personnes âgées qui ont reçu un rappel du vaccin contre la diphtérie ou le tétanos au cours des 10 dernières années peuvent avoir un risque plus faible de COVID- sévère. 19.
Les chercheurs ont choisi la période de 10 ans pour tenir compte de la diminution des anticorps induits par le vaccin au fil du temps. C'est aussi l'intervalle pendant lequel les experts recommandent des injections de rappel.
Dans le cadre de l'étude, les chercheurs ont analysé les dossiers de vaccination et les données de test COVID-19 de 103 049 participants, avec un âge moyen de 71,5 ans, en utilisant la cohorte UK Biobank.
Les chercheurs ont pris en compte l'âge, le sexe, les maladies respiratoires sous-jacentes et le statut socio-économique.
Les participants qui avaient reçu l'un des vaccins DTC au cours des 10 dernières années étaient, en moyenne, plus jeunes et avaient un statut socio-économique plus élevé que ceux qui n'avaient pas été vaccinés contre ces maladies au cours de la même période.
Il est important de noter que le fait d'avoir un statut socioéconomique inférieur, ainsi qu'un large éventail de déterminants sociaux de la santé qui contribuent aux inégalités en matière de santé, peuvent être liés à un risque plus élevé de COVID-19 et à de pires résultats, selon des recherches antérieures.
Les résultats de l'analyse de la UK Biobank ont montré que ceux qui avaient reçu un rappel du tétanos ou de la diphtérie étaient moins susceptibles de recevoir un test SARS-CoV-2 positif. Cependant, plus important encore, les chercheurs ont trouvé un lien statistiquement significatif entre les boosters et la probabilité d'avoir un COVID-19 sévère.
Ceux qui avaient reçu un rappel contre le tétanos étaient deux fois moins susceptibles de développer une COVID-19 sévère, et ceux qui avaient reçu un rappel contre la diphtérie étaient 54 % moins susceptibles.
Les chercheurs n'ont trouvé « aucune différence significative dans la probabilité d'être testé positif ou [have] un cas grave » avec le vaccin contre la coqueluche, et ils ont noté la petite taille de l'échantillon.
Le rapport est disponible sur le site Web médical medRxiv avant l'examen par les pairs.
Dans la plupart des pays du monde, les gens reçoivent des vaccins contre le tétanos dans l'enfance, ainsi que contre la diphtérie et la coqueluche ou la polio. Certains pays utilisent des programmes de vaccination à vie pour répéter les injections de rappel tous les 10 ans, tandis que pour d'autres pays, les experts de la santé ne recommandent les compléments que lors de voyages à l'étranger ou après une blessure.
Aux États-Unis, les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) continuent de recommander des vaccins de rappel tous les 10 ans après l'âge de 18 ans. Cependant, ceux-ci ne sont pas obligatoires.
Les autorités recommandent également des rappels réguliers pour le tétanos, la diphtérie et, dans certains cas, la coqueluche dans de nombreux pays européens, en particulier pour les personnes âgées. Cependant, au Royaume-Uni, comme la vaccination nationale et systématique contre le tétanos n'a commencé qu'en 1961, les personnes nées avant cette date ne portent pas d'anticorps protecteurs contre le tétanos ni la diphtérie.
Selon les données de l'Organisation mondiale de la santé (OMS) de 2019, des pays africains tels que le Congo, le Cameroun, l'Angola et l'Éthiopie - où les taux d'abandon de la vaccination sont considérablement élevés pour les vaccins qui doivent être répétés - seulement environ 60% ou moins de la population reçoivent leur troisième rappel antitétanique plus tard dans la vie.
En Amérique du Sud, en particulier dans des pays comme Haïti, la couverture des rappels tombe en dessous de 80 %.
Hormis l'Irak et la Syrie, les taux de booster DTP restent supérieurs à 70 % pour la plupart des pays de la Méditerranée orientale et du Moyen-Orient.
La couverture vaccinale varie également en Asie du Sud-Est, la plupart atteignant une couverture supérieure à 70 % pour le troisième rappel du vaccin DTC. De plus, pour les questions de tourisme, le National Travel Health Network and Center of Vietnam et l'OMS recommandent toujours aux routards et aux voyageurs de se faire vacciner contre le tétanos avant leur visite.
Le système immunitaire utilise un ensemble complexe de mécanismes de protection contre divers agents pathogènes. En ce qui concerne l'immunité au SRAS-CoV-2, la mémoire immunologique préexistante à d'autres virus ou bactéries pourrait bien lui donner une longueur d'avance.
Cependant, les auteurs de l'étude reconnaissent que leurs données ne peuvent pas établir de lien de causalité entre les rappels de vaccins, en particulier la diphtérie et le tétanos, et la gravité du COVID-19, mais suggèrent plutôt une forte corrélation.
Ils attribuent l'effet des injections de rappel à un degré de protection contre les symptômes graves en stimulant le système immunitaire. Les auteurs écrivent :
"Un mécanisme possible pour cela serait que ces vaccins instillent une immunité à réaction croisée, c'est-à-dire qu'ils préparent la réponse immunitaire pour une infection par le SRAS-CoV-2, peut-être grâce à des similitudes de séquences protéiques entre les agents pathogènes."
Cependant, « la possibilité que ces vaccinations puissent influencer la gravité du COVID-19 justifie des enquêtes de suivi », concluent les auteurs.
David Cutler, médecin de famille au Providence Saint John's Health Center de Santa Monica, en Californie, a déclaré que les données n'étaient pas surprenantes compte tenu des preuves antérieures selon lesquelles des vaccins non apparentés, tels que la rougeole, combinaient les vaccins ROR et BCG. pourrait fournir une protection contre le COVID-19.
«Mais cela soulève plus de questions qu'il n'apporte de réponses. … Il existe des zones d'incertitude qui n'ont pas pu être résolues [in the study]. Tous les vaccins ont-ils été comptabilisés ? D'autres facteurs sociaux qui ont conduit les personnes à se faire vacciner étaient-ils responsables des résultats plus favorables du COVID-19 ? Quelle est la nature de l'immunité qui aurait pu produire de meilleurs résultats ? »
Cutler a noté que l'idée que les vaccins de routine offraient des avantages contre COVID-19 était néanmoins intrigante.
« L'implication clinique est que les avantages des vaccins peuvent être encore plus importants qu'on ne le pensait auparavant. C'est un rappel puissant pour recevoir non seulement un vaccin COVID-19 dès que possible, mais d'autres vaccins de routine lorsqu'ils sont dus. »
