Tout d'abord, la mauvaise nouvelle : vous devez toujours coller un long tampon dans le nez.
Mais il y a beaucoup à aimer dans un nouveau test rapide de COVID-19 à domicile, appelé BinexNOW, le dernier outil d'un mouvement en pleine croissance qui permet aux gens de prendre le contrôle de leur propre santé.
Disponible dans les pharmacies de détail de Bay Area cette semaine, vous pouvez passer le test dans le confort et l'intimité. Vous obtenez des résultats en 15 minutes. Et c'est pratique, vous évitant d'avoir à trouver un site de test avant d'aller voir de la famille ou de prendre un verre avec des amis.
«Nous nous dirigeons vers une nouvelle aube des tests, qui est personnellement pratique et potentiellement aussi facile à mettre en œuvre dans la vie de quelqu'un que de se brosser les dents, ce qui a été le rêve de nombreuses personnes depuis le début de la pandémie», a déclaré le Dr. Peter Chin-Hong, expert en maladies infectieuses à l'UC San Francisco.
Alors même que les vaccinations se multiplient, le dépistage du COVID-19 reste un outil essentiel dans la lutte contre la pandémie.
D'autres kits d'auto-collecte sont disponibles depuis des mois, mais ils fournissent des résultats différés. Certains nécessitent une prescription médicale. La plupart sont commandés en ligne. Et ils exigent que les écouvillons soient envoyés par la poste à un laboratoire pour analyse; après réception, il y a une attente de 24 à 72 heures.
Certes, le nouveau test à domicile d’Abbot n’est pas aussi précis qu’un test effectué dans une clinique. C’est donc le mauvais outil si vous savez que vous avez été exposé au virus et que vous êtes confronté à une forte probabilité d’infection.
Et le prix, à 25 $ pour deux tests, est trop élevé pour être utilisé quotidiennement par les millions d'Américains qui retournent à l'école et au travail.
Mais il offre un accès facile à un moment où de plus en plus de Californiens commencent à abandonner leurs masques, et seulement un tiers des Californiens de 18 ans et plus sont entièrement vaccinés.
Pendant ce temps, les tests officiels pour le pathogène ont chuté. Les taux de tests officiels ont chuté de 56% depuis le pic de janvier, selon les données les plus récentes du Département de la santé publique de Californie. Dans tout l'État, un total de 209 618 tests ont été signalés le 22 avril, contre 477 718 le 4 janvier.
«Les gens sont de moins en moins disposés à conduire une heure ou à s'asseoir dans un parking pour passer un test», a déclaré l'épidémiologiste de Harvard, le Dr Michael Mina, un défenseur précoce et franc pour un dépistage élargi. "Il est essentiel que ces tests deviennent de plus en plus accessibles."
Au début de la pandémie, les gens avaient besoin de tests aussi rapides, peu coûteux et fréquents. Mais le pays a tâtonné son déploiement de tests, retardant la distribution, restreignant l'utilisation et empêchant les alternatives privées d'atteindre le marché. Cette catastrophe a coûté des vies et a dévasté l'économie.
Même un an après le début de la pandémie, la Food and Drug Administration des États-Unis a restreint les tests à domicile. Confiée à la réglementation des médicaments et des dispositifs, la FDA souhaitait un test qui fonctionne avec une sensibilité minimale de 90%; ces tests ont une sensibilité moyenne comprise entre 70% et 90%.
Mais les récents changements réglementaires ont ouvert la porte à son utilisation. Le produit Abbott est une version à domicile d'un test qui est déjà largement utilisé; le gouvernement américain aurait acheté 150 millions de tests pour 750 millions de dollars. La version grand public des tests a été autorisée par la FDA fin mars.
Le test est maintenant disponible chez CVS, Walgreens et Walmart, et des détaillants supplémentaires seront ajoutés dans les semaines à venir. Un autre test à domicile fabriqué par Quidel a commencé à être expédié aux détaillants en ligne cette semaine et vendra leur produit en magasin au cours des prochaines semaines.
«C'est une première victoire de la FDA», a déclaré Mina. La réforme de la réglementation «a ouvert la voie à la mise sur le marché d'au moins un petit nombre de ces tests».
Le test fait partie de la tendance croissante des diagnostics à domicile, qui a connu une innovation et des progrès significatifs depuis que les premiers tests de grossesse à domicile sont devenus disponibles dans les années 1970 et les tests de diabète par piqûre au doigt dans les années 1980. Depuis lors, le domaine s'est élargi pour inclure les tests de dépistage du VIH et d'autres maladies sexuellement transmissibles, la fertilité, la fonction des organes et autres.
Il est livré avec des instructions étape par étape simples, avec des dessins. Cela ressemble à une expérience scientifique, utilisant un compte-gouttes avec une solution liquide et une carte en papier enduite d'anticorps, qui détectent les protéines du virus. Il recommande l’utilisation de gants, qui ne sont pas inclus.
Ensuite, vous insérez la pointe souple de l'écouvillon d'environ 3/4 de pouce de profondeur dans chaque narine, en faisant cinq grands cercles. Attendez environ 15 secondes pour chaque narine.
Les anticorps détectent les protéines virales, déclenchant un changement de couleur. Vous voulez voir une seule ligne rose ou violette sur la carte; si vous voyez deux lignes, il a détecté le virus pour COVID-19. Pour une plus grande précision, un deuxième test doit être effectué dans les trois jours, pour détecter une infection qui ne fait que s'aggraver.
Les experts ont offert des conseils de mise en garde.
Il est le meilleur pour détecter les infections chez les personnes présentant les niveaux les plus élevés de virus - et donc le plus grand risque d'infecter les autres. Il détecte les protéines virales contrairement à l'étalon-or des tests, appelé PCR, qui détecte le virus lui-même.
Comme il ne s’agit pas d’un test supervisé par un médecin, il ne fournira pas la vérification exigée par certaines grandes entreprises, compagnies aériennes, sites sportifs et autres.
La confidentialité du test signifie également qu'il n'aidera pas les responsables de la santé publique à détecter de nouveaux groupes de maladies, a déclaré Chin-Hong. «Ils vont être aveugles à voir des« flambées »dans différentes communautés», a-t-il dit.
Mais au moins, des tests faciles sont enfin arrivés chez les gens, a-t-il déclaré.
«Si vous rendez visite à votre grand-mère, vous pouvez vous sentir un peu mieux - surtout si la grand-mère est vaccinée», a-t-il déclaré. «Vous vous sentez un peu plus en sécurité.»
