En tant que personne testée positive pour Covid-19 à la fois en Grande-Bretagne et à Hong Kong, j'ai vécu le pire des deux mondes. Dans l'un, j'ai été victime de l'incapacité totale à contrôler la propagation de la maladie, et dans l'autre, j'ai été pris dans un système zélé destiné à éradiquer complètement le Covid-19.
La véritable tragédie de la pandémie est que le virus a tué près de quatre millions de personnes dans le monde, mais il a également eu des répercussions généralisées. Après avoir subi quatre quarantaines, celle où j'ai eu le Covid-19 a été la moins traumatisante. Pour moi, les mesures en cas de pandémie ont été beaucoup plus difficiles à gérer que la maladie elle-même.
Je suis de nationalité franco-britannique avec un mari britannique. Nous vivons à Hong Kong, où ils ont certaines des mesures anti-Covid-19 les plus sévères au monde.
Les non-résidents ne sont pas autorisés à entrer, les voyageurs entrants doivent désormais se mettre en quarantaine dans un hôtel à leurs frais et, si vous avez été en contact avec un cas positif, vous pouvez être emmené dans un camp de quarantaine gouvernemental pendant au moins 14 jours.. Certains parents ont été séparés de leurs enfants si un membre de la famille est positif.J'ai été testé positif pour la première fois à l'été 2020, lorsque nous avons emmené notre fille de quatre mois voir de la famille au Royaume-Uni. À l'époque, l'Asie était encore en alerte Covid, mais nos amis britanniques ont déclaré que le pire était passé. Oui, nous aurions une quarantaine à domicile de 14 jours à notre retour à Hong Kong, mais pour nous, cela valait le sacrifice pour que nos familles rencontrent notre bébé. Et nous avons promis que nous serions prudents.
Choc culturel Covid
Avec le recul, je me rends compte à quel point nous étions naïfs. À Hong Kong, les gens sont publiquement humiliés de ne pas porter de masques, les températures sont prises avant d'entrer dans des lieux publics et les nettoyeurs désinfectent les ascenseurs et les rampes d'escaliers roulants toutes les heures.
Au Royaume-Uni, peu de personnes portaient des masques, y compris les serveurs dans les pubs et les restaurants. Cela me semblait fou que des étrangers qui respirent notre nourriture ne soient pas considérés comme un problème pendant une pandémie. Moins d'une semaine après notre arrivée au Royaume-Uni, mon père a été testé positif au Covid. Puis ma mère l'a fait. Puis je l'ai fait. Mon mari et mon bébé ont été testés négatifs, mais quelques jours plus tard, ils ont présenté des symptômes.
La seule vraie difficulté que j'ai eue à respirer était due à la crise de panique que j'ai eue le matin suivant les résultats de nos tests.
Comme nous avons été testés positifs peu de temps après avoir remarqué des symptômes, il y avait toujours une réelle possibilité que l'un de nous tombe gravement malade. Les premières nuits, j'ai à peine dormi ; J'ai continué à vérifier que mon bébé respirait toujours avant de me faufiler à l'étage inférieur pour vérifier que mes parents respiraient toujours aussi.
Le pire de mes symptômes est survenu quatre jours après avoir été testé positif, mais ils n'étaient rien de plus qu'un mauvais rhume et une toux. Au fil des jours, nous nous sommes tous détendus et avons décidé de profiter du jardin en attendant la fin de notre quarantaine. Nous savions que nous nous en étions sortis légers, contrairement à beaucoup d'autres. Avec le recul, ce fut une quarantaine idyllique.
De retour à Hong Kong, c'était très différent.
Retour à Hong-Kong
Au début, j'étais soulagé de retourner dans une ville où tout le monde prenait le virus au sérieux. Nous avions retardé notre retour de quelques semaines pour nous assurer que nous étions complètement rétablis.
Mon mari et moi avons décidé qu'il voyagerait à l'avance pour voir s'il était positif à son arrivée. Il ne l'a pas fait, ce qui nous a donné confiance que je ne le ferais pas non plus, alors j'ai suivi avec notre fille peu de temps après. À l'époque, les voyageurs entrants n'avaient pas besoin de fournir la preuve d'un test négatif avant de prendre l'avion.
Mais le matin après avoir atterri à Hong Kong, j'ai reçu un appel d'un "numéro inconnu". Avant de répondre, je savais instinctivement que c'était une mauvaise nouvelle.
Une dame m'a demandé mon nom, où j'étais assis dans l'avion et à qui j'avais parlé.
Mon cœur a coulé : j'ai réalisé qu'elle recherchait des contacts – et que j'avais été testé positif.
L'ambulance était en route ; Je serais emmené à l'hôpital.
J'ai appelé mon mari en larmes, j'ai fait mes valises et mon bébé et j'ai attendu. Je ne savais pas dans quel hôpital je serais emmené, ni si mon bébé pouvait rester avec moi. Elle le pouvait ; les médecins ont réalisé que j'avais une ancienne infection, alors ils ont dit que c'était sans danger.
Dans le service des maladies infectieuses, nous avons eu des tests Covid quotidiens et des contrôles avec le médecin. Je ne serais libéré que si j'avais deux tests négatifs consécutifs.
J'ai commencé à désespérer. J'avais été positif pendant six semaines; allais-je être enfermé dans cette pièce pendant encore six ans ? Les visiteurs n'étaient pas autorisés et le personnel médical n'entrait dans ma chambre qu'en combinaison complète contre les matières dangereuses. L'anxiété, l'ennui et la solitude se sont infiltrés en moi. Je me sentais prisonnier.
L'un des médecins, constatant mon agitation croissante, a accepté de m'orienter vers le psychologue de l'hôpital, que j'ai vu au moins une fois par mois depuis. Comme j'étais à l'hôpital, cela s'est arrangé assez facilement et le psychologue m'a appelé par vidéo le lendemain. Mais de tels services ne sont tout simplement pas disponibles dans les autres centres de quarantaine de la ville, ont-ils déclaré.
Il a fallu 10 jours pour que les doubles négatifs consécutifs insaisissables se «qualifient» pour la décharge. Mais ma joie a été brisée lorsque l'infirmière de garde m'a dit sans ambages que les services sociaux venaient chercher ma fille de 5 mois pour l'emmener en quarantaine gouvernementale, seule, pendant 14 jours. "Parce qu'elle est en contact étroit", m'a-t-on dit. À l'hôpital de Hong Kong.
Ma réaction a été hystérique. Heureusement, mes médecins étaient tout aussi indignés que moi et ont convaincu les autorités sanitaires de Hong Kong de laisser ma fille en quarantaine avec moi à la maison.
Ce fut une victoire absolue, même si mon mari, qui venait de terminer une période de quarantaine de 14 jours à la maison la veille, a dû à nouveau se mettre en quarantaine avec nous pendant encore deux semaines.
Il m'a fallu quelques semaines pour récupérer complètement mentalement. Le stress de toutes les incertitudes de ce séjour à l'hôpital m'a maintenu dans un état d'alerte constant. Je n'arrêtais pas de me réveiller au milieu de la nuit de cauchemars où j'étais piégé.
Après une série de cas traumatisants impliquant des parents séparés de leurs enfants, le gouvernement a déclaré en mars : « Pour les cas où des enfants sont impliqués, chaque décision a été prise dans l'intérêt des enfants et de leurs familles.
Quarantaine trois
Alors que Hong Kong commençait à assouplir les restrictions de Covid début mars, je suis revenu à une routine normale.
Une semaine plus tard, ce "numéro inconnu" est réapparu sur mon écran.
Cette fois, j'étais en contact étroit avec un cas positif dans mon gymnase et j'ai dû m'isoler dans un camp de quarantaine gouvernemental pendant 14 jours.
La vue de notre chambre en quarantaine gouvernementale.
Ma première réaction a été la panique. Les souvenirs de mon séjour à l'hôpital bouillonnaient au premier plan, mais au moins cette fois, mon mari et mon bébé venaient avec moi. Nous avons tous été testés négatifs le lendemain.
Les chambres du camp de quarantaine de Penny Bay mesurent un peu plus de 150 pieds carrés (14 mètres carrés). Le personnel avait installé un lit bébé à côté de deux lits simples, ce qui ne laissait pas beaucoup de place pour notre enfant, alors âgé de 10 mois.
Nous n'avions pas le droit de quitter la pièce, d'ouvrir des fenêtres ou des portes ; la nourriture et les produits de première nécessité ont été livrés par la fenêtre dans de petits sacs en plastique par le personnel en combinaison complète de protection contre les matières dangereuses.
Les repas étaient choisis parmi un menu assez complet, mais la nourriture était loin d'être appétissante. Quelques semaines après notre séjour, il y a eu une intoxication alimentaire et la société de restauration a été changée.
Il était possible de se faire livrer des articles, même si la pratique était découragée ; une liste complète et des photos des articles devaient être soumises via Whatsapp pour approbation avant de pouvoir être déposées.
On ne nous a jamais dit pourquoi des mesures aussi strictes avaient été mises en œuvre.
Obtenir Covid-19 porte la stigmatisation à Hong Kong. Je n'ose pas dire aux gens que je l'ai eu, parce que j'ai peur d'être jugé. Mon physiothérapeute m'a dit que j'avais été stupide et égoïste de retourner au Royaume-Uni. J'ai encore du mal à comprendre pourquoi les gens qui tombent malades se sentent si coupables.
L'ère de la vaccination
Les systèmes de Hong Kong ont fonctionné pour la ville jusqu'à un certain point. Covid ne semble plus être une préoccupation ici. Il y a eu un cas transmis localement au cours des 14 derniers jours, et seulement une poignée en plus d'un mois. Avec leur recherche de contacts agressivement efficace, quelques-uns ont été sacrifiés pour la sécurité de beaucoup.
En mars, le gouvernement a annoncé que tous les plus de 30 ans étaient désormais éligibles pour les vaccins, et quelques semaines plus tard, tous les plus de 18 ans l'étaient également. Quand j'ai entendu parler du déploiement expansif, j'étais tellement optimiste et soulagé qu'il contenait la promesse d'un retour à la normale de la vie. Mais cela ne devait pas être. Se faire vacciner ici fait peu de différence tangible et les restrictions ne sont pas assouplies.
Les frustrations restent élevées au sein de la communauté des expatriés à Hong Kong, un groupe clé du secteur financier de la ville. La seule façon de reprendre une vie normale est l'immunité collective. Les Hongkongais ne sont généralement pas intéressés à se faire vacciner, malgré un système de réservation très efficace déployé depuis février.
Dans une ville de sept millions d'habitants, 19,7% ont reçu deux doses du vaccin Sinovac ou BioNTech.
Quelques petites concessions ont été faites, les voyageurs vaccinés ont vu leur quarantaine hôtelière réduite de 21 à 14 ou 7 jours s'ils revenaient d'un petit groupe de pays considérés comme moins risqués.
Lundi 21 juin, le gouvernement de Hong Kong a annoncé que les voyageurs vaccinés testés positifs pour les anticorps ne seraient bientôt tenus que de faire une quarantaine d'hôtel de 7 jours. Mais le Royaume-Uni vient d'être rajouté à la liste à haut risque, nécessitant une quarantaine hôtelière de 21 jours, quel que soit le statut vaccinal.
Et pour la première fois depuis plus d'un an, les non-résidents pourraient être autorisés à entrer dans la ville dans les prochaines semaines.
Maintenant, trois mois après ma dernière quarantaine Covid, j'envisage encore trois semaines de confinement à l'hôtel à l'automne, en espérant que ce sera vraiment ma dernière. C'est un choix que je ferai en connaissant parfaitement les exigences de Hong Kong pour la rentrée. Ma famille en Angleterre est non seulement désespérée de créer un lien avec ma fille, mais elle a également vécu des événements de la vie qui ont besoin de mon soutien et de mon attention.
J'ai des inquiétudes persistantes sur la façon dont le fait d'être enfermé dans une pièce pendant trois semaines affectera ma fille. Les avantages de rendre visite à sa famille l'emporteront-ils sur les inconvénients? Honnêtement, je ne sais pas. Certains amis pensent que je suis fou, beaucoup me soutiennent.
Sortie de la quarantaine gouvernementale à Hong Kong.
Les restrictions de voyage draconiennes de la ville liées à Covid, associées à une détérioration de la situation politique, signifient que les amis et collègues expatriés partent en masse. J'entends parler de nouveaux départs tous les jours.
Je comprends parfaitement l'impulsion. Mais, parce que nous aimons Hong Kong, j'espère que mon mari, ma fille et moi pourrons tenir le coup jusqu'à ce que le monde voit le dos de Covid-19.
La ville, bien sûr, doit agir dans le meilleur intérêt de ses citoyens, et a sans aucun doute sauvé beaucoup de morts avec sa politique impitoyable « zéro Covid », contrairement à mes pays d'origine.
Lorsque nous avons déménagé à Hong Kong, nous savions que la ville était à l'autre bout du monde, mais avec les voyages modernes, nous ne nous sommes jamais sentis aussi loin. Il était toujours possible d'être à la maison en une journée.
Mais ce n'est plus le cas ; la pandémie a rendu le monde aussi grand qu'il l'est réellement.
basée au siège social Asie-Pacifique du réseau à Hong Kong.
