CANBERRA, Australie >> Un tribunal australien a rejeté mardi une contestation du pouvoir draconien du gouvernement fédéral d'empêcher la plupart des citoyens de quitter le pays afin de ne pas ramener le COVID-19 chez eux.
L'Australie est la seule parmi les démocraties développées à empêcher ses citoyens et résidents permanents de quitter le pays, sauf dans des «circonstances exceptionnelles» où ils peuvent démontrer une «raison impérieuse».
La plupart des Australiens sont bloqués dans leur pays insulaire depuis mars 2020 en vertu d'un ordre d'urgence du gouvernement pris en vertu de la puissante loi sur la biosécurité.
Le groupe libertaire LibertyWorks a fait valoir devant le banc au complet de la Cour fédérale début mai que le ministre de la Santé, Greg Hunt, n'avait pas le pouvoir de faire appliquer légalement l'interdiction de voyager qui a empêché des milliers d'Australiens d'assister aux mariages et aux funérailles, de s'occuper de parents mourants et de rencontrer un nouveau-né. bébés.
L'avocat de LibertyWorks, Jason Potts, a fait valoir que les Australiens avaient le droit de quitter leur pays en vertu du Pacte international relatif aux droits civils et politiques que l'Australie avait ratifié.
Mais les trois juges ont statué que la soumission était fondée sur la «prémisse erronée que le droit est absolu».
Les avocats de LibertyWorks ont également fait valoir qu’une telle ordonnance de contrôle de la biosécurité ne pouvait être imposée qu’à un individu plutôt qu’à une population entière. L'ordonnance ne peut être prononcée que si cette personne présente les symptômes d'une maladie humaine répertoriée, a été exposée à une telle maladie ou n'a pas respecté les conditions de voyage.
Les juges ont estimé que cette interprétation de la loi contrecarrerait les intentions claires du Parlement lorsque les législateurs ont créé les pouvoirs d’urgence dans la loi sur la biosécurité en 2015.
«On peut admettre que les restrictions de voyage sont sévères. Il peut également être admis qu'ils empiètent sur les droits individuels », ont déclaré les juges dans leur décision. «Mais le Parlement en était conscient.»
Le président de LibertyWorks, Andrew Cooper, n'a pas immédiatement répondu à une demande de commentaires sur la décision.
Il s'était attendu à ce que des centaines de milliers d'Australiens volent en quelques semaines s'il avait gagné.
Les détracteurs de l'ordonnance d'urgence soutiennent qu'elle est la plus dure pour les 30% d'Australiens nés à l'étranger.
Le gouvernement affirme que des contrôles aux frontières rigoureux ont joué un rôle important dans le succès relatif de l'Australie dans la maîtrise de la propagation du COVID-19.
Les enquêtes suggèrent que la plupart des Australiens applaudissent les contrôles drastiques aux frontières de leur gouvernement.
Le journal australien a publié le mois dernier une enquête selon laquelle 73% des personnes interrogées ont déclaré que la frontière internationale devrait rester fermée au moins jusqu'au milieu de l'année prochaine.
Australian Broadcasting Corp. a rapporté la semaine dernière que sa propre enquête avait révélé que 79% des personnes interrogées étaient d'accord pour dire que la frontière internationale devrait rester fermée jusqu'à ce que la pandémie soit sous contrôle à l'échelle mondiale.
Les détracteurs des restrictions de voyage australiennes soutiennent que les décisions sur qui peut voyager et pourquoi sont incohérentes et manquent de transparence.
Esther et Charles Baker, un couple juif ultra-orthodoxe de Melbourne, se sont vu refuser à deux reprises des exemptions pour se rendre au New Jersey pour assister au mariage de leur plus jeune fils en juin de l’année dernière.
Ils ont interjeté appel devant la Cour fédérale, invoquant des raisons religieuses et culturelles parmi leurs circonstances exceptionnelles. Mais un juge a rejeté leur cas et a ordonné au couple de payer les frais juridiques du gouvernement pour leur contestation.
Une personne au centre d'un cluster de coronavirus dans la deuxième plus grande ville d'Australie, Melbourne, avait été autorisée à assister à un mariage en Inde. Il n'a pas été infecté dans ce pays, mais plutôt pendant la quarantaine d'hôtel de 14 jours requise à son retour. Les autorités disent qu'il a été infecté par un voyageur dans une autre pièce de son étage et que le virus a été transporté dans l'air.
Melbourne a commencé vendredi un verrouillage de sept jours en raison du cluster qui, mardi, était passé à plus de 50 cas.
L'Australie et la Nouvelle-Zélande ont ouvert une bulle de voyage sans quarantaine en avril et espèrent créer de telles bulles avec d'autres pays à temps.
