Donald Trump a été testé positif au Covid-19 trois jours avant son premier débat contre Joe Biden, a révélé le quatrième et dernier directeur de cabinet de l'ancien président dans un nouveau livre.
Mark Meadows écrit également que même s'il savait que chaque candidat devait « être testé négatif pour le virus dans les soixante-douze heures suivant l'heure de début … Rien n'allait s'arrêter [Trump] de sortir là-bas.
Trump, dit Meadows dans le livre, a renvoyé un résultat négatif d'un test différent peu de temps après le positif.
Néanmoins, la révélation étonnante d'un test positif non signalé fait suite à une année de spéculations sur la question de savoir si Trump, alors âgé de 74 ans, avait le virus potentiellement mortel lorsqu'il a affronté Biden, 77 ans, à Cleveland le 29 septembre – et quel danger cela aurait pu présenter.
Trump a annoncé qu'il avait Covid le 2 octobre. La Maison Blanche a déclaré qu'il avait annoncé ce résultat dans l'heure suivant sa réception. Il est allé à l'hôpital plus tard dans la journée.
un média conservateur. Le Guardian en a obtenu une copie mardi – le jour où Meadows a changé de cap et a déclaré qu'il coopérerait avec le comité de la Chambre chargé d'enquêter sur l'attaque meurtrière du Capitole le 6 janvier.
Dans une déclaration mercredi, Trump a qualifié les affirmations de Meadows de « fausses nouvelles ».
Meadows dit que le résultat positif de Trump le 26 septembre a été un choc pour une Maison Blanche qui venait d'organiser une cérémonie triomphale au Rose Garden pour la candidate à la Cour suprême Amy Coney Barrett – une occasion désormais largement considérée comme un événement de super-propagation de Covid.
Bien que le président ait l'air «un peu fatigué» et soupçonne un «léger rhume», Meadows se dit «content» que Trump se soit rendu ce soir-là à un rassemblement à Middletown, en Pennsylvanie.
Mais alors que Marine One décollait, écrit Meadows, le médecin de la Maison Blanche a appelé.
« Empêchez le président de partir », a déclaré Meadows, lui a dit Sean Conley. « Il vient d’être testé positif au Covid. »
Il n'a pas été possible d'arrêter Trump mais lorsqu'il a appelé d'Air Force One, son chef d'état-major lui a donné la nouvelle.
« Monsieur le Président », a déclaré Meadows, « j'ai de mauvaises nouvelles. Vous avez été testé positif au Covid-19.
La réponse de Trump, écrit le fervent chrétien, « rime[d] avec 'Oh cracher, tu dois être en train de me couvrir de camions'".
Meadows écrit sur sa surprise qu'un tel « germaphobe massif » ait pu contracter Covid, compte tenu des précautions telles que « des seaux de désinfectant pour les mains » et « à peine [seeing] toute personne qui a[d]n'a pas été rigoureusement testé ».
Meadows dit que le test positif avait été fait avec un vieux kit de modèle. Il a déclaré à Trump que le test serait répété avec "le système Binax, et que nous espérions que le premier test était un faux positif".
Après "une attente brève mais tendue", Meadows a rappelé avec des nouvelles du test négatif. Il pouvait "presque entendre le 'Dieu merci' collectif qui résonnait dans la cabine", écrit-il.
Meadows dit que Trump a pris cet appel comme "la pleine permission d'aller de l'avant comme si de rien n'était". Son chef de cabinet, cependant, "a demandé à tous ses proches de le traiter comme s'il était positif" tout au long du voyage en Pennsylvanie.
« Je ne voulais pas prendre de risques inutiles », écrit Meadows, « mais je ne voulais pas non plus alarmer le public s'il n'y avait rien à craindre – ce qui, selon le nouveau test beaucoup plus précis, n'était pas. "
Meadows écrit que les membres du public lors du rassemblement « n'auraient jamais su que quelque chose n'allait pas ».
Le public, cependant, n'a pas été informé des tests du président.
Le dimanche 27 septembre, le premier jour entre les tests et le débat, Meadows dit que Trump a peu fait – sauf jouer au golf en Virginie et organiser un événement pour les familles des militaires au cours duquel il « a parlé de la valeur du sacrifice ».
Trump a déclaré plus tard qu'il avait peut-être été infecté lors de cet événement, grâce à des gens « parfois à moins d'un pouce de mon visage, ils veulent me serrer dans leurs bras et ils veulent m'embrasser. Et ils le font. Et franchement, je ne leur dis pas de reculer.
Dans son livre, Meadows ne mentionne pas que Trump a également tenu une conférence de presse à l'intérieur, dans la salle de briefing de la Maison Blanche, le même jour.
Le lundi 28 septembre, Trump a organisé un événement au cours duquel il s'est entretenu avec des chefs d'entreprise et a regardé à l'intérieur de "la cabine d'un nouveau camion". Il a également tenu une conférence de presse au Rose Garden « sur le travail que nous avions tous fait pour lutter contre le Covid-19 ».
"Un peu ironiquement, compte tenu de sa situation", écrit Meadows, Trump a parlé d'une nouvelle stratégie de test "censée donner des lectures plus rapides et plus précises pour savoir si quelqu'un était positif ou non".
Le jour du débat, le 29 septembre, a déclaré Meadows, Trump avait l'air légèrement mieux - "l'accent est légèrement mis sur le mot".
« Son visage, du moins pour la plupart, avait retrouvé sa teinte bronze clair habituelle, et le gravier dans sa voix avait disparu. Mais les cernes sous ses yeux s'étaient creusés. Alors que nous entrions dans la salle vers cinq heures du soir, je pouvais dire qu'il se déplaçait plus lentement que d'habitude. Il marchait comme s'il portait un peu de poids supplémentaire sur son dos.
Trump a donné une performance furieuse et controversée, harcelant continuellement Biden au point que le démocrate a plaidé : «Voulez-vous vous taire, mec? C'est tellement non présidentiel.
a déclaré plus tard que Trump n'avait pas été testé avant le débat parce qu'il était arrivé en retard. Les organisateurs, a déclaré Wallace, se sont appuyés sur le système d'honneur.
La Maison Blanche n'avait pas dit que Trump avait été testé positif et négatif trois jours auparavant.
Trois jours plus tard, le 2 octobre, Trump a annoncé par tweet que lui et sa femme, Melania Trump, étaient positifs.
Ce soir-là, Meadows a aidé Trump à se rendre à l'hôpital. Pendant son séjour, Meadows a aidé à orchestrer des cascades censées montrer que le président était en bonne santé. Trump s'est rétabli, mais il a été rapporté que son cas de Covid était beaucoup plus grave que la Maison Blanche ne l'avait jamais laissé entendre.
