Les parties du Colorado où plus de personnes sont vaccinées ont moins de cas de COVID-19 dans l'ensemble, mais certains comtés où peu de personnes sont vaccinées semblent avoir de la chance d'éviter un pic ce printemps.

La question est de savoir si cette chance tiendra si leurs résidents continuent de ne pas être vaccinés, en particulier avec des variantes plus contagieuses qui se cachent dans l'État. Le comté de Mesa a failli manquer de lits d'hôpitaux plus tôt ce mois-ci alors que la variante delta, qui se propage plus facilement et peut être plus mortelle, s'est déplacée à travers une population où les deux tiers des personnes sont restées sans protection.

Plus de vaccinations signifie moins de cas de COVID dans le Colorado – généralement

Ces comtés ne devraient pas compter là-dessus, selon Beth Carlton, professeur agrégé de santé environnementale et professionnelle à la Colorado School of Public Health.

"Si les comtés ont de faibles taux de vaccination, il est maintenant temps de s'attaquer à cela, en particulier avec la variante delta", a-t-elle déclaré.

Il est particulièrement important de se faire vacciner maintenant, a-t-elle déclaré, car une dose du vaccin offre une protection nettement inférieure contre le delta que contre d'autres formes de virus, et il faut cinq à six semaines pour atteindre le plus haut niveau d'immunité.

Dans les comtés du Colorado comptant plus de 100 000 habitants, le lien entre davantage de vaccinations et des cas moins nombreux est facile à voir, malgré des exceptions dans une douzaine de petits comtés. Les grands comtés où plus de la moitié de la population est entièrement vaccinée, comme le comté de Jefferson, ont enregistré environ la moitié moins de cas, par rapport à la population, que l'état général au cours des deux premières semaines de juin.

À l'autre extrémité, le comté d'El Paso, où un peu plus d'un tiers des résidents sont vaccinés, a enregistré près du double du taux de cas dans l'ensemble de l'État.

La disparité est encore plus marquée dans le comté de Mesa, où le taux de nouveaux cas était quatre fois supérieur à celui de l'État. Cela peut être au moins partiellement dû à la propagation de la variante delta parmi les personnes non vaccinées, a déclaré la porte-parole de la santé publique du comté de Mesa, Amanda Mayle.

La plupart des cas de la variante delta se trouvent dans les comtés de Mesa et d'El Paso, bien qu'ils représentent environ 40% des cas de variantes trouvés dans tout l'État la semaine dernière – ce qui suggère qu'il commence à évincer les versions précédentes du virus. Cela correspond aux preuves mondiales, où la variante delta a provoqué un pic dans les pays hautement vaccinés, comme le Royaume-Uni.

L'étudiante en médecine Jenny Chatfiled de l'Université Colorado Mesa vérifie les infirmières examinant un patient à l'hôpital Colorado Canyons à Fruita le jeudi 8 avril 2021.

Jusqu'à présent, la variante delta n'a pas été trouvée dans les plaines orientales, qui figurent parmi les zones les moins vaccinées du Colorado. Ils devront toujours être vigilants, a déclaré Trish McClain, directrice de la santé publique au département de la santé du nord-est du Colorado.

Les premiers cas du Colorado de la variante alpha, auparavant connus sous le nom de B.1.1.7, ont été trouvés dans une maison de soins infirmiers à Simla. Alpha était plus contagieux que la version originale du virus, mais a été éclipsé par delta.

"Je n'ai pas été en mesure de comprendre une rime ou une raison dans laquelle les variantes apparaissent", a-t-elle déclaré. "C'est un jeu de devinettes."

Il n'est pas non plus clair si les variantes ont quelque chose à voir avec deux exceptions à la corrélation entre la vaccination et les cas inférieurs – les comtés de San Miguel et de Gunnison dans l'ouest du Colorado.

Le comté de San Miguel connaît des niveaux de transmission plus élevés malgré le fait que 64% de sa population soit entièrement vaccinée. C'est parce que ses taux de vaccination varient dans différentes parties du comté, a déclaré Lindsey Mills, consultante en information publique pour la santé publique du comté de San Miguel. Le taux de cas du comté était environ trois fois supérieur à la moyenne de l'État au cours de la première moitié de juin.

Plus des deux tiers des cas proviennent de la partie ouest du comté, moins peuplée, où moins de personnes sont vaccinées, a déclaré Mills. Les cas restants sont pour la plupart des infections bénignes et percées dans la partie est du comté, qui est plus peuplée et attire les touristes.

"Nous avons une communauté très diversifiée avec des points de vue différents sur les vaccins et l'utilisation en général", a-t-elle déclaré, ajoutant: "Pour que la population plus petite ait ces épidémies, cela est dû en grande partie aux rassemblements sociaux et à la transmission à domicile."

Le comté de Gunnison a également eu un peu plus de cas de COVID-19 que l'État dans son ensemble, malgré un taux de vaccination supérieur à la moyenne – 59% entièrement protégé.

Joni Reynolds, directrice de programme pour la santé publique du comté de Gunnison, a déclaré qu'elle n'était cependant pas sûre que le taux reflète la situation réelle. Dans les petits comtés, la propagation du virus dans une seule famille peut fausser les chiffres, a-t-elle déclaré. Le comté de Gunnison compte environ 17 000 habitants.

"Dans un plus grand comté ou une plus grande population, cela se dilue", a-t-elle déclaré.

Six des 10 comtés avec les taux de cas les plus bas avaient également des taux de vaccination inférieurs à la moyenne, et tous sauf un, le comté de Morgan, ont moins de 5 000 habitants.

Les statistiques fluctuent davantage dans les petites populations, et le nombre de cas peut être moins fiable dans les zones rurales avec des populations plus jeunes, qui sont moins susceptibles de développer des symptômes ou de savoir qu'elles devraient se faire tester, a déclaré Carlton.

Et il est possible que le nombre de cas soit sous-estimé dans certains comtés des plaines orientales car il n'est pas facile de se faire tester, a déclaré Trish McClain, directrice de la santé publique au département de la santé du nord-est du Colorado. Par exemple, dans le comté de Washington, l'État envoie une unité de test mobile une fois par semaine, a-t-elle déclaré.

L'économie centrée sur l'agriculture de la région pourrait également être utile, car le virus est moins susceptible de se propager dans les lieux de travail en plein air, a déclaré McClain.

TrueCare 24 PA Lauren Wenzl, à gauche, s'entretient avec Nayra Franco, assise avec son fils Jose, 4 ans, avant de lui administrer la première dose du vaccin Moderna COVID-19 dans une clinique de vaccination SEIU 105 à Denver le 3 mai 2021.

Mais malgré les exceptions, le lien entre les taux de vaccination plus élevés et la diminution des cas et des hospitalisations est clair, a déclaré Jessica Bralisch, porte-parole du ministère de la Santé publique et de l'Environnement du Colorado.

Même si une personne vaccinée développe un cas « révolutionnaire » de COVID-19, les chances de devoir être hospitalisée sont bien inférieures à celles d'une personne qui n'a pas été vaccinée, a-t-elle déclaré.

"Nous commençons à voir une protection au niveau de la population contre ces vaccins entraînant une diminution de la transmission et des taux de cas plus faibles dans les zones à forte vaccination, mais nous avons encore du chemin à parcourir", a-t-elle déclaré dans un communiqué. « Alors que de plus en plus de Coloradans sont vaccinés chaque jour, une partie de la population reste vulnérable à la maladie COVID-19. »