Un nouveau rapport du CDC a révélé que les femmes représentent la majorité des infections révolutionnaires - un signe que les injections ne fonctionnent peut-être pas aussi bien pour elles.
Anna Kern, une infirmière praticienne de 33 ans à Ferndale, Michigan, ne s'attendait pas à contracter le COVID-19 après avoir été vaccinée. Elle s'est fait vacciner en janvier, mais en avril, elle a été testée positive après avoir été exposée au virus par l'intermédiaire d'un collègue non vacciné. Depuis, elle a des frissons, de la fatigue et un cœur qui bat la chamade.
ajoutant: "C'est bizarre d'être une anomalie statistique."
Les infections révolutionnaires - les cas de COVID-19 diagnostiqués au moins deux semaines après qu'une personne a été complètement vaccinée - sont en effet rares. Seulement 0,01% des Américains vaccinés avaient développé des infections révolutionnaires au 30 avril, selon un récent rapport des Centers for Disease Control and Prevention. Mais les données du CDC suggèrent que les femmes représentent une majorité de ces cas: 63%.
Cela concorde avec les données des essais cliniques, qui suggèrent que les vaccins contre les coronavirus sont légèrement moins efficaces chez les femmes. Le vaccin COVID-19 de Pfizer s'est avéré avoir un taux d'efficacité de 96,4% chez les hommes, mais de 93,7% chez les femmes. Son taux d'efficacité de 95% largement cité est une moyenne de ces deux résultats.
Le vaccin de Moderna, quant à lui, a un taux d'efficacité de 95,4% chez les hommes, mais de 93,1% chez les femmes. Et le tir de Johnson & Johnson a réduit le risque de COVID-19 modéré à sévère de 68,8% chez les hommes, mais de 63,4% chez les femmes.
Normalement, les femmes développent des réponses immunitaires plus fortes aux vaccins que les hommes, ce qui conduit souvent à une meilleure protection. Les scientifiques soupçonnent que des niveaux plus élevés d'œstrogènes jouent un rôle à cet égard, car les œstrogènes stimulent le système immunitaire.
Klein a une théorie expliquant pourquoi ce même schéma ne se produit pas pour les vaccins contre les coronavirus: il est possible que les vaccins soient moins efficaces contre les variantes de coronavirus pour les femmes que pour les hommes. Cinq «variantes préoccupantes» sont à l'origine de la majorité des infections révolutionnaires aux États-Unis.
Les vaccins entraînent le corps à reconnaître le coronavirus original identifié à Wuhan, de sorte qu'ils pourraient encore bien fonctionner contre cette souche chez les femmes.
«Toute la base de la vaccination est d'avoir des cellules de mémoire afin que, si vous êtes infecté par le virus, s'il est même possible que vous soyez infecté, vous seriez asymptomatique au lieu d'être symptomatique parce que votre système immunitaire l'a déjà été. formés », a déclaré Klein. "Il se peut donc qu'une partie de cette formation et la spécificité de cette formation soient plus importantes pour les femmes que pour les hommes."
Il y a bien sûr d'autres explications possibles. Jusqu'à présent, plus de femmes que d'hommes ont été vaccinées et les femmes pourraient être plus enclines à rechercher des tests COVID-19 ou à signaler leur maladie si elles présentent des symptômes révélateurs. Les femmes représentent également la majorité des agents de santé, qui sont régulièrement dépistés pour les infections à coronavirus au travail. Il est donc possible que les vaccins ne se révèlent pas moins efficaces chez les femmes après tout.
Mais il est difficile de déterminer la réponse, a déclaré Klein, sans plus de données sur la façon dont chaque sexe réagit aux vaccins.
"Les différences biologiques entre les hommes et les femmes et comment cela pourrait se jouer en réponse à ces vaccins n'ont vraiment pas reçu une attention suffisante", a-t-elle déclaré. "Je ne pense certainement pas que ce genre de choses devrait être exclu - et c'est souvent ce qui arrive parce qu'il est plus facile de penser qu'il s'agit d'un biais de rapport que de quelque chose de réel."
L'âge pourrait également influencer l'efficacité du vaccin chez les femmes
Les essais de vaccins se concentrent depuis longtemps sur les participants masculins. Les essais aux États-Unis n'étaient pas légalement tenus d'inscrire des femmes jusqu'en 1993, lorsque le Congrès a adopté le National Institutes of Health Revitalization Act.
Auparavant, les femmes étaient souvent exclues de la recherche médicale parce que les médecins et les scientifiques craignaient que les médicaments expérimentaux ne présentent un risque pour la santé des bébés si une femme devenait enceinte au cours d'une étude. Les chercheurs craignaient également que les fluctuations des taux d'hormones chez les femmes ne compliquent les résultats des essais. En 1997, la Food and Drug Administration a même recommandé d'exclure les femmes en âge de procréer - ainsi que les femmes célibataires, utilisant un moyen de contraception ou dont le mari avait subi une vasectomie - des essais de médicaments à un stade précoce.
En général, les essais cliniques d'aujourd'hui préfèrent souvent recruter des femmes prenant un contrôle des naissances en raison de préoccupations similaires concernant la grossesse, a déclaré Klein. De nombreux essais vaccinaux à un stade précoce utilisent également par défaut des souris exclusivement mâles pour éviter d'avoir à prendre en compte les différences hormonales entre les sexes. Mais même lorsque des participantes sont incluses dans les essais, a déclaré Klein, il n'est pas nécessaire que les résultats soient analysés séparément pour les hommes et les femmes.
Cela signifie souvent que les femmes ne reçoivent pas la dose de vaccin idéale : les femmes n'ont besoin que de la moitié de la dose standard du vaccin contre la grippe saisonnière, par exemple, pour générer la même quantité d'immunité protectrice que les hommes. En conséquence, les femmes sont plus sujettes aux effets indésirables des médicaments ou des vaccins. Un rapport de l'année dernière a révélé que les femmes subissent des réactions indésirables aux médicaments presque deux fois plus souvent que les hommes.
Certains de ces problèmes pourraient se jouer maintenant avec les vaccins contre les coronavirus.
Les essais préliminaires des vaccins comprenaient des animaux femelles, et les essais sur l'homme ont recruté une part relativement égale d'hommes et de femmes. Mais les essais n'ont pas séparé les données pour les sexes en ce qui concerne les effets secondaires, et les femmes enceintes ont été exclues.
«Que vous parliez de différences homme-femme, ou que vous parliez de grossesse, une grande partie de cela aurait pu commencer dans des études précliniques afin de simplement tester certaines de ces choses», a déclaré Klein. "Trop souvent, le dogme est que le sexe biologique n'est pas important dans ce contexte."
Des données réelles ont également révélé que les femmes ont tendance à avoir des effets secondaires plus graves après leurs vaccins contre le coronavirus que les hommes. Un rapport de février a révélé qu'environ 79% des cas d'effets secondaires du vaccin signalés au CDC provenaient de femmes, bien que seulement 61% des doses aient été administrées aux femmes dans l'ensemble.
Les femmes représentent également la majorité des personnes qui présentent des réactions indésirables aux vaccins contre les coronavirus, y compris des caillots sanguins rares et une anaphylaxie (une réaction allergique sévère).
Pourtant, les biologistes comme Klein espèrent que les chercheurs sur les vaccins commenceront à étudier de plus près les sujets féminins dans un proche avenir.
«S'il y a un côté positif de la pandémie pour des personnes comme moi qui travaillent dans le domaine plus large de la santé des femmes, c'est que cela montre enfin très clairement que la santé des femmes va au-delà de notre appareil reproducteur et que nous devrions vraiment être étudiés et comparés aux hommes. " elle a dit.
