Des chercheurs de la faculté de médecine de l'Université de Californie à San Diego ont lancé un essai clinique pilote pour tester l'efficacité de l'utilisation des ultrasons pour stimuler la rate et réduire l'inflammation liée au COVID-19, réduisant ainsi la durée des séjours à l'hôpital.
«Il s'agit d'une étude pilote visant à évaluer si la stimulation par ultrasons centrée sur la rate peut réduire les biomarqueurs inflammatoires chez les patients hospitalisés infectés par le SRAS-CoV-2», a déclaré Imanuel Lerman, MD, professeur agrégé d'anesthésiologie à l'UC San Diego School of Medicine et affilié. du Qualcomm Institute de l'UC San Diego, où son laboratoire est basé. «Cela nous permettra de déterminer si le traitement des patients de cette manière peut réellement affecter les résultats cliniques des infections au COVID-19.»
L'étude de deux à trois mois, appelée Ultrasound Neural and Immunomodulation Treatment Evaluation Study for COVID-19 ou UNITE Study, recrutera 40 patients présentant des symptômes sévères du COVID-19, tous admis au Jacobs Medical Center de l'UC San Diego Health. La moitié des patients de l'essai recevront quotidiennement un traitement par ultrasons pendant jusqu'à sept jours, en plus de recevoir des anti-inflammatoires, tels que le remdesivir et la dexaméthasone, qui font actuellement partie des soins médicaux standard. L'autre moitié - le groupe témoin - ne recevra que des soins médicaux standard.
«Nous allons regarder pour voir à quelle vitesse les patients échographiques peuvent être libérés de l'hôpital par rapport au groupe témoin», a déclaré Lerman. «Alors que nous prévoyons de faire les traitements par ultrasons jusqu'à sept jours, nous espérons que la stimulation par ultrasons de la rate pourra les ramener à la maison encore plus tôt et éviter que les patients éprouvent des symptômes plus graves à l'hôpital.»
Dans des études antérieures sur les rongeurs, il a été démontré que la stimulation de la rate avec un appareil à ultrasons non invasif réduisait l'inflammation. Les chercheurs ont également démontré la valeur anti-inflammatoire de la stimulation de la rate chez des sujets humains en bonne santé et chez des patients humains atteints de polyarthrite rhumatoïde (PR).
Les patients atteints de PR et de COVID-19 peuvent souffrir d'une réponse hyperinflammatoire provoquée par une surproduction de cytokines - des protéines qui signalent et stimulent une réponse immunitaire inflammatoire. La «tempête de cytokines» qui en résulte chez les patients atteints de COVID-19 peut entraîner un syndrome de détresse respiratoire aiguë, connu sous le nom de SDRA, qui peut être mortel.
Dans une étude de juillet 2020 sur medRXiv, un site en ligne qui publie des articles qui n'ont pas encore fait l'objet d'un examen par les pairs, des scientifiques de General Electric Research et de l'Université du Minnesota ont décrit les effets de la stimulation splénique chez les patients atteints de PR et en bonne santé, et son potentiel chez les patients COVID-19 :
«L'activation par ultrasons non invasive de la voie neuro-immune splénique peut fournir une méthode alternative pour lutter contre la tempête de cytokines sans compromettre la réponse immunitaire adaptative chez les patients COVID-19, réduisant ainsi les taux élevés de mortalité et de morbidité face à cette pandémie mondiale qui a actuellement un traitement limité options. »
Des études antérieures ont également montré que la stimulation électrique du nerf vague, qui va du cerveau à l'intestin, à l'aide d'un implant cervical, réduit l'inflammation. La stimulation de la rate peut activer les mêmes voies anti-inflammatoires.
L'essai clinique utilisera un dispositif expérimental développé par SecondWave Systems. Placé stratégiquement sur la peau des patients, le dispositif génère des ondes ultrasonores focalisées de faible intensité ciblant la rate. Le traitement se produit quotidiennement pendant environ 18 minutes pendant un maximum de sept jours.
L'étude UNITE est financée par un prix du Bureau exécutif du programme conjoint du Département de la défense des États-Unis pour la défense chimique, biologique, radiologique et nucléaire en collaboration avec la Defense Health Agency et SecondWave Systems, Inc.
Pour plus d'informations sur l'essai clinique, visitez ClinicalTrials.gov.
