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Les piétons portent des masques lorsqu'ils marchent dans une rue de la capitale Victoria, sur l'île de Mahé, aux Seychelles, le jeudi 25 février 2021. AP Photo/Salim Ally

  • Deux vaccins chinois ont été bien accueillis par les pays à faible revenu privés de vaccins
  • Mais dans certains, les cas de COVID-19 augmentent même après une vaccination généralisée
  • En réponse, les observateurs s'interrogent sur le bon fonctionnement des tirs, provoquant la colère de la Chine.
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En mars, les Seychelles étaient l'un des pays les plus vaccinés au monde. Avec plus de la moitié de sa population entièrement vaccinée contre le COVID-19, la nation insulaire au large de l'Afrique dépassait même Israël.

Ce déploiement rapide était en grande partie grâce à la Chine - les importations de son injection Sinopharm représentaient 57% de toutes les doses livrées là-bas.

Ainsi, lorsque les Seychelles ont connu une forte augmentation des cas de virus à la mi-mai, malgré le fait que 60% de la population soit entièrement vaccinée, cela a été une surprise.

Plus tard, la surprise s'est aggravée lorsque les responsables de la santé ont confirmé, le 10 mai, que plus d'un tiers des habitants des Seychelles tombés malades avaient effectivement déjà pris leurs vaccins.

Depuis lors, de plus en plus de pays qui utilisent des vaccins chinois ont vu le nombre de cas augmenter, ce qui a incité la Chine à faire des comptes alors que les experts réévaluent l'efficacité de ses injections généralisées.

Vaccins exportés vers 95 pays dans le monde

Alors que l'Europe et les États-Unis accumulaient les vaccins occidentaux AstraZeneca, Moderna et Pfizer, la Chine a largement distribué ses vaccins. C'était une bouée de sauvetage pour les pays à faible revenu qui avaient peu d'espoir d'obtenir des jabs américains ou européens.

Les deux vaccins phares de la Chine, fabriqués par les sociétés de biotechnologie Sinovac et Sinopharm, sont rapidement devenus un outil de puissance douce dans la politique étrangère de la Chine.

Selon Bridge Consultancy, basé à Pékin, 95 pays ont reçu des doses de vaccins chinois. Sur près de 800 millions de doses promises par la Chine, 272 millions avaient été livrées à la mi-juin.

Il n'y a pas que les Seychelles. Deux autres pays fortement vaccinés et fortement tributaires du vaccin Sinopharm BBIB-P – Bahreïn et la Mongolie – ont également connu une augmentation du nombre de cas.

Les deux pays ont déclaré qu'ils faisaient toujours confiance aux vaccins. Le sous-secrétaire à la santé de Bahreïn a déclaré que plus de 90 % des personnes hospitalisées là-bas n'étaient pas vaccinées.

Un conseiller politique du gouvernement mongol a déclaré au Daily Telegraph que le pic de cas était dû à la fin d'un verrouillage, et non à des problèmes avec le vaccin.

Néanmoins, certains cherchent à limiter l'exposition aux clichés chinois. Bahreïn et les Émirats arabes unis, un autre des premiers à avoir adopté Sinopharm, ont commencé à offrir l'option d'un rappel Pfizer à ceux qui avaient été entièrement vaccinés avec le vaccin Sinopharm.

L'autre vaccin phare de la Chine, le vaccin CoronaVac de Sinovac, est également examiné de près.

Santiago, la capitale de la capitale chilienne, a imposé un autre verrouillage samedi, car les cas augmentent fortement malgré près de 60% du pays entièrement vacciné. Le programme de vaccination du Chili utilise principalement des injections de Sinovac.

Les variantes ont probablement un rôle à jouer dans la flambée, a déclaré précédemment à la BBC le Dr Susan Bueno, professeur d'immunologie à l'Université pontificale catholique. Même ainsi, des variantes sont présentes dans les pays occidentaux sans effet aussi prononcé.

Les vaccins protègent contre les maladies graves, mais peut-être pas contre les infections et les maladies bénignes

"Vous devez vraiment utiliser des vaccins à haute efficacité pour obtenir cet avantage économique, car sinon ils vivront avec la maladie à long terme", Raina MacIntyre, responsable du programme de biosécurité à l'Institut Kirby de l'Université de Nouvelle-Galles du Sud. à Sydney, en Australie, a déclaré au New York Times pour un article récent.

"Le choix du vaccin est important."

Si le vaccin ne protège pas contre la transmission du virus, les pays pourraient ne pas être en mesure d'atteindre l'état insaisissable d'immunité collective, lorsque suffisamment de personnes dans la population sont protégées pour empêcher la propagation du virus.

Israël semble avoir récemment dépassé ce seuil. Plus tôt ce mois-ci, lorsque 60% de la population du pays était complètement vaccinée, les cas sont tombés à environ 15 par jour et tournent désormais autour de zéro. Israël a utilisé des tirs occidentaux.

Alors que les injections Moderna et Pfizer sont basées sur une nouvelle technologie d'ARNm, les vaccins Sinovac et Sinopharm utilisent un virus inactivé dans leur injection. Il s'agit d'une technologie vaccinale plus ancienne, utilisée avec succès dans d'autres maladies depuis des décennies.

Les deux shots chinois ont reçu une autorisation d'utilisation d'urgence de l'OMS au cours des six dernières semaines.

Selon les données publiées, le vaccin de Sinopharm est efficace à 79% pour arrêter le COVID-19 symptomatique. Mais il y a des mises en garde à cette étude, car elle est basée sur une cohorte de personnes de moins de 60 ans, principalement des hommes, et en moyenne assez jeunes, environ 31 ans. Les cas de COVID-19 les plus graves concernent des personnes beaucoup plus âgées.

En regardant les données des Seychelles, l'expert en vaccins, le Dr Kim Mulholland, a déclaré au New York Times que l'efficacité du vaccin Sinopharm était plus proche d'environ 50 %.

Cela serait cohérent avec la protection observée avec le vaccin Sinovac. L'OMS dit que ce coup donne 50,6% contre les maladies symptomatiques, sur la base des données d'une grande étude au Brésil.

En comparaison, les clichés Pfizer et Moderna confèrent une protection de plus de 90 %.

La Chine ne cache pas que ses vaccins n'offrent probablement pas une protection complète contre le COVID-19.

Dans une interview au Chinese National Business Daily publiée le 7 juin, Shao Yiming, expert du Centre chinois de contrôle et de prévention des maladies, a déclaré que les vaccins chinois disponibles en Chine sont conçus pour prévenir les maladies graves, pas toutes les infections.

Néanmoins, la Chine a été agressive avec les médias qui ont souligné les inquiétudes concernant les vaccins chinois à l'étranger.

Le porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères, Hua Chunying, a déclaré que de tels reportages "exposent leur état d'esprit malsain de dénigrement de la Chine à chaque instant", a rapporté le Wall Street Journal.

Le problème pourrait-il nuire à la Chine elle-même ?

Si les vaccins s'avèrent incapables de prévenir les épidémies, cela pourrait être un problème pour la Chine, qui, après la première vague d'infections au début de 2020, a largement supprimé les épidémies avec des blocages rapides et sévères.

Le pays a approuvé quatre vaccins, tous fabriqués en Chine, dont trois sont basés sur le virus inactivé et un, conçu par CanSino Biologics, qui utilise une technologie similaire à AstraZeneca.

Plus de 600 millions de personnes ont été vaccinées. Bien qu'on ne sache pas combien de doses de chaque vaccin ont été utilisées, il est probable que le CoronaVac de Sinovac et le premier vaccin de Sinopharm constituent la majorité, puisqu'ils ont été approuvés en premier.

Les épidémies de la variante Delta du coronavirus peuvent également compliquer la situation en Chine. Des études menées au Royaume-Uni suggèrent que cette variante est plus susceptible d'échapper même aux vaccins Pfizer et AstraZeneca.

En mai, Yiming, chercheur chinois du CDC, a déclaré que les vaccins peuvent offrir une protection contre les variantes découvertes pour la première fois en Inde « dans une certaine mesure », bien qu'il n'ait pas précisé quels vaccins et n'ait pas publié de données pour étayer cette déclaration.

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