Alison Bakken a pris l'écouvillon de l'employé de laboratoire à la robe jaune, l'a enroulé de manière experte autour de chaque narine et l'a rendu. En moins de 15 minutes, une boîte verte brillante et rassurante a allumé son téléphone portable avec un mot indiquant que son dernier test COVID-19 était négatif.
Bakken se fait tester tous les mercredis depuis octobre, lorsque son employeur, Abbott Labs, a commencé à rendre obligatoire le dépistage du COVID-19 sur place pour tous ses travailleurs américains.
La société de dispositifs médicaux et de soins de santé basée à Chicago, très présente dans les villes jumelles, teste désormais régulièrement 38000 employés sur 84 sites dans 14 pays pour le COVID-19. Parmi les produits de la société, il y a un test rapide d'antigène pour le coronavirus. Et son utilisation interne de ce test représente un effort de surveillance et une étude du virus à une échelle qui peut être inégalée dans aucune entreprise dans le monde.
Alors que les employeurs préparent un retour au travail face à l'augmentation des vaccinations et à la baisse des cas de COVID-19, les tests de routine sur place peuvent être un autre moyen de donner aux travailleurs la tranquillité d'esprit. Des enquêtes montrent que si de nombreux travailleurs à distance manquent de collaboration en personne et des aspects sociaux du travail, d'énormes parties de la main-d'œuvre considèrent le bureau comme un terrain fertile pour le coronavirus.
«Nous savons tous que la couverture vaccinale n'est pas parfaite en ce moment et qu'elle ne le sera probablement jamais», a déclaré Kumi Smith, professeur adjoint à l'École de santé publique de l'Université du Minnesota. «Il existe de nombreuses bonnes raisons pour que les lieux de travail réfléchissent à la manière dont ils peuvent effectuer des tests. Au moins, nous pourrions éliminer le lieu de travail en tant que source majeure d'exposition.
Bakken, un directeur principal des opérations à l'usine Abbott Labs à Plymouth, a déclaré que les tests hebdomadaires lui avaient donné un "niveau supplémentaire de facilité et de confort" sur un campus où 2000 personnes travaillaient avant la pandémie et que les opérations de fabrication 24 heures sur 24 se poursuivent. tout au long de.
«Nous avons eu des personnes asymptomatiques positives qui ne l'auraient pas autrement su ou n'auraient pas pensé aller se faire tester», a déclaré Bakken. "Cela leur a donné la possibilité de prendre les bonnes mesures plus tôt qu'ils n'auraient pu le faire sans cela."
Abbott a déclaré que 85% des ventes de ses tests mondiaux liés au COVID au cours du deuxième trimestre provenaient de tests rapides. Ses kits de test BinaxNOW ont été utilisés par les États, les maisons de retraite, les écoles, les lieux de travail et, plus récemment, par les consommateurs qui peuvent désormais les acheter sans ordonnance chez les détaillants.
La société produit environ 150 millions de tests COVID-19 rapides par mois et s'attend à ce que la demande de tests simples et peu coûteux reste forte alors que le monde continue de s'ouvrir.
L'expérience d'Abbott Labs dans l'exécution de plus de 900000 tests BinaxNOW sur sa main-d'œuvre mondiale s'est avérée précieuse pour aider à contrôler les épidémies et donner aux employés la confiance nécessaire pour travailler en étroite collaboration dans des installations de fabrication, ont déclaré ses dirigeants.
Environ sept employés sur 10 qui ont été testés positifs au COVID-19 ne se sentaient pas du tout malades, rapporte la société. Les personnes dont le test est positif reçoivent un appel téléphonique du laboratoire, qui est exploité par un prestataire de santé au travail tiers, et doivent se mettre en quarantaine. Le laboratoire travaille avec les responsables locaux de la santé du comté et les sites de travail d'Abbott affectés à la recherche des contacts.
«Notre taux de positivité est assez faible par rapport aux communautés qui nous entourent», a déclaré Mary Moreland, la principale responsable des ressources humaines d'Abbott Labs. "Nous trouvons ces personnes qui, autrement, infecteraient peut-être par inadvertance d'autres personnes sur le lieu de travail et d'autres à la maison également."
Abbott a choisi de rendre les tests obligatoires plutôt que les vaccins, même si cela encourage fortement les employés à se faire vacciner. Moreland a déclaré qu'elle ne connaissait aucune résistance aux tests à grande échelle. Dans les points chauds de la communauté, a-t-elle dit, les travailleurs subissent souvent plus d'un test par semaine.
Le laboratoire extérieur protège les données médicales privées, ne fournissant que des données agrégées aux dirigeants de l'entreprise, a déclaré Moreland, tandis que son application mobile Navica fournit un laissez-passer de santé numérique crypté et un code QR provenant du fournisseur de soins de santé.
Il n'est pas inhabituel pour les collègues dont le test est positif d'alerter de manière proactive ceux avec qui ils ont déjeuné ou ont été en réunion quelques jours avant que les traceurs de contacts officiels ne contactent.
«Je pense qu'il y avait plus de problèmes de confidentialité plus tôt dans la pandémie», a déclaré Bakken, qui travaille pour Abbott Labs depuis 11 ans. "Le niveau d'aisance que les gens ressentent dépasse les préoccupations en matière de confidentialité."
Abbott Labs, qui a acquis la société St. Jude Medical de Little Canada en 2017, compte environ 5000 travailleurs dans le Minnesota. Les travailleurs de six sites subissent désormais des tests COVID hebdomadaires.
À Plymouth, le plus grand campus d'Abbott dans le Minnesota, les masques et autres précautions restent en place même avec des tests généralisés. Les employés déjeunent à l'extérieur de la cafétéria, restant socialement distants. Les travailleurs qui fabriquent et assemblent des dispositifs qui traitent les maladies cardiaques congénitales et les maladies vasculaires périphériques portent un équipement de protection complet.
Michael Cummane, qui a dirigé l'équipe de gestion de crise pandémique d'Abbott dans le Minnesota et mis en place les stations de test, a déclaré que le dépistage sur place ajoutait une couche de protection supplémentaire aux contrôles de température, au masquage, à la distance sociale, au lavage des mains et à l'insistance pour que les malades restent domicile.
"En fin de compte, ici, il s'agissait de comprendre la situation et de mettre en place les mécanismes et les structures pour assurer la sécurité de notre personnel", a déclaré Cummane, vice-président de la division des opérations pour les activités d'électrophysiologie d'Abbott. "Il y a beaucoup de travailleurs essentiels qui fabriquent des produits essentiels qui changent la vie des gens."
The U's Smith, un expert en dynamique des maladies infectieuses, a averti que si les tests sur le lieu de travail sont utiles, ce n'est qu'une partie de l'arrêt du virus.
«Un dépistage de routine et des tests réguliers d'une manière plus systématique pour la population générale - nous tous, quel que soit l'endroit où nous travaillons - seraient bien plus utiles», a-t-elle déclaré.
Les dirigeants d'Abbott ont déclaré qu'ils reconnaissent leur rôle et que des tests généralisés nécessitent un effort minimal pour des gains démesurés.
«Les gens peuvent continuer à venir travailler ici, ils peuvent rentrer chez eux dans leur famille et leur communauté… et tout le monde sait que tout le monde dans l'immeuble a réussi ce test», a déclaré Cummane. "C'est vraiment important du point de vue de la sécurité."
Jackie Crosby - 612 673-7335
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