Par Robin Emmott

L'Union européenne et les États-Unis devraient s'engager lors d'un sommet à Bruxelles la semaine prochaine à mettre fin à leurs différends commerciaux transatlantiques et à appeler à des progrès dans une nouvelle étude sur les origines du COVID-19, selon un projet de communiqué.

L'UE et les États-Unis mettent fin aux tarifs douaniers sur l'acier et appellent à des progrès dans les origines du COVID, selon le projet du sommet

vise à montrer les résultats concrets de la "nouvelle aube" saluée par les dirigeants de l'UE lorsque le président américain Joe Biden a succédé à Donald Trump en janvier.

Le projet, qui a été discuté par les ambassadeurs de l'UE mercredi, s'engage à mettre fin à un différend de longue date sur les subventions aux constructeurs d'avions avant le 11 juillet et à lever les tarifs sur l'acier imposés il y a trois ans d'ici décembre.

Malgré les pressions exercées par les groupes de l'industrie sidérurgique américaine pour maintenir les tarifs de sécurité nationale « article 232 » imposés par Trump, le projet de loi indique  : « Nous nous engageons à travailler à la levée avant le 1er décembre 2021 de tous les tarifs supplémentaires/punitifs des deux côtés liés à notre acier et notre aluminium. contestation."

Biden rencontrera la directrice générale de l'Union européenne, Ursula von der Leyen, et le président du Conseil européen Charles Michel, qui représente les gouvernements de l'UE, et s'engagera également à promouvoir la coopération internationale pour lutter contre le réchauffement climatique.

L'UE et les États-Unis sont les principales puissances commerciales du monde, avec la Chine, mais Trump a cherché à mettre l'UE sur la touche.

Après avoir conclu un accord de libre-échange avec l'UE, l'administration Trump s'est concentrée sur la réduction du déficit croissant des États-Unis dans le commerce des marchandises. Biden, cependant, considère l'UE comme un allié dans la promotion du libre-échange, ainsi que dans la lutte contre le changement climatique et la fin de la pandémie de COVID-19.

ORIGINES COVID

Lors du sommet de Bruxelles, les deux parties conviendront de coopérer sur la politique chinoise et appelleront également à une nouvelle étude sur les origines de la pandémie de COVID-19, détectée pour la première fois dans la ville chinoise de Wuhan, selon le projet.

"Nous appelons à des progrès dans une étude de phase 2 transparente, fondée sur des preuves et dirigée par des experts, convoquée par l'OMS, sur les origines du COVID-19, sans interférence", indique le projet.

L'histoire continue

Les deux théories dominantes sont que le virus est passé d'animaux, peut-être de chauves-souris, à l'homme, ou qu'il s'est échappé d'un laboratoire de virologie à Wuhan. Les membres d'une équipe de l'OMS qui s'est rendue en Chine cette année pour enquêter sur l'origine du COVID-19 ont déclaré qu'ils n'avaient pas eu accès à toutes les données, alimentant le débat.

Cependant, les diplomates de l'UE ont clairement indiqué que le soutien de l'UE à Biden sur les origines du virus est principalement symbolique.

"Nous, l'UE, n'allons pas lancer notre propre enquête", a déclaré un diplomate de l'UE. "Nous ne sommes pas anti-Chine".

"L'UE n'a pas de services de renseignement, et nous n'allons pas essayer de faire cette recherche d'origine par le biais des agences de nos États membres", a déclaré un deuxième diplomate de l'UE. "Les Américains peuvent toujours parler aux services européens dans les États membres, mais nous n'allons pas nous impliquer."

Malgré les mises en garde, si elle est acceptée, la position commune sur la Chine sera un coup de pouce pour l'administration Biden, qui cherche des amis pour tenir tête à Pékin mais a déclaré qu'elle n'obligerait aucun allié à choisir son camp.

Dans une concession à l'UE, le projet ne fait aucune mention des propositions de Biden d'exemption des brevets sur les vaccins pour stimuler la production mondiale. Au lieu de cela, il s'engage à réduire les restrictions américaines à l'exportation et à promouvoir le transfert volontaire de technologies.

Mais la tâche d'inoculer complètement le monde devrait être longue. Le texte précise que les États-Unis et l'UE « aspirent à vacciner au moins les deux tiers de la population mondiale d'ici fin 2022 ». En d'autres termes, jusqu'à 2,5 milliards de personnes dans le monde pourraient ne pas se faire vacciner avant 2023.

Les États de l'UE ont jusqu'à présent essayé de maintenir un équilibre stratégique qui évite de s'aliéner ni la Chine ni les États-Unis.

Mais l'expansion militaire de la Chine, ses revendications de souveraineté sur la majeure partie de la mer de Chine méridionale et les détentions massives de musulmans Ouïghours dans le nord-ouest de la Chine ont changé l'ambiance à Bruxelles.

"Nous avons l'intention de nous consulter et de coopérer étroitement sur l'ensemble des questions dans le cadre de nos approches respectives à multiples facettes similaires à la Chine, qui incluent des éléments de coopération, de concurrence et de rivalité systémique", indique le projet.

(Reportage de Robin Emmott; reportage supplémentaire de Francesco Guarascio; Montage par Angus MacSwan)