Lors d’une conférence de presse gouvernementale mercredi dernier, le médecin-chef adjoint de l’Angleterre a fait l'éloge d'une partie du nord-ouest. Sefton, a déclaré le Dr Jenny Harries, avait «fait un travail brillant» en traitant des cas croissants de la variante identifiée pour la première fois en Inde.
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Ce jour-là, huit personnes de l'autorité locale de Merseyside ont été testées positives pour Covid. Deux semaines plus tôt, le 5 mai, 36 cas avaient été signalés. Les données allaient dans la bonne direction, a déclaré Harries.
Trente-cinq miles à l'est à Bolton, c'était une autre histoire. Vendredi, les cas y avaient grimpé à 321 pour 100 000, ce qui lui confère le taux d'infection le plus élevé du Royaume-Uni, contre 82 pour 100 000 le 1er mai.
La fracture démographique entre les deux endroits est illustrée par le fait que le conseil de Sefton a choisi la branche Formby de Waitrose pour un site de test pop-up. Bolton, quant à lui, a garé son bus de vaccins devant l'académie d'Essa, où près de la moitié des élèves ont droit à des repas scolaires gratuits et 80% des élèves n'ont pas l'anglais comme première langue.
Formby, où les premiers cas de Sefton de la variante indienne ont été détectés, est l’une des régions les plus riches du nord-ouest de l’Angleterre. Abritant des millionnaires, dont le manager de Liverpool Jürgen Klopp, ainsi qu'un sanctuaire d'écureuils roux, il fait partie du quartier de Harrington, où seuls 3% des enfants bénéficient de repas scolaires gratuits et l'espérance de vie est supérieure à la moyenne nationale. Quatre-vingt-dix pour cent des ménages ont une chambre d'amis, contre 69% en Angleterre. Plus de familles gagnent plus de 60 000 £ par an que moins de 39 000 £. Lors du recensement de 2011, seulement 2% des résidents ont déclaré être noirs, asiatiques ou ethniques minoritaires (BAME).
Bolton lundi dernier. Vendredi, le taux de cas de la ville était de 321 pour 100 000 personnes - le plus élevé du Royaume-Uni.
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Mais dans certaines parties de Rumworth dans le sud de Bolton, qui à un moment donné la semaine dernière avait un taux de cas mobile de 1 186 pour 100 000, 93% de la population sont d'origine BAME. Environ 10% des maisons sont surpeuplées et le revenu hebdomadaire net est de 460 £ (23 920 £ par an).
Le lien entre la privation et les taux d'infection Covid est bien établi. Même s'il est injuste, il est logique de contrôler le virus beaucoup plus facilement dans les zones plus riches et plus blanches où les gens ont tendance à placer leurs parents âgés dans des maisons de retraite plutôt que dans la chambre d'amis, et la banque de maman et papa paie pour que les enfants fuient. le nid.
«Là où vous avez des zones de vos communautés avec une grande proportion de personnes qui ne peuvent pas travailler à domicile, avec des emplois qui les font sortir de la maison et en contact avec d'autres personnes, couplées à des logements en terrasses densément peuplés avec des ménages multigénérationnels c'est vraiment difficile », a déclaré Lynn Donkin, directrice adjointe de la santé publique de Bolton. "Il est difficile pour les gens d'isoler la vie comme ça, comparé à une grande maison individuelle avec deux salles de bain."
Margaret Jones, directrice de la santé publique du conseil de Sefton, admet que la richesse relative de Formby a facilité le contrôle de la nouvelle variante : les communautés qui y vivent sont très différentes des autres communautés qui ont été touchées », a-t-elle déclaré.
La prise de vaccins dans la zone touchée de Sefton était "très très élevée, à la fois pour la première et la deuxième dose", a-t-elle ajouté. La plupart des cas récents concernaient des jeunes qui n'avaient pas encore été invités à se faire vacciner. Ceux qui devaient s'isoler pouvaient en grande partie travailler à domicile.
Sefton a sans aucun doute eu une pandémie beaucoup plus facile. Il y a eu des moments en juillet dernier où l'arrondissement n'avait pas de cas Covid. Bolton n'a pas eu un jour sans qu'au moins une nouvelle infection ait été enregistrée depuis début mars 2020. L'arrivée de la variante indienne a été compliquée par le fait que le district était déjà confronté à une épidémie de la variante sud-africaine à son arrivée.
Le groupe local de mise en service clinique (GCC) a annoncé la semaine dernière qu'il «trouverait des raisons de vacciner les gens» au lieu de les refuser. Des centaines de jeunes ont reçu leur première dose de Pfizer dans le bus à l'extérieur de l'académie d'Essa, beaucoup affirmant qu'ils ne semblaient répondre à aucun des critères, mais qu'ils avaient été piégés malgré tout.
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«Ils vous ont fait remplir un formulaire avec mon nom, mon adresse et mon numéro NHS, mais personne ne m'a demandé si j'avais des conditions ou si j'étais dans un groupe éligible», a déclaré l'étudiante Farah Asghar, 21 ans. Grady Lubaka, 30 ans, également étudiante, a déclaré : «J'ai reçu un SMS de mon médecin généraliste me disant de venir ici pour me faire vacciner. Je suis assez surpris de pouvoir l'obtenir si tôt, mais je suis d'accord avec la décision de l'offrir dans les zones qui sont en plein essor. "
Mais la vaccination contre les surtensions est une mesure d'urgence à court terme. Lutter contre les inégalités sera la clé pour s'assurer que des endroits comme Rumworth ne sont pas toujours beaucoup plus vulnérables que les habitants de Formby aux futures pandémies, a déclaré Donkin. «Non seulement Covid a révélé et vraiment attiré plus d'attention sur ces inégalités, mais il les a exacerbées et continuera de le faire. Je pense que nous devrons tous travailler ensemble aux niveaux local, régional et national pour lutter contre ces inégalités. »
