Les inefficacités dans la distribution mondiale des vaccins et la durée de conservation relativement courte des principaux vaccins ont fait que les doses sont arrivées dans certains pays trop tard pour que les vaccins puissent être utilisés.
Le Malawi, nation d'Afrique australe, a brûlé publiquement près de 20 000 doses du vaccin Oxford / AstraZeneca le mois dernier, malgré l'un des taux de vaccination les plus bas au monde.
Les injections avaient été marquées d'une date d'expiration du 13 avril et, bien que le fabricant ait déclaré qu'il serait sûr d'utiliser les jabs pendant encore trois mois, le gouvernement craignait de nuire à la confiance fragile des vaccins en administrant des vaccins expirés.
«Nous détruisons publiquement afin de rendre des comptes aux Malawiens», a déclaré Khumbize Chiponda, le ministre de la Santé du Malawi, qui a personnellement placé les sacs en plastique rouges des flacons AstraZeneca dans un incinérateur de la capitale, Lilongwe.
La semaine dernière, le Soudan du Sud, qui n'a administré que 8 600 doses, encore moins que le Malawi, a envoyé 72 000 doses au Kenya, craignant qu'il ait du mal à administrer les vaccins avant leur expiration.
Les dates d'expiration actuelles ajoutent une réelle pression aux campagnes de vaccination qui peuvent déjà être fortement remises en question
Une partie du problème, selon l'alliance mondiale du vaccin Gavi, réside dans les estimations d'expiration «extrêmement prudentes» attribuées aux principaux vaccins contre les coronavirus par les fabricants. Le jab AstraZeneca, qui doit être conservé entre 2 ° C et 8 ° C, a une durée de conservation de six mois. Le tir BioNTech / Pfizer peut être conservé pendant six mois entre -90 ° C et -60 ° C, mais ne dure que jusqu'à cinq jours une fois décongelé et réfrigéré.
Le vaccin de Sinopharm est une exception, avec une durée de conservation à la température du réfrigérateur de 24 mois. La plupart des vaccins non coronavirus ont une date d'expiration d'environ trois ans, dit Gavi.
En réponse, plusieurs fabricants mènent des tests de stabilité et demandent des prolongations des restrictions de durée de conservation de leurs injections pour donner plus de temps aux gouvernements.
En avril, le Serum Institute of India, en consultation avec l'Union africaine, a prolongé la durée de conservation du lot de vaccins AstraZeneca livré au Malawi, au Soudan du Sud et dans d'autres pays, du 13 avril au 13 juillet.
Beaucoup de doses avaient été stockées par Serum l'année dernière afin qu'elles puissent être expédiées une fois autorisées par l'Organisation mondiale de la santé, mais cela laissait aux gouvernements bénéficiaires peu de temps pour administrer les injections.
Amanda Harvey-Dehaye, responsable du groupe de travail de Médecins Sans Frontières pour l’accélérateur d’accès aux outils Covid de l’OMS, a déclaré qu’il fallait une discussion plus transparente sur l’expiration des vaccins.
«Étant donné le risque de destruction de milliers de doses, il est dommage que nous ayons si peu de visibilité sur les tests de stabilité menés par les fabricants - et les prolongations ultérieures de la durée de conservation», a-t-elle déclaré. «Les dates d'expiration actuelles ajoutent une réelle pression sur les campagnes de vaccination qui peuvent déjà être fortement remises en question.»
L'OMS affirme que le principal problème avec les dates de péremption est la puissance, tout comme pour les médicaments à petites molécules, plutôt que la sécurité.
«La synchronisation des campagnes de vaccination avec la durée de conservation d'un vaccin au moment de son arrivée dans un pays est essentielle pour faciliter la consommation de l'approvisionnement avant son expiration», Cármen Rodríguez Hernández, responsable de l'évaluation des vaccins lors de la pré-qualification de l'OMS unité, a déclaré au Financial Times.
Matthew Kavanagh, directeur de la Global Health Policy & Politics Initiative à l'université de Georgetown, a déclaré que le moment des livraisons internationales était le plus gros problème.
«Le problème est que les entreprises ne fournissent pas suffisamment de vaccins rapidement aux pays africains», a-t-il déclaré. «L'idée que les pays africains devraient utiliser les restes des pays à revenu élevé, y compris les doses expirées, est non seulement profondément contraire à l'éthique, mais une recette pour l'hésitation à la vaccination.»
Cette crainte s'est déjà manifestée au Malawi, où seules 353 000 doses ont été administrées à ce jour, soit moins de deux vaccinations pour 100 habitants.
«Il n'a jamais été facile de garantir aux gens que ce vaccin était bon à utiliser car il y avait beaucoup de propagande avant même que nous ne l'ayons reçu», a déclaré Chiponda, la ministre de la Santé, aux médias locaux lorsqu'elle a incinéré les doses d'AstraZeneca.
Le gouvernement du président Lazarus Chakwera vise 11 millions de vaccinations au total. Le Malawi ne peut pas être considéré comme un «dépotoir» pour les vaccins périmés, a déclaré le président le mois dernier.
Le programme de vaccination du Soudan du Sud a été moins entravé par l’hésitation du public que par des problèmes logistiques locaux. L’infrastructure limitée et les combats en cours dans certaines zones rurales ont entravé la distribution des doses dans le plus récent pays du monde, qui compte 12 millions d’habitants.
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Incapable d'utiliser la totalité des 132 000 doses du vaccin AstraZeneca qu'il a reçues du programme de vaccination Covax en mars, le Soudan du Sud a choisi d'utiliser le programme pour envoyer une grande partie des doses au Kenya, où la demande de vaccins est élevée.
"Cela s'appelle la" politique de partage de Gavi ", [through] quels pays qui n'utilisent pas leurs doses, au lieu d'attendre leur expiration, ils donnent [to] leurs voisins qui peuvent les utiliser », a déclaré le Dr Willis Akhwale, chef du groupe de travail sur les vaccins au Kenya.
Le Kenya a déjà administré 960 000 des 1,1 million de vaccins qu'il a reçus, la plupart provenant de Covax. «Nous devions recevoir les 3,6 millions de doses d’AstraZeneca, mais nous n’avons qu’un million», a déclaré Akhwale.
John Nkengasong, directeur de l’unité de lutte contre les maladies de l’Union africaine, a déclaré que la vaccination dans de nombreux autres pays africains avait été «plutôt bonne».
«Le plus grand défi est la prévisibilité de la disponibilité des vaccins pour permettre la planification et la mobilisation communautaire.»
