Après que l'Illinois a lancé la phase cinq de son plan de réouverture COVID-19 plus tôt ce mois-ci, le résident de Wilmette, Ted Dabrowski, a profité d'un dîner jubilatoire avec sa famille et ses amis dans un restaurant de la rive nord – une célébration qui incarnait son retour tant attendu à la normale.
© Stacey Wescott/Chicago Tribune
L'enseignante d'été Kelly Loch fait visiter aux élèves de quatrième et cinquième année la Thomas Middle School lors de son cours de clavier et de technologie de base le 16 juin 2021 à Arlington Heights.
Mais la joie de Dabrowski a été de courte durée lorsqu'il s'est souvenu que pour les étudiants de l'Illinois comme son fils, un étudiant en deuxième année en pleine croissance au New Trier High School, bon nombre des restrictions imposées par la pandémie – y compris le port obligatoire du masque – sont susceptibles de s'attarder au début de la nouvelle année scolaire à l'automne prochain.
"Me voici, avec un groupe d'adultes, et nous passons tous un bon moment, puis je vais regarder mon fils jouer au basket, et tous les enfants doivent être masqués", a déclaré Dabrowski, un père de quatre et le président de Wirepoints, une société de recherche à but non lucratif.
« Cela n’a aucun sens de permettre aux adultes, plus à risque de tomber malades du virus, de se rassembler autant qu’ils le souhaitent sans masques et de ne pas permettre aux enfants d’enlever leurs masques. … C'est à l'envers », a ajouté Dabrowski.
Avec des légions de fans emballant Wrigley Field, des mélomanes se préparant pour le retour de Lollapalooza et le taux de positivité COVID-19 tombant en dessous de 1%, certains parents de la banlieue de Chicago comme Dabrowski sont troublés par le fait qu'une grande partie de la liberté qui arrive avec la réouverture de l'État n'est pas lever ce que beaucoup considèrent comme des restrictions lourdes et inutiles pour les étudiants de l'Illinois.
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Les élèves de quatrième et cinquième année fabriquent des plaques signalétiques pendant leur cours de clavier et de technologie de base à la Thomas Middle School le 16 juin 2021. Le programme d'été d'été U d'Arlington Heights School District 25 a débuté à la Thomas Middle School, et tous les élèves sont tenus de respecter les directives de l'IDPH porter des masques à l'intérieur.
Alors que le début de l'année scolaire 2021-2022 est encore dans trois mois, de nombreux parents ne perdent pas de temps cet été à partager leurs frustrations avec les conseils scolaires locaux et nationaux, se demandant pourquoi le gouverneur JB Pritzker et le département de la santé de l'État n'ont pas bougé. de leur position ferme sur le port obligatoire du masque dans les écoles.
En effet, certains parents disent que la règle du masque obligatoire de l'Illinois pour les étudiants est punitive et hypocrite, d'autant plus que les responsables du ministère de la Santé ont donné leur feu vert à un retour à pleine capacité dans les bars, restaurants et détaillants de l'Illinois.
« Ces décisions sont-elles basées sur ce qui est le mieux pour les étudiants… de jeunes visages couverts de masques, s'efforçant de parler et de respirer librement, même à l'extérieur ? » a déclaré Christopher Lameka, résident d'Elmhurst, père de deux enfants, et l'un des nombreux parents qui ont exhorté le mois dernier le conseil scolaire du district scolaire 205 d'Elmhurst à supprimer le mandat du masque pour les élèves à l'automne.
« Lorsque le conseil scolaire exige que des masques soient portés pour se protéger, nous inhibons la capacité de nos élèves à apprendre et à grandir », a ajouté Lameka.
Mercredi, un contingent de surintendants du district scolaire de l'Illinois a exhorté les responsables du conseil scolaire de l'État à présenter un plan détaillé d'ici le début de l'été sur ce à quoi ressembleront les directives COVID-19 dans les écoles l'automne prochain, tandis que plusieurs parents ont partagé leurs inquiétudes concernant certains responsables faisant la promotion des vaccins pour les étudiants, qualifiant le plaidoyer de irrespectueux envers les « droits parentaux ».
Alors que les éducateurs et les parents attendent avec impatience des nouvelles sur les directives qui seront toujours en place dans les écoles cet automne, la porte-parole du département de la santé publique de l'Illinois, Melaney Arnold, a déclaré que les responsables «continueront à surveiller le virus et la quantité de COVID-19 et de variantes circulant dans l'Illinois et évaluer les orientations pour les écoles.
"Pour le moment, les masques sont requis à l'intérieur des écoles ainsi que la distance sociale et d'autres mesures d'atténuation", a déclaré Arnold, ajoutant que "une distanciation sociale appropriée, des masques faciaux, des mesures d'assainissement améliorées et d'autres mesures d'atténuation seront nécessaires pour assurer la sécurité des élèves, personnel et leurs familles.
Avec l'élargissement récent de l'éligibilité au vaccin pour inclure les enfants âgés de 12 à 15 ans, de nombreux parents de Chicago et de la banlieue étaient impatients de recevoir des vaccins COVID-19 dans les bras de leurs enfants avant le début de l'été.
Bien que l'État n'oblige pas les élèves à recevoir le vaccin pour assister aux cours à l'automne, les responsables de la santé publique ont exhorté les parents à faire vacciner leurs enfants, car certains experts disent que les jeunes enfants représentent un élément démographique clé pour parvenir à l'immunité collective.
Pourtant, le potentiel d'un secteur d'élèves âgés de 12 à 18 ans à être vacciné n'a pas encore modifié les directives en matière de masques, y compris dans les écoles publiques de Chicago, où les responsables ont déclaré : «Conformément aux directives de l'État et de la ville, les masques dans les écoles sont toujours nécessaires.»
Le port de masques à l'intérieur est également toujours obligatoire dans les écoles de l'archidiocèse de Chicago, a déclaré la porte-parole Susan Thomas.
"Le groupe de travail de l'archidiocèse COVID-19 continuera de surveiller les directives de santé publique locales et nationales et de fournir des mises à jour des protocoles actuels au besoin", a déclaré Thomas.
Néanmoins, pour des parents comme Judy Benson, mère de deux enfants de Deerfield, l'annonce récente du conseil d'État selon laquelle les écoles de l'Illinois devront rouvrir complètement pour l'apprentissage en personne des élèves à l'automne est un pas dans la bonne direction mais ne va pas loin suffisant.
Benson – qui faisait partie d'un groupe de parents qui ont demandé la réouverture des districts 109 et 113 pour l'apprentissage en personne des élèves plus tôt cette année – a déclaré qu'elle se concentrait désormais sur la conviction des responsables que les masques devraient être facultatifs pour les élèves au début de la nouvelle année scolaire.
« Les taux de transmission sont si bas en ce moment. … Il y avait 40 000 fans à Wrigley Field l'autre soir », a déclaré Benson, ajoutant que les parents devraient pouvoir décider si leurs enfants portent des masques à l'école.
"Si l'objectif est un risque zéro, ce n'est pas réaliste", a déclaré Benson.
Le surintendant du district 109, Michael V. Simeck, a déclaré dans une lettre aux parents le mois dernier qu'il espérait fournir un "instantané de ce à quoi ressemblera probablement l'automne", ajoutant que l'ISBE "a clarifié cette semaine que des masques seront requis dans les écoles l'année prochaine. "
"Nous suivrons tous les protocoles de santé et de sécurité établis par les agences de santé fédérales, étatiques et de comté, et communiquerons toutes les exigences qui s'écartent de nos pratiques actuelles", a déclaré Simeck, ajoutant: "Nous accorderons une attention particulière à tout développement de vaccin et plaider pour que nos élèves aient la possibilité de se faire vacciner lorsqu'ils sont éligibles. »
Au Arlington Heights School District 25, la surintendante Lori Bein a déclaré que les 700 étudiants inscrits au programme Summer U du district cette semaine – contre 500 étudiants en 2020 – devront porter des masques à l'intérieur.
«À ce stade, nous serons tous encore masqués à l'automne, et nous devons continuer à être flexibles, car la situation continue d'être fluide, mais nous revenons à être beaucoup plus proches de la normale. C'est sûr », a déclaré Bein.
De retour sur la côte nord, le parent de New Trier, Dabrowski, a déclaré qu'il gardait espoir que les familles de l'Illinois auront le droit de décider si leurs enfants sont masqués dans la salle de classe à l'automne.
"Nous savons tous que les enfants sont en sécurité et la plupart des enseignants sont vaccinés", a déclaré Dabrowski. « Il est temps de laisser les enfants démasqués et de laisser le choix aux gens. Les enfants ne courent aucun risque et ne sont pas des super-épandeurs, alors laissez-les être des enfants et laissez-les recommencer à vivre.
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