Des chefs religieux portant des drapeaux sud-africains marchent près d'un centre commercial pillé alors que le pays déploie une armée pour réprimer les troubles liés à l'emprisonnement de l'ancien président sud-africain Jacob Zuma, à Vosloorus, Afrique du Sud, le 14 juillet 2021.
Le début d'année dynamique de l'économie sud-africaine sera probablement ruiné par une combinaison de mesures de confinement renouvelées de Covid-19 et de troubles civils récents, ont averti les experts.
Une troisième vague d'infections a conduit le gouvernement à imposer des fermetures strictes vers la fin juin. Le président Cyril Ramaphosa a annoncé la semaine dernière que le niveau d'alerte serait abaissé au niveau trois par rapport au niveau quatre, les nouveaux cas quotidiens diminuant désormais régulièrement depuis leur pic du 8 juillet et les vaccinations s'accélérant.
Cependant, certaines mesures limitant l'activité économique restent en place, et le coup d'un verrouillage d'environ un mois a été aggravé récemment par une semaine d'émeutes et de pillages dans les centres économiques du Gauteng et du KwaZulu-Natal, apparemment pour protester contre l'arrestation d'anciens Le président Jacob Zuma.
Zuma s'est rendu aux services de police sud-africains le 7 juillet après avoir été condamné à 15 mois de prison pour ne pas avoir comparu devant une enquête pour corruption pendant son mandat, entre 2009 et 2018.
Suite au déploiement de l'armée, une grande partie des troubles se sont calmés ces dernières semaines, mais bien qu'à première vue les dommages économiques à court terme semblent moins préoccupants qu'initialement craint, les analystes s'inquiètent des effets sous-jacents à plus long terme sur l'économie au sens large.
Un incendie engloutit Campsdrift Park, qui abrite Makro et China Mall, à la suite de manifestations qui se sont étendues au pillage à Pietermaritzburg, en Afrique du Sud, le 13 juillet 2021, dans cette capture d'écran tirée d'une vidéo obtenue sur les réseaux sociaux.
"Pour mettre cela en perspective, le commerce de détail et la production représentent environ 20% du produit intérieur brut, soit près de 70 milliards de dollars, dont 14 milliards de dollars pourraient avoir été perdus, selon les estimations des banques locales", a déclaré Robert Besseling, PDG de risque politique. conseil Pangea-Risk, a déclaré vendredi à CNBC.
« De plus, l'impact sur les communautés pauvres sera disproportionné, car la plupart des magasins et centres commerciaux pillés sont proches des cantons. Ces communautés auront désormais du mal à trouver des produits d'épicerie et des fournitures à proximité, même si les blocages de Covid-19 restent en place.
Besseling a déclaré que la perspective de futures pénuries de carburant ne peut être exclue, puisque trois des raffineries du pays sont désormais fermées, dont deux pour des raisons de maintenance. Une seule raffinerie de la province de Free State reste opérationnelle, tandis que les achats de panique ont exercé une pression extrême sur les chaînes d'approvisionnement, a-t-il ajouté.
« Par conséquent, l'impact à moyen et à long terme des troubles sur l'économie devrait être plus important que les répercussions immédiates de la violence, ce qui réduira les perspectives de reprise économique et potentiellement motivera des taux de criminalité et de troubles plus élevés, y compris des cas de pillage. ", a déclaré Besseling.
L'arrestation de Zuma a approfondi les divisions au sein du parti au pouvoir, l'ANC, entre les fidèles de l'ancien président et ceux qui sont à bord avec l'agenda de son successeur, le président Ramaphosa. Besseling a suggéré que pour tenir son programme de réformes économiques promis, Ramaphosa devra saisir cette opportunité pour purger les fidèles de Zuma de son parti et de ses structures de gouvernance.
Les émeutes « n'auraient pas pu arriver à un pire moment »
Le Fonds monétaire international s'attend à une croissance de l'économie sud-africaine de 4% en 2021 et tous les indicateurs jusqu'à présent ont indiqué un rebond plus marqué que prévu de la récession induite par Covid.
Le PIB du premier trimestre a augmenté de 1,1% pour une hausse annuelle de 4,6%, tandis que l'augmentation des données sur la mobilité et la confiance des entreprises au deuxième trimestre a également incité à l'optimisme.
Cependant, le KwaZulu-Natal et le Gauteng, où de nombreuses entreprises en ruine devraient mettre des années à se reconstruire, représentent la moitié du PIB du pays et près de la moitié de sa population. Le port de Durban dans le KwaZulu-Natal sert de passerelle commerciale vers le sous-continent sud et représente environ 70 % des importations sud-africaines.
Les économistes estiment que le coût pour l'économie nationale des destructions causées par les manifestations pro-Zuma est estimé à 50 milliards de rands (3,43 milliards de dollars).
Dans une note de recherche la semaine dernière, NKC African Economics a noté que d'autres préoccupations majeures incluent la perturbation supplémentaire des chaînes d'approvisionnement en plus de celle causée par la pandémie, ainsi que les menaces pour la sécurité alimentaire.
"Les événements qui se sont produits au KwaZulu-Natal et au Gauteng n'auraient pas pu survenir au pire moment", a déclaré Pieter du Preez, économiste principal du NKC.
Des membres des services de police sud-africains (SAPS) arrêtent un pilleur au centre commercial Gold Spot à Vosloorus, au sud-est de Johannesburg, le 12 juillet 2021.
NKC a révisé à la baisse ses prévisions de croissance économique pour l'Afrique du Sud en 2021 à 3,8% contre 4,3%, et a déclaré que les perspectives à moyen terme sont également entravées par la baisse de la confiance des investisseurs et le manque d'espace budgétaire, ce qui devrait évincer les dépenses d'investissement fixes.
"Les premières estimations des dégâts sont alarmantes, avec 50 000 commerçants informels et 40 000 entreprises touchées, mettant 150 000 emplois en danger", a déclaré du Preez.
"Environ 3 000 magasins ont été pillés, 100 centres commerciaux ont subi d'importants dégâts causés par le feu et près de 1 200 points de vente ont été touchés et endommagés."
Tout cela s'est ajouté à la troisième vague de Covid-19 qui a frappé plus fort que prévu en raison de la transmissibilité de la variante delta, a-t-il ajouté.
"Les quatre semaines de mesures de verrouillage de niveau 4 ajustées qui en résulteront auront un impact au troisième trimestre, tandis que les mesures de niveau 3 ajustées actuelles continueront d'entraver quelque peu l'activité", a déclaré du Preez. "En général, nous nous attendons à une contraction économique au troisième trimestre avant le début de la reconstruction, encore une fois au quatrième trimestre."
