Les travailleurs postés sont jusqu'à trois fois plus susceptibles d'être testés positifs pour le coronavirus que les employés ayant un emploi de 9 à 5, selon la recherche.
Les nuits de travail ont été liées à une multitude de problèmes de santé, notamment le diabète, le cancer et les infections non coronavirus.
Pour mieux comprendre le risque au milieu de la pandémie, des scientifiques de l'Université de Manchester ont analysé plus de 280000 personnes qui ont été prélevées pour le coronavirus à l'hôpital.
Les résultats révèlent que ceux qui effectuaient des quarts de nuit irréguliers étaient trois fois plus susceptibles d'être testés positifs pour l'infection.
L'effet du travail posté s'est avéré «comparable» à celui d'être obèse, non-blanc ou vivant dans les zones «les plus» défavorisées, selon les scientifiques.
Lire la suite : Les travailleurs de la santé sont sept fois plus susceptibles de développer un COVID grave
Bien que l'on ne sache pas pourquoi cela se produit, le système immunitaire d'une personne est régulé par son «horloge biologique», qui pourrait devenir «désalignée» pendant le travail par quarts.
Bien que cela puisse sembler alarmant, le lavage régulier des mains, la distanciation sociale et la vaccination pourraient atténuer ces risques, selon les chercheurs.
Plus d'un an après le début de la pandémie, les traitements contre les coronavirus continuent d'être «limités», ce qui rend la prévention d'autant plus importante, ont écrit les scientifiques dans la revue Thorax.
La profession est connue pour influencer le risque d'infection de certaines personnes, en particulier celles qui occupent des postes en contact avec les patients en soins de santé.
L'effet des différents modèles de travail était moins clair, malgré l'apparition d'épidémies de coronavirus dans les usines de transformation des aliments avec du personnel de nuit.
Lire la suite : Le personnel de santé représentait jusqu'à un patient hospitalisé COVID sur six en âge de travailler dans la première vague
Le travail par équipes serait de plus en plus courant dans le monde, représentant 40% de l'emploi dans certains pays.
En plus de jeter l'horloge biologique d'une personne, une rotation nocturne peut également entraîner une privation de sommeil qui décourage un travailleur de faire de l'exercice ou de bien manger.
Pour en savoir plus, les scientifiques de Manchester ont analysé des centaines de milliers de participants âgés de 40 à 69 ans dans l'étude britannique Biobank, qui ont été testés pour le coronavirus à l'hôpital. On ne sait pas s'ils ont été hospitalisés pour des complications de coronavirus.
L'histoire continue
Dans l'ensemble, les travailleurs de quarts irréguliers étaient 2,4 fois plus susceptibles de recevoir un prélèvement positif à l'infection que ceux dont le taux de rotation diminuait constamment entre 9 h et 17 h.
Les quarts de travail permanents étaient liés à un risque 2,5 fois plus élevé.
Le travail posté de jour, en particulier, était associé au double du risque d'attraper le coronavirus, passant à 2,4 fois chez les employés ayant un rôle permanent de nuit.
Le risque était le plus élevé parmi ceux qui travaillaient des quarts de nuit «irréguliers», à trois fois celui des employés qui ne faisaient jamais de quarts de travail.
Lire la suite : Le risque de coronavirus est le plus élevé parmi les nettoyeurs et les travailleurs non blancs dans une fiducie du NHS
Les résultats sont restés les mêmes après que les scientifiques aient pris en compte d'autres facteurs pouvant influencer la vulnérabilité d'une personne au coronavirus, tels que la santé et le poids sous-jacents.
Les scientifiques se sont demandé si un personnel par ailleurs en bonne santé pouvait attraper le coronavirus en raison du fait que certains travailleurs, y compris les médecins, les employés des maisons de retraite et les chauffeurs de bus, devaient travailler par quarts.
Ils ont analysé la «proximité physique des participants avec un collègue sur le lieu de travail combinée à une exposition estimée à la maladie».
Que l'emploi soit essentiel, non essentiel ou lié aux soins de santé, le travail par équipes était lié à un risque plus élevé d'infection.
Regarder : Les dangers du travail posté pour la santé
Le travail posté peut jeter l'horloge biologique d'une personne - ou «rythme circadien» - en «désalignement», des recherches suggérant que l'hormone du sommeil, la mélatonine, pourrait éloigner le coronavirus.
Ces employés peuvent également endurer une fatigue persistante, les rendant moins vigilants en matière de lavage des mains et de distanciation sociale.
Il se peut également que le temps nécessaire à la désinfection des locaux soit insuffisant entre les quarts de travail des différents travailleurs, ont suggéré les scientifiques.
"Nous pensons qu'il devrait être possible d'atténuer considérablement ces risques grâce à un bon lavage des mains, l'utilisation de protections faciales, un espacement approprié et la vaccination", a déclaré l'auteur de l'étude, le Dr Hannah Durrington.
Les scientifiques ont souligné que leurs recherches étaient observationnelles et ne prouvaient donc pas les causes et les effets.
Néanmoins, l'étude "montre une association assez forte" entre le travail posté et la capture du coronavirus, selon le co-auteur Dr John Blaikley.
Les scientifiques "préconisent donc que le travail posté soit traité comme un facteur de risque modifiable" via des "précautions sensées", comme une réduction du nombre d'employés par rotation.
«Il est de la plus haute importance d'améliorer la santé et les conditions de travail des travailleurs postés», a ajouté le Dr Durrington.
Regarder : Le travail posté vieillit prématurément le cerveau
