Écoutez la version audio de cette histoire ici. Le résident de Brewerytown, Cameron Williams, a eu deux expositions potentielles au COVID au cours du mois dernier. Avant de pouvoir retourner au travail, il devait se faire tester – mais les deux fois, il n'a pas réussi à trouver un site proposant des tests immédiatement disponibles à Philadelphie.

Lorsqu'il a recherché le portail de test de la ville, a déclaré Williams, les rendez-vous étaient au moins quatre jours avant.

Tests COVID à Philadelphie : pourquoi est-il si difficile d'en trouver un ?

Finalement, il a trouvé des tests via un ami qui travaillait dans une maison de retraite et en avait plus. Il était négatif et a pu reprendre son travail de médecin de médecine interne à Norristown.

"Je ne peux pas imaginer les personnes qui n'ont pas le même accès que moi essayant de le faire", a déclaré le médecin de 33 ans. "C'est soit, attendre quatre jours et être responsable, soit simplement tenter le coup et aller travailler. Et ce n’est pas propice à surmonter cette pandémie. »

Partout à Philadelphie, les gens disent qu'ils ont trouvé les tests COVID quelque peu difficiles d'accès en ce moment. Les pharmacies et centres de soins d'urgence proposant des tests sont réservés des jours à l'avance. De nombreux réseaux de soins de santé exigent que vous soyez un patient existant pour vous faire tester.

Une mosaïque de cliniques sans rendez-vous propose des tests dans toute la ville. Mais un an et demi après le début de la pandémie, le service sur chaque site est peu fréquent, certains ne fonctionnant que certains jours ou seulement quelques heures à la fois. Certains exigent qu'un patient présente des symptômes. D'autres nécessitent une voiture pour les tests au volant.

Même les tests rapides, qui sont moins précis que les tests PCR en laboratoire mais utiles pour confirmer un résultat négatif, sont épuisés dans de nombreux magasins locaux et pas toujours disponibles en ligne.

La montée en puissance de la variante delta a stimulé une augmentation de la demande de tests à Philadelphie, a confirmé le porte-parole du ministère de la Santé publique de la ville, James Garrow. Le département a enregistré près de 60 000 tests la semaine dernière, contre un minimum de plus de 17 000 à la mi-juillet. « Nous ne sommes pas au plus haut [testing] niveau que nous avons jamais atteint, mais nous en sommes proches », a déclaré Garrow.

Cependant, il n'est pas prévu d'ajouter plus de capacité de test, a-t-il déclaré, car "seulement 3% des tests reviennent positifs, ce qui est universellement accepté comme indicatif d'attraper la plupart de la maladie dans une population".

Il n'est pas clair si un faible taux de positivité signifie que l'offre est réellement suffisante pour servir tous ceux qui souhaitent passer un test. Même les personnes vaccinées pourraient être enclines à s'enregistrer après des activités à haut risque – et toute personne ayant une exposition connue pourrait avoir besoin de se faire tester pour retourner au travail, qu'elle pense ou non qu'elle est positive.

Phillip Price, un habitant d'East Kensington, a déclaré qu'il avait l'habitude de voir l'une des unités de test mobiles de Vybe dans son quartier au moins une fois par semaine et qu'il s'y fiait pour des projections régulières. Il ne l'a pas vu depuis plus d'un mois, alors après avoir assisté à un grand concert en salle la semaine dernière, le joueur de 33 ans a essayé de réserver dans les pharmacies locales ou les centres de soins d'urgence.

Il n'a pas pu trouver de rendez-vous disponibles quand il en avait besoin, alors il a abandonné. "C'est une tâche tellement laborieuse", a déclaré Price. "Tous les tests que j'ai passés jusqu'à présent ont été négatifs, mais je pense qu'il est juste important d'être prévenant et attentif."

À Philadelphia FIGHT, une organisation à but non lucratif qui effectue des tests depuis le début de la pandémie, le personnel se démène pour répondre à la demande.

La directrice exécutive Jane Shull a déclaré qu'après que les demandeurs de test soient passés de 500 personnes/semaine l'hiver dernier à 50/semaine ce printemps, elle prévoyait de cesser complètement d'offrir le service. Maintenant, ses sites sont de retour pour dépister environ 300 patients chaque semaine.

"Nous faisons ce que nous avons les ressources pour faire, mais ce n'est pas suffisant compte tenu du besoin", a déclaré Shull.

Les cliniques Philadelphia FIGHT à Germantown, Kensington, Norris Square et Mifflin Square Park sont ouvertes un quart aussi souvent qu'auparavant, chaque site proposant des tests un jour par semaine pendant deux heures.

"C'est stressant", a déclaré Shull. "Une partie de la raison pour laquelle nous sommes allés au calendrier auquel nous sommes allés est que c'est dur pour notre personnel."

La résidente de Northern Liberties, Stephanie King, 45 ans, n'a pas réalisé que sa fille avait des symptômes de COVID avant d'arriver à la maison un vendredi soir il y a quelques semaines. Elle aurait pu attendre lundi pour passer le test à l'école, mais en tant que personne à haut risque de complications, elle voulait que sa fille se fasse tester dès que possible.

King a déclaré qu'elle s'attendait à emmener sa fille dans une église en bas du pâté de maisons qui testait des patients dans une tente sur le parking. Mais cette opération avait fermé, alors elle a passé samedi en ligne, à parcourir Internet pour un rendez-vous le jour même.

Enfin, elle a vu une annulation dans une pharmacie au volant de North Philly, et sa fille a été testée négative.

"Je ne sais pas comment cela aurait fonctionné si je n'avais pas eu de voiture", a déclaré King. «À ce stade, il devrait y avoir un accès facile aux tests dans toute la ville. Cela doit être plus facile si nous voulons voir le bout de ce tunnel.

Il n'y a pas de plans concrets pour ouvrir de nouveaux sites de test ou développer une opération plus cohérente à Philadelphie, selon Garrow, le porte-parole du département de la santé.

"Cela dit, nous recherchons toujours de nouvelles opportunités pour étendre nos services", a ajouté Garrow, "il peut donc y avoir des extensions ou de nouveaux programmes à l'avenir."