Les pays africains sont confrontés à une bataille ultime contre une troisième vague d'infections à Covid, alors que l'approvisionnement en vaccins sur le continent "s'arrête", ont averti de hauts responsables de la santé.
« La menace d'une troisième vague en Afrique est réelle et croissante. Notre priorité est claire - il est crucial que nous mettions rapidement des vaccins dans les bras des Africains à haut risque de tomber gravement malades et de mourir de Covid-19 », a déclaré le Dr Matshidiso Moeti, directeur régional de l'Organisation mondiale de la santé (OMS) pour l'Afrique.
L'OMS a déclaré que la pandémie avait désormais tendance à augmenter dans 14 pays et qu'au cours de la semaine dernière seulement, huit pays avaient connu une augmentation brutale de plus de 30% des cas. Cependant, les expéditions de vaccins vers les pays africains se sont presque arrêtées.
"Alors que de nombreux pays en dehors de l'Afrique ont maintenant vacciné leurs groupes prioritaires et sont même en mesure d'envisager de vacciner leurs enfants, les pays africains ne sont même pas en mesure de suivre avec une deuxième dose pour les groupes à haut risque", a déclaré Moeti.
Seulement 50 millions de doses ont été reçues en Afrique, dont 31 millions de doses ont été administrées dans 50 pays avec une population combinée de plus d'un milliard.
Les hauts responsables de la santé craignent largement que le continent ne subisse une dévastation similaire ou pire à celle observée en Inde, qui dispose d'un système de santé plus robuste que de nombreux pays africains.
L'Afrique a officiellement enregistré près de 5 millions de cas de Covid-19 et plus de 130 000 décès, un chiffre représentant 2,9% des cas mondiaux et 3,7% des décès, mais de nombreux experts estiment que le total est une sous-estimation très importante, et que le nombre de morts est susceptible de être plusieurs fois plus élevé.
L'installation de partage de vaccins Covax, soutenue par l'ONU, que de nombreux pays africains espéraient assurer un accès équitable dans le monde entier, n'a pas fourni plus qu'une infime fraction des vaccins nécessaires, car les pays riches achètent toutes les fournitures disponibles et les producteurs indiens du service de vaccin AstraZeneca. seule demande locale.
Le Burkina Faso, qui compte 20 millions d'habitants, n'a reçu cette semaine que 115 000 doses de l'installation Covax, tandis que le Rwanda et le Togo ont chacun reçu environ 100 000 doses de vaccin Pfizer. Au Zimbabwe, des centaines de personnes sont refoulées des centres de vaccination car les réserves de vaccin chinois Sinovac semblent s'épuiser.
Les infections augmentent également en Angola, en Namibie et en République démocratique du Congo, où 32 membres du parlement et plusieurs collaborateurs du président, Félix Tshisekedi, figurent parmi les personnes décédées.
Le professeur Jean-Marie Kayembe, membre du groupe de travail anti-coronavirus de la RDC, a déclaré à Radio Okapi de l'ONU que l'augmentation du nombre de cas et la "saturation" des centres de santé indiquaient clairement que le pays était "dans le troisième [wave] à l'heure actuelle".
En Afrique du Sud, où une campagne de vaccination défaillante a été encore retardée par des problèmes dans des usines aux États-Unis qui fabriquent le vaccin Johnson et Johnson, les autorités signalent une augmentation soutenue des cas et des décès. Moins d'un quart de la population du pays le plus développé d'Afrique subsaharienne a reçu un coup et les statistiques de surmortalité suggèrent que le bilan réel pourrait être deux, voire trois fois plus élevé.
L'Ouganda, qui n'a reçu qu'un tiers des 3 millions de vaccins attendus de Covax, a enregistré une augmentation de 131% d'une semaine à l'autre la semaine dernière, avec des grappes d'infection dans les écoles, une augmentation des cas parmi les agents de santé et les centres d'isolement et les unités de soins intensifs se remplissant.
Le président du pays, Yoweri Museveni, a encore renforcé les freins aux virus dimanche soir, ordonnant la fermeture des écoles pendant six semaines et interdisant la plupart des rassemblements.
L'Ouganda a dénombré 52 935 cas de coronavirus, dont 383 mortels, des chiffres qui seraient sous-estimés en raison du faible nombre de tests.
"Dans cette vague, l'intensité des patients Covid-19 graves et gravement malades et des décès est plus élevée que ce que nous avons connu lors de la première vague de la pandémie", a déclaré Museveni dans une allocution télévisée.
"Nous craignons que cela épuise les lits disponibles et l'approvisionnement en oxygène dans les hôpitaux, à moins que nous ne prenions des mesures urgentes de santé publique", a déclaré Museveni.
De telles pénuries sont presque universelles. Dans une enquête le mois dernier, l'OMS a constaté que les installations et le personnel de santé cruciaux pour les patients de Covid gravement malades sont extrêmement insuffisants dans de nombreux pays africains.
Sur les 23 pays interrogés, il a révélé que la plupart avaient moins d'un lit d'unité de soins intensifs (USI) pour 100 000 habitants et seulement un tiers avaient des ventilateurs mécaniques.
À titre de comparaison, les pays riches comme l'Allemagne et les États-Unis comptent plus de 25 lits de soins intensifs pour 100 000 habitants.
"Le traitement est la dernière ligne de défense contre ce virus et nous ne pouvons pas le laisser être violé", a déclaré Moeti aux journalistes, appelant à un meilleur équipement pour le personnel hospitalier et médical.
Une étude récente a suivi 3 000 patients atteints de coronavirus admis dans des unités de soins intensifs dans 10 pays africains entre mai et décembre de l'année dernière. Près de la moitié d'entre eux sont décédés dans les 30 jours suivant leur admission.
La Tanzanie, le Burundi, le Tchad et l'Érythrée n'ont encore lancé aucune campagne de vaccination. Il y a eu une résurgence de l'infection aux Seychelles alors qu'il s'agit du pays le plus vacciné d'Afrique, peut-être en raison de nouvelles variantes et de l'efficacité relativement faible du vaccin chinois Sinopharm.
Des études ont montré que des millions de personnes en Afrique seront plongées dans la pauvreté et beaucoup plus contraintes de renoncer aux gains durement gagnés en termes de revenus et de qualité de vie alors que les effets de la pandémie continuent de se propager sur le continent. Bien que les analystes prédisent une reprise économique régulière sur le continent en 2021, l'épidémie a annulé des années de croissance.
Une analyse du US Pew Research Center a révélé que la récession causée par Covid a poussé 131 millions de personnes dans la pauvreté à travers le monde. L'Afrique subsaharienne et l'Asie du Sud ont représenté la majeure partie de l'augmentation, annulant des années de progrès.
Environ 494 millions de personnes en Afrique subsaharienne, sur une population totale de 1,14 milliard, devaient vivre dans la pauvreté avant la pandémie de 2020. Ce total a augmenté de 40 millions, a estimé l'analyse Pew.
