L'Oregonian/OregonLive a interrogé les 89 membres de l'Assemblée législative de l'Oregon pour leur demander s'ils avaient fait la seule chose que les experts en santé publique jugent nécessaire pour mettre fin à la pandémie : se faire vacciner.
Environ 47 % des législateurs ont indiqué qu'ils étaient complètement vaccinés contre le COVID-19. Aucun n'était prêt à dire qu'ils n'étaient pas vaccinés. Mais 7% ont refusé de répondre à la question et 46% n'ont pas répondu du tout, même après que The Oregonian/OregonLive ait contacté chaque législateur avec deux e-mails et un appel téléphonique de suivi sur une période de 11 jours.
Le fossé entre les partis était flagrant. Sur les 55 démocrates de l'Assemblée législative, 41 – soit 75 % – ont déclaré qu'ils avaient été entièrement immunisés. Pendant ce temps, un seul des 33 législateurs républicains – soit 3% des membres élus du parti à Salem – a déclaré l'avoir fait.
Ce seul républicain – le sénateur Bill Kennemer de Canby – a déclaré qu'il respectait les décisions de ses collègues qui ne veulent pas dire qu'ils ont été vaccinés ou ont choisi de ne pas se faire vacciner. Mais Kennemer, qui représente l'une des régions les moins vaccinées de la grande région de Portland, dit qu'il a ses propres raisons.
« Se faire vacciner est une bonne idée. C'est bon pour moi et ma famille », a déclaré Kennemer. ". Et je pense qu'en tant que sénateur, j'ai la responsabilité d'être un modèle."
Sur le reste des 33 législateurs républicains interrogés, 27 n'ont offert aucune réponse. Cinq ont répondu mais ont refusé de répondre à la question posée.
"Ce sont exactement le genre de questions auxquelles les réponses ne devraient être l'affaire de personne", a déclaré la sénatrice Kim Thatcher, R-Keizer, "sauf à l'individu et au fournisseur de soins de santé qu'il a choisi".
Le sénateur Brian Boquist, I-Dallas, n'a pas non plus répondu.
La Chambre des représentants a dû fermer à deux reprises les sessions en personne pendant des jours en mars et en avril après que plusieurs personnes dans le bâtiment se soient révélées positives.
L'Oregonian/OregonLive a également interrogé la délégation du Congrès de l'État. Précisément 100% – deux sénateurs américains et cinq représentants américains – ont déclaré qu'ils avaient été complètement vaccinés. Il s'agit de six démocrates et d'un républicain, Cliff Bentz de l'Ontario.
Environ 45% des représentants républicains et 92% des sénateurs républicains ont déclaré à l'agence de presse qu'ils avaient été vaccinés.
Cela fait plus de six mois que les premiers Américains sont devenus éligibles pour se faire vacciner contre COVID-19 et plus de deux mois depuis que tous les Oregoniens adultes, quel que soit leur âge ou leur profession, ont reçu le feu vert. Les vaccins sont abondants en Oregon et aux États-Unis.
Mais les taux de vaccination quotidiens ont chuté alors que l'État se dirige vers un objectif à l'échelle de l'État de 70% d'adultes vaccinés avec au moins une injection avant que le gouverneur ne lève les mandats de masque dans presque tous les lieux publics, ainsi que d'autres mesures de sécurité contre les coronavirus. Mardi, le chiffre s'élevait à près de 69% partiellement vaccinés, selon l'Oregon Health Authority.
En comptant les personnes de tous âges, y compris les enfants, qui ont été complètement vaccinées, le taux de vaccination tombe à 52 %. De nombreux épidémiologistes pensent que le pays devra atteindre 70% à 85% de sa population totale pour atteindre l'immunité collective, le point où le virus ne peut pas se propager facilement. Les Centers for Disease Control and Prevention recommandent la vaccination même pour les personnes qui ont été infectées par le coronavirus et se sont rétablies, car la recherche montre que la vaccination renforce considérablement l'immunité naturelle en déclin.
Les experts en santé publique ont exhorté les personnes vaccinées à expliquer pourquoi elles se sont fait vacciner pour aider à apaiser les inquiétudes des amis, de la famille ou des collègues non vaccinés. Mais il ressort clairement des résultats de l'enquête de l'Oregonian / OregonLive auprès des législateurs des États que beaucoup ne se sentent pas à l'aise de rendre publics leurs histoires de vaccination – s'ils ont reçu leurs vaccins.
Carlos Crespo, directeur de l'Oregon Health & Science University et de la Portland State University School of Community Health, a déclaré que les membres éminents de la communauté, en particulier, devraient faire savoir s'ils ont été vaccinés.
"Se taire est un moyen de promouvoir l'hésitation face à la vaccination", a déclaré Crespo. « En gardant le silence, les gens ne savent pas où vous vous situez. »
De nombreux démocrates ont jailli sur les réseaux sociaux ou ailleurs pour se faire vacciner, exprimant leur gratitude pour une technologie vieille de deux décennies qui leur a apporté les vaccins à ARNm et encourageant les électeurs à contribuer à l'espoir collectif d'éradiquer le virus. Certains ont également noté que leurs enfants ou petits-enfants aussi jeunes que 12 ans étaient éligibles pour le vaccin Pfizer depuis mai, et eux aussi ont été complètement vaccinés.
La sénatrice Sara Gelser, D-Corvallis, a déclaré qu'elle avait pu se faire vacciner en janvier et février parce qu'elle s'occupait de son fils adulte qui a une déficience intellectuelle.
"Je ne peux pas décrire le soulagement apporté par ce vaccin après une année de peur et d'inquiétude constantes et accablantes pour mon fils", a déclaré Gelser dans un e-mail. "La science est incroyable."
Le représentant Mark Meek, D-Gladstone, a déclaré que son injection unique de vaccin Johnson & Johnson en avril lui avait permis d'interagir à nouveau socialement avec les autres et de serrer dans ses bras ceux qu'il aime.
“Ça vaut vraiment le coup ! ” dit Meek.
Une poignée de législateurs démocrates ont déclaré qu'ils n'avaient pas seulement été vaccinés, ils se sont également portés volontaires pour vacciner le public. Avec plus de 30 ans en tant qu'infirmière de la santé publique, la représentante Sheri Schouten, D-Beaverton, a déclaré qu'elle travaillait le week-end en tant que vaccinatrice.
"Je crois fermement", a-t-elle déclaré, "dans la science des vaccins et je sais qu'ils sont la façon dont nous combattons cette pandémie et sauvons des vies".
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