Liliana Borrero a équilibré son bébé endormi sur une jambe alors qu'elle était assise et a attendu les 15 minutes qu'une infirmière lui a demandé de rester au cas où elle aurait des réactions à sa première dose du vaccin Pfizer Covid-19.
Borrero, 38 ans, était accompagnée de ses neuf enfants, dont trois ont également reçu le coup.
Ils étaient assis dans une pièce à côté d'un couloir de l'église tentaculaire Prince of Peace à Flowery Branch, une banlieue à environ 75 km au nord-est d'Atlanta. C'était un dimanche après-midi récent ; une messe en espagnol venait de commencer dans la grande chapelle voisine.
La décision de Borrero de se faire vacciner l'a inscrite dans une tendance nationale qui se maintient depuis plusieurs mois et de bon augure pour les Latinos, la plus grande population vulnérable du pays. Alors que les États-Unis subissent une vague de cas liés à la variante Delta hautement infectieuse, un peu plus d'un vaccin sur quatre à l'échelle nationale va désormais aux Latinos, même si leur part de la population américaine n'est que de 17,2%, selon le CDC.
Aucun autre groupe racial ou ethnique n'a été vacciné à des taux dépassant autant sa part de la population. Les chiffres sont basés sur 59% de toutes les personnes qui ont reçu au moins une dose du vaccin, car tous les États ne rapportent pas ces données, selon la Kaiser Family Foundation. Pourtant, la tendance renverse les récits qui ont commencé à la fin de l'année dernière, suggérant que les Latinos hésitaient à chercher le vaccin, même s'ils sont deux fois plus susceptibles de mourir et près de trois fois plus susceptibles d'être hospitalisés à cause du virus.
Borrero était l'une des plus de trois douzaines de personnes qui ont également été vaccinées à l'église, avec l'aide de travailleurs de proximité bilingues d'une organisation à but non lucratif basée en Géorgie appelée le Latino Community Fund (LCF) et de l'infirmière Leah Buchanan, qui travaille avec CORE, un organisation internationale de réponse aux crises. Les deux travaillent sur le terrain en Géorgie pour faire vacciner les Latinos, avec un soutien financier de sources privées et publiques, y compris des agences locales, étatiques et fédérales.
Le partenariat entre les deux organisations et l'église est emblématique de la force motrice derrière l'augmentation des vaccinations latino-américaines à l'échelle nationale : le gouvernement et certains financements privés soutenant les organisations locales et à but non lucratif, qui à leur tour s'appuient sur un large réseau de relations communautaires allant des lieux de culte aux entraîneurs de football et aux caissiers sur les marchés locaux.
L'idée, a déclaré Genesis Castro, responsable du réseau et du programme pour LCF, est de « se rendre dans des endroits où les gens se rassemblent » et d'identifier et de supprimer autant d'obstacles que possible pour les aider à se faire vacciner – y compris parler leur langue, si nécessaire.
C'est une approche de santé publique qui a déjà réussi à atteindre des populations historiquement marginalisées, a déclaré Priti Radha Krishtel, cofondatrice de l'Initiative for Medicines, Access & Knowledge, une organisation internationale à but non lucratif qui travaille sur l'équité en santé. « À maintes reprises – comme on le voit avec le VIH ou l’hépatite C – lorsque vous élaborez des stratégies communautaires et un contenu centré sur la communauté et adapté à la culture, vous obtiendrez de meilleurs résultats », a-t-elle déclaré.
Dans le cas de Covid, « la hausse initiale des vaccinations concernait les personnes qui y avaient accès. L'infrastructure a favorisé une certaine partie de la population », a déclaré Angelina Esparza, vice-présidente associée pour l'équité en santé à la Fondation CDC, qui a versé 30 millions de dollars de fonds principalement fédéraux à plus de 170 organisations communautaires travaillant sur la vaccination des communautés mal desservies à travers les Etats Unis. "Afin d'augmenter les taux de vaccination dans les populations marginalisées, vous devez augmenter la sensibilisation et l'éducation, et examiner les problèmes d'accessibilité", a-t-elle ajouté.
Travaillant dans le Maryland, le Dr Michelle LaRue a pris des mesures aussi simples que de programmer des événements de vaccination de 14h à 20h, afin d'atteindre les gens après le travail, et de « passer des sites de vaccination de masse à la communauté ».
"Nous voulions nous assurer que les protocoles que nous avons mis en place ne créent pas d'obstacles", a déclaré LaRue, qui dirige le département de la santé et des services sociaux de CASA, une organisation de défense et de services aux immigrants.
LaRue a souligné une annonce d'intérêt public de dessin animé financée par le gouvernement local qui mettait en vedette "la Abuelina", une grand-mère qui parlait espagnol et a exhorté sa communauté à se faire vacciner. L'effort est venu de groupes de discussion avec des Latinos. « Nous avons demandé : « Qui écoutez-vous ? » », a-t-elle déclaré. « Il s'est avéré que c'était une personne locale – pas Fauci ou Biden. C'était le pasteur, ou la abuela.
Dans les mois qui ont suivi le déploiement des vaccins plus tôt cette année, son organisation a créé une équipe de cinq Latinos axée sur la promotion des vaccins. Une ligne d'information est passée de la réception de plusieurs centaines d'appels par mois à la réception du même montant en une semaine.
En Caroline du Nord, Edith M Nieves López, une pédiatre, a formé des personnes embauchées par des organisations communautaires à « comment surmonter les idées fausses » sur le vaccin. Dans le même temps, "le bouche à oreille est le meilleur promoteur que vous puissiez trouver", a déclaré Nieves López. « Une fois que votre voisin est vacciné et que vous remarquez qu’il n’est pas un zombie, vous dites : ‘C’est peut-être pas vrai.’ »
« J'avais l'habitude d'avoir plus de questions sur des choses comme les micropuces et la fertilité affectées par le vaccin », a-t-elle déclaré. Ces derniers mois, "je n'entends pas autant de désinformation".
Nieves López a également aidé les membres de la communauté de sa région à remplir les formulaires d'enregistrement des vaccins. "Ils ne peuvent ni lire ni écrire", a-t-elle déclaré. Elle publie son numéro de portable en ligne et reçoit des SMS et des messages WhatsApp concernant les sites de vaccination.
Atteindre les Latinos aux taux élevés observés ces derniers mois est le résultat de « boucles de rétroaction continues », a déclaré Carolina Escobar, directrice adjointe du développement de site pour CORE. « Nous prêtons attention aux moindres détails… Si nous constatons qu'un système d'inscription ne fonctionne pas, nous organisons davantage d'événements sans rendez-vous. »
Ou, voyant qu'Uber et Lyft proposent des trajets gratuits vers les sites de vaccination, « on remarque qui est à l'autre bout du fil. Parlent-ils espagnol ? Les gens qui ont besoin de manèges sont-ils férus de technologie ? » Des bénévoles ou des organisations communautaires aident à planifier les manèges, a-t-elle déclaré.
Dans un comté de Géorgie, son organisation s'est associée à des entraîneurs de football pour informer les familles latino-américaines sur les vaccins. « Le coach est une figure de confiance. Il peut dire : ‘Nous avons des informations en espagnol’ », a-t-elle déclaré.
La Kaiser Family Foundation a publié la semaine dernière un rapport approfondissant les données du CDC, y compris une analyse État par État. L'augmentation des taux de vaccination latino-américains a commencé au printemps, a déclaré Samantha Artiga, directrice du programme d'équité raciale et de politique de santé de la fondation.
Si la tendance se poursuit, « cela signifie qu'il y a des niveaux croissants de protection dans la communauté hispanique – ce qui est si important car ils ont été touchés de manière disproportionnée par le virus », a déclaré Artiga.
Pourtant, a-t-elle ajouté, « cela ne change pas les indicateurs socio-économiques sous-jacents qui ont créé le risque. Ils occupent des emplois qui sont plus susceptibles d'être exposés au virus – des emplois qui ne peuvent pas être effectués à la maison, et n'incluent pas d'autres stratégies d'atténuation comme le port de masques. »
Leonardo Velásquez, qui était à l'église Prince of Peace pour sa première dose, travaille dans la construction commerciale. Il a récemment déménagé dans le nord de la Géorgie depuis Washington DC, pour vivre avec son frère.
L'homme de 37 ans a déclaré qu'il "avait des doutes" sur le vaccin. "Je pensais que ça ne fonctionnait pas", a-t-il déclaré. Puis sa mère est partie du Mexique pour rendre visite aux deux frères. « Elle a dit que je devrais me faire vacciner, pour mes enfants – pour ne pas les rendre malades », a-t-il déclaré. Depuis quelques mois qu'il est en Géorgie, la fille de son frère, qui a 12 ans, est tombée malade du Covid. Son école a fermé ses portes en raison d'une augmentation des cas. Elle a depuis été vaccinée.
L'église est catholique ; une enquête récente a révélé qu'entre mars et juin, l'acceptation du vaccin parmi les catholiques hispaniques est passée de 56% à 80% - plus que tout autre groupe religieux. Velásquez a découvert le site de vaccination de l'église par un cousin, qui s'y est fait vacciner. "Avoir des gens qui parlent espagnol aide", a-t-il déclaré. "Vous vous sentez plus à l'aise."
