Le ministre de la Justice du pays d'Asie du Sud-Est a déclaré que les autorités espéraient donner la priorité à la vaccination de plus de 300 000 détenus et du personnel pénitentiaire en détournant les doses du ministère de la Santé.
Lundi, la Thaïlande a signalé 9635 nouveaux cas de coronavirus - le plus grand nombre de nouvelles infections depuis le début de la pandémie, selon son groupe de travail Covid-19 (CCSA). Parmi ces cas, 6 853 - plus de 70% - ont été trouvés dans huit prisons et centres de détention à travers le pays. Mardi matin, heure locale, 2 473 nouveaux cas de Covid-19 avaient été confirmés, dont 680 dans les prisons. La Thaïlande a également signalé mardi 35 décès liés à travers le pays, son plus grand nombre de décès quotidiens, selon le CCSA.
Les nouveaux chiffres portent le nombre total de cas confirmés dans le pays à 127.184, avec 649 décès liés - des nombres relativement faibles par rapport à ceux d'autres régions du monde. La Thaïlande a réussi à maintenir le nombre global de cas bas jusqu'à ce que la plus récente épidémie apparaisse début avril dans un quartier de divertissement de Bangkok avant de se propager dans un bidonville.
Des regroupements de prisons thaïlandaises ont été découverts lorsque plusieurs leaders de la protestation pro-démocratie, accusés d'avoir insulté la monarchie et détenus en détention provisoire à la suite de manifestations populaires l'année dernière, ont annoncé qu'ils avaient été testés positifs pour Covid-19 après avoir été libérés sous caution. Suite à la nouvelle, les autorités thaïlandaises ont commencé à tester en masse la population carcérale du pays.
Tests de masse des prisons surpeuplées
mais on s'attend à ce que le nombre continue d'augmenter à mesure que de nouvelles infections sont confirmées.
Selon le département thaïlandais de contrôle des maladies, près de la moitié des personnes testées dans les prisons jusqu'à présent étaient infectées par le Covid-19. Plus de 24000 détenus dans huit prisons des provinces de Bangkok, Nonthaburi, Chachoengsao et Chiang Mai ont été testés au cours des deux premières semaines de mai et 10748 détenus et membres du personnel pénitentiaire ont été trouvés porteurs de Covid-19.
La majorité des cas de prison ont été trouvés dans la capitale, Bangkok, mais la prison la plus touchée se trouvait dans la province de Chiang Mai où un peu plus de 60% des détenus testés étaient porteurs du Covid-19, selon les chiffres du gouvernement.
S'exprimant lors d'une conférence de presse lundi, Somsak a déclaré que des tests seraient effectués dans toutes les prisons et incluraient "les agents de prison, les détenus et le personnel administratif, y compris la direction de haut niveau du département pénitentiaire".
Les tests commenceront d'abord dans les prisons des zones métropolitaines de Bangkok, avec environ 55 000 personnes à tester, a-t-il déclaré.
"Les détenus sont nos concitoyens thaïlandais, mais ils doivent être confinés et ne peuvent être déplacés nulle part. C'est l'énorme obstacle pour résoudre ce problème et en plus les chambres à coucher sont surpeuplées", a ajouté Somsak.
Les prisons thaïlandaises sont notoirement surpeuplées, avec environ 310 000 détenus dans 143 prisons, selon le département pénitentiaire. Selon le World Prison Brief, le système pénitentiaire du pays n'est conçu que pour accueillir environ 110000 détenus. Human Rights Watch (HRW) a déclaré dans un communiqué la semaine dernière que les personnes détenues dans les centres de détention thaïlandais "sont gravement menacées par les épidémies de Covid-19" et a exhorté le gouvernement «d'agir immédiatement pour garantir que les prisonniers et les détenus aient accès à des mesures de protection et à des soins de santé adéquats».Il a déclaré que les autorités devraient "réduire rapidement la surpopulation en libérant des personnes qui ne présentent pas de risque sérieux et concret pour les autres".
"Le gouvernement thaïlandais doit être franc sur les flambées de Covid-19 dans son système carcéral et sur la manière dont il entend éviter des conséquences désastreuses pour les personnes détenues", a déclaré Brad Adams, directeur Asie de HRW. "De nombreuses personnes ont averti les autorités thaïlandaises qu'elles devaient agir de manière proactive pour éviter une telle situation, mais il semble qu'elles se soient fait prendre en train de dormir à l'interrupteur."
Déploiement lent des vaccinations
Le ministre de la Justice, Somsak, a déclaré que la vaccination des détenus et du personnel pénitentiaire de Thaïlande était "extrêmement urgente" et a ajouté qu'il essayait d'obtenir des doses auprès du ministère de la Santé.
Mais la Thaïlande n'a pas encore déployé son programme de vaccination de masse dans tout le pays. Jusqu'à présent, 1,4 million de personnes dans un pays de 66 millions d'habitants ont reçu leur première dose et 781 000 la seconde - principalement des agents de santé de première ligne ou des groupes à haut risque.
Plus tôt ce mois-ci, le Premier ministre Prayut Chan-o-cha a déclaré que la vaccination contre Covid-19 était une priorité nationale et a déclaré que l'objectif était de vacciner 50 millions de personnes d'ici la fin de 2021.
La Thaïlande prévoit de commencer les vaccinations de masse le 1er juin, selon Opas Karnkawinwong, directeur général du Département de contrôle des maladies (DDC).
"Nous avons 1 000 hôpitaux. Si chacun des hôpitaux administre 500 doses, nous pouvons administrer 500 000 doses par jour ou environ 10 à 15 millions de doses par mois", a-t-il déclaré dans un message sur la page Facebook du département des maladies transmissibles.
Pour freiner la propagation de la nouvelle vague, le ministre de la Santé publique Anutin Charnvirakul a déclaré jeudi que "la distribution des vaccins se concentrera d'abord sur les zones épidémiques", et pour obtenir l'immunité collective "70% de la population de chaque province doit être vaccinée".L'accent sera d'abord mis sur Bangkok, où au moins 30 nouveaux clusters ont été découverts, principalement dans les dortoirs et les usines des ouvriers du bâtiment. Dimanche, un centre de logement pour ouvriers dans le district de Laksi à Bangkok a été placé sous verrouillage de sept jours après que la moitié des 1667 travailleurs thaïlandais et étrangers qui y vivent ont été testés positifs pour Covid-19.
Cependant, certains secteurs assouplissent les restrictions. À Bangkok, les services de restauration ont repris lundi avec des invités plafonnés à 25% de la capacité normale.
Pendant ce temps, d'autres provinces resserrent les règles. Un verrouillage partiel est en vigueur sur le hotspot touristique de l'île de Phuket, les résidents étant invités à s'abstenir de voyager et les points de contrôle terrestres et les ports maritimes fermés.
La Thaïlande, qui dépend normalement du tourisme pour près de 15% de son PIB, a fermé ses frontières aux voyageurs internationaux fin mars 2020 alors que Covid-19 commençait à se propager, imposant des mesures de quarantaine strictes à ceux qui arrivaient. et le faible taux de vaccination a jeté des doutes sur un plan de réouverture de Phuket aux voyageurs vaccinés sans quarantaine à partir du 1er juillet.
