La décision de lever les restrictions en Angleterre le 19 juillet entraîne déjà une augmentation de l'anxiété, les thérapeutes découvrant que les gens font part de leurs craintes de perte de contrôle avec la suppression de la «zone de confort» des mesures conçues pour les protéger.

© Fourni par The Guardian

Une personne sur cinq déclare souffrir de ce que les experts en santé mentale ont appelé le syndrome d'anxiété de Covid-19, avec 40% évitant de toucher les choses dans les espaces publics et 23% évitant les lieux publics par peur du virus, selon la recherche.

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L'enquête, dirigée par la London South Bank University, a été publiée alors que le pays se prépare à la révocation de la plupart des nombreuses règles Covid le 19 juillet.

Les recherches d'un certain nombre d'organismes de bienfaisance en santé mentale corroborent des niveaux élevés d'anxiété. Mind a découvert que 55% des adultes et des jeunes craignaient de voir et d'être près des autres une fois les restrictions complètement assouplies, 46% des personnes déjà vaccinées affirmant qu'elles craignaient toujours d'attraper un coronavirus.

Depuis l'annonce de la feuille de route pour lever les restrictions en Angleterre, Lucy Shepherd, directrice des services du centre de thérapie, a déclaré que les thèmes des séances de conseil avaient changé, les clients du Royaume-Uni exprimant «une profonde inquiétude quant à la vitesse à laquelle les restrictions sont levées et à la façon dont elles n'ont plus le contrôle sur leurs propres décisions ». (L'Écosse, le Pays de Galles et l'Irlande du Nord ont tous leurs propres horaires pour mettre fin aux restrictions.)

L'association caritative pour la santé mentale Mind a découvert que 55% des adultes et des jeunes craignaient de voir et d'être proches des autres une fois les restrictions complètement assouplies.

Shepherd s'attend à ce que les niveaux d'anxiété s'aggravent  : « Nous nous attendrions à ce que l'anxiété des gens augmente car non seulement ils perdront le contrôle, mais d'autres, comme les employeurs, reprendront le contrôle de leurs choix. »

"Il y a un malaise sous-jacent en général", explique Lee Chambers, psychologue et expert en bien-être au travail. «Beaucoup de gens connaissent malheureusement quelqu'un qui a été gravement malade ou est décédé à cause de Covid; cela nous a tous touchés d'une certaine manière au cours des 18 derniers mois… ce n'est pas la chose la plus facile pour les gens à s'en détacher. "

Les inquiétudes concernant la levée des restrictions surviennent dans un contexte d'augmentation des niveaux de détresse mentale. Selon Mind, un adulte sur quatre en a fait l'expérience pour la première fois pendant la pandémie, les chiffres du NHS montrant que le nombre de personnes en contact avec les services de santé mentale est le plus élevé depuis le premier verrouillage.

Pour beaucoup, comme ceux qui ne sont pas vaccinés ou qui sont vulnérables en raison de problèmes de santé sous-jacents, on pourrait affirmer qu'un niveau élevé d'anxiété est tout à fait rationnel. "Pour beaucoup de gens, l'anxiété fonctionne comme il se doit, comme un mécanisme de survie", explique Chambers.

Mais le professeur Marcantonio Spada, qui a dirigé les recherches de la South Bank University, estime que beaucoup ont adopté des stratégies d'adaptation inutiles qui s'avéreront difficiles à ébranler même, comme il le dit, car « nous approchons d'une situation qui est clairement différente d'avant … les hôpitaux ne sont pas pleins, une très grande partie de la population britannique a été vaccinée ».

Le niveau d'anxiété des gens, dit-il, n'est souvent pas affecté par leurs facteurs de risque individuels, car ses recherches ont révélé que le statut vaccinal n'était pas associé à une présence plus faible du syndrome.

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"Même si vous dites aux gens que vous êtes doublement vacciné, vous êtes très jeune … pour un certain nombre de personnes, il sera très difficile de dire :" Je vais laisser tomber le masque, ou aller rencontrer de nouvelles personnes, ou aller au théâtre '," il dit. Professeur de conduites addictives, il estime que le problème avec les habitudes que beaucoup ont développées, comme vérifier constamment les informations, éviter les situations sociales, est que les gens entrent « dans un état perpétuel de menace. Nous sommes épuisés ».

Les individus ont besoin de recalibrer leurs comportements « progressivement, de manière sur mesure », dit-il. Quel que soit votre niveau de risque ou d'anxiété, Chambers conseille de "se traiter avec gentillesse, d'être clair sur les limites et de respecter les autres - nous devons tous le faire à notre propre rythme".

ÉTUDE DE CAS : Claire, 41 ans, gérante d'un dépanneur de l'Essex

« Je craque, mais parlant au nom de mes collègues, ils sont anxieux. Nous travaillons dans des dépanneurs, il est donc très difficile de se distancer socialement et nous ne pouvons pas forcer les gens à porter des masques.

"Tout d'un coup il y a cette date [19 July] mais les cas augmentent - tout ne se déroulera pas comme par magie à cette date. Vous pouvez demander aux gens d'être raisonnables, mais comme nous le savons, les gens ne pouvaient pas le faire quand ils devaient le faire, encore moins quand c'était un choix.

«Je pense que tout le monde se demande ce qui se passe. Bien sûr, nous voulons revenir à la normalité, mais je souhaite juste que dans certains environnements, il y ait plus de protection.

« Nous continuerons à assurer notre sécurité et celle de nos clients autant que possible. Mais pour se faire une idée tout d'un coup de ne pas avoir à faire ceci et cela, c'est très bizarre.