Le Bureau fédéral des prisons (BOP) a complètement changé sa façon de voir l'incarcération au cours de la dernière année. Des dizaines de milliers de détenus ont été placés en détention à domicile au lieu de purger leur peine de prison dans des établissements surpeuplés. Bien que l'agence ait été critiquée à la fois par le Sénat américain et la Chambre des représentants, les choses auraient pu être bien pires que les 237 décès de détenus et 4 membres du personnel de la BOP à la suite du COVID-19.
Le vaccin a été mis à la disposition des détenus et du personnel de la BOP plus tôt cette année. Le nombre de vaccinations n'a pas été impressionnant, qui oscille autour de 50% pour les détenus et le personnel.. pas un bon nombre. Cependant, même si ces chiffres de vaccination augmentent, une étude récente suggère que cela pourrait ne pas être suffisant pour contrôler les infections en prison.
Un article publié en mars dans le New England Journal of Medicine (NEJM), «Vaccination plus Decarceration - Stopping COVID-19 in Jails and Prisons», a mis en évidence un problème pour les détenus, même s'ils sont vaccinés;
«. même un vaccin avec une efficacité, un rythme et une couverture apparemment adéquats peut être insuffisant pour modifier la dynamique démographique fondamentale qui produit une prévalence élevée de la maladie.»
Il existe un certain nombre de facteurs contributifs à cela. Premièrement, les taux de vaccination continueront d'être faibles en prison parce que le BOP n'a actuellement pas le pouvoir d'imposer la vaccination à la fois au personnel et aux détenus. Au début de mai, presque tous les détenus et membres du personnel ont eu la possibilité de se faire vacciner. Il est peu probable que ces chiffres changent, bien que certains des vaccins déplaçant leur statut d '«approbation d'urgence» à «approbation» puissent donner à l'administration de la BOP plus de pouvoir insister sur les vaccinations obligatoires pour le personnel (bien que l'Union BOP n'accepte pas si facilement ).
Un autre problème est le roulement des détenus et le va-et-vient du personnel. Les prisons fédérales libèrent et accueillent les détenus chaque jour, créant une nouvelle dynamique d'exposition. Le protocole actuel de la BOP appelle à une quarantaine de 14 jours pour les nouveaux détenus entrant dans la BOP, généralement au moyen de l'enfermement des détenus à l'isolement.. Le transfert des détenus en détention à domicile se poursuit, mais on ne sait pas pendant combien de temps ce programme, institué dans le cadre de la Loi CARES, se poursuivra.
L'article du NEJM met en évidence un problème que peu de gens ont abordé, à savoir l'efficacité du vaccin dans un environnement comme les prisons. Dans des environnements comme les prisons, où il y a tellement de personnes non vaccinées, vivant dans des zones concentrées étroites, les vaccins, même ceux avec des taux d'efficacité élevés, peuvent ne pas être en mesure de suivre la reproduction d'une propagation virale du COVID-19. Le document a déclaré : «. même un vaccin avec une efficacité, un rythme et une couverture apparemment adéquats peut être insuffisant pour modifier la dynamique fondamentale de la population qui produit une prévalence élevée de la maladie.» La seule vraie solution serait alors de continuer avec un plan qui mène à une réduction de la population carcérale. La même conclusion a été conclue par les auteurs de l'article du NEJM;
«La vaccination des personnes incarcérées est importante pour changer cette dynamique, mais elle ne suffit pas. Nous pensons qu'elle doit être associée à une décarcération à grande échelle pour augmenter l'efficacité réelle de la vaccination, perturber les chaînes de transmission virales de grande envergure et éteindre la pompe épidémiologique qui met la santé de tous en danger en cas d'incarcération de masse.
Le BOP rapporte (au 31 mai 2021) qu'il y a 60 détenus fédéraux et 132 membres du personnel de BOP qui ont confirmé des résultats de test positifs pour le COVID-19 dans tout le pays. Selon le site Web de la BOP, il n'y a actuellement que 304 cas de COVID-19 en suspens. Il y a plus de 150 000 détenus dans les prisons fédérales.
