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La Corée du Sud franchit un Rubicon de population en avertissement au monde(Bloomberg Markets) - On les appelle la génération Sampo : des Sud-Coréens dans la vingtaine et la trentaine qui ont abandonné (po) trois (sam) des rites de passage conventionnels de la vie : sortir ensemble, se marier et avoir des enfants. Ils ont fait ces choix en raison de contraintes économiques et, ce faisant, ont aggravé les déséquilibres démographiques de la Corée. L'année dernière, alors que le pays a enregistré plus de décès que de naissances pour la première fois dans l'histoire récente, le vice-ministre des Finances de l'époque, Kim Yong-beom, a prononcé le jalon «croix de la mort». I Live Alone est l'une des émissions de télé-réalité les plus populaires de Corée.. Il suit la vie unique d'acteurs de cinéma et de chanteurs de K-pop se livrant à des activités banales telles que nourrir leurs animaux de compagnie ou manger des nouilles ramen au milieu de la nuit - tout seuls. Les personnes vivant seules représentent déjà près de 40% de la population. Honbap (un repas en solo) s'est frayé un chemin dans la langue de tous les jours; il existe même une marque de boîtes à lunch appelée Honbap Day. L'âge typique d'une nouvelle mère en Corée du Sud est de 32 ans, selon l'Office national des statistiques. Le nombre de naissances par femme a chuté à un niveau record de 0,84 l'an dernier, le taux le plus bas du monde; à Séoul, le taux est de 0,64. L’Organisation des Nations Unies estime que d’ici 2050, la part de personnes âgées de la Corée deviendra la plus importante de tous les pays. Cette compression démographique a ralenti l’une des économies les plus avancées du monde. Alors que la croissance du produit intérieur brut de la Corée l'année dernière, -1%, était moins mauvaise que celle de nombreux pays grâce à l'endiguement efficace du coronavirus par le pays, sa moyenne des 10 dernières années - 2,5% - était bien inférieure à la moyenne de plus de 8% de 1980 à 2000, lorsque ses effectifs étaient plus jeunes. Ces temps grisants seraient méconnaissables pour des Coréens comme Yang U-jin, 25 ans, et Kim Yoon-jeong, 30 ans. société qui a à voir avec l'électronique »à Séoul et dans ses environs n'a pas eu de succès, Yang a quitté la capitale et est retournée dans sa ville natale près de la ville portuaire de Busan, dans le sud, espérant avoir plus de chance là-bas. enfants depuis son mariage en 2016. Elle dit que les coûts croissants de posséder une maison et d'élever une famille rendent difficile d'envisager d'avoir des enfants. «Il est impossible pour un couple de ne pas travailler tous les deux», dit-elle. «C’est comme si toute la société coréenne faisait pression sur les jeunes pour qu’ils n’aient pas d’enfants.» La situation difficile de la Corée est extrême mais pas unique. Dans le monde, 1 personne sur 6 aura plus de 65 ans d’ici 2050, contre 1 sur 11 l’année dernière, selon les projections du Département des affaires économiques et sociales de l’ONU. Le vieillissement est plus aigu dans les pays développés - 1 personne sur 4 au Canada, en Europe et aux États-Unis pourrait avoir 65 ans ou plus d'ici là, tandis qu'une personne sur 6 pourrait être aussi âgée en Amérique latine et dans les Caraïbes. La proportion de personnes de 65 ans ou plus en Asie du Sud et en Afrique du Nord pourrait également doubler pour atteindre respectivement 1 sur 8 et 1 sur 9. «Le problème de la diminution de la population n'est plus un défi futur; c'est une réalité actuelle dans de nombreuses économies », déclare Sonal Varma, économiste en chef pour l'Inde et l'Asie (à l'exception du Japon) chez Nomura Holdings Inc. à Singapour. «Alors que des efforts sont déployés pour augmenter le taux de fécondité, les pays doivent également se préparer simultanément à faire face aux défis posés par la baisse des taux de natalité.» La Corée du Sud essaie de faire quelque chose contre la baisse de son taux de fécondité depuis des décennies. À l'instar de nombreux autres gouvernements dans le monde, Séoul a fourni des dizaines de milliards de dollars d'incitations, allant des crèches gratuites aux rémunérations subventionnées pendant le congé parental. Il a même organisé des rendez-vous de groupe à l'aveugle pour les fonctionnaires dans l'espoir que cela conduirait à davantage de mariages. Rien de tout cela n'a vraiment fonctionné. À présent, le gouvernement a décidé de changer de cap, en détournant l'orientation politique de l'inversion du déclin de la population pour trouver un moyen de vivre avec. Une nouvelle approche à deux volets cherche toujours à encourager plus de naissances pour assurer une main-d'œuvre future suffisamment importante pour soutenir son système de retraite, mais il y a une attention accrue à encourager les femmes et les personnes âgées à rester sur le marché du travail ou à ouvrir de nouvelles entreprises. l'assouplissement des réglementations strictes en matière d'immigration pour attirer plus de travailleurs étrangers, y compris les ingénieurs nécessaires pour que des entreprises telles que Samsung Electronics Co. alimentent la demande vorace mondiale de puces informatiques. En janvier, un groupe de travail pangouvernemental sur la politique démographique a identifié 13 problèmes clés à résoudre cette année, allant de la lutte contre le vieillissement de la main-d'œuvre manufacturière à l'aide aux villes rurales où la population est en déclin. mais cela n'a pas été facile et nous n'avons plus d'autre choix que d'accepter ce qui s'en vient et de nous en occuper », déclare Na Yoon-jung, un responsable du ministère des Finances chargé de la politique démographique. «Le vieillissement est un problème mondial, mais il se produit à un rythme effréné dans notre pays. La diminution de la population active affaiblit notre assise de croissance et alourdit le fardeau des jeunes. »Ce n’est pas seulement la taille de la main-d’œuvre qui est en jeu. Dans toute la Corée, les institutions fonctionnaient autrefois sur l’hypothèse que la population du pays augmenterait régulièrement. Maintenant, ils sont aux prises avec le changement démographique. Près de la moitié des villes du pays risquent un dépeuplement drastique d'ici 30 ans, selon le service coréen d'information sur l'emploi, tandis que certaines universités sont déjà confrontées à une forte baisse des inscriptions. les changements de population sont particulièrement pertinents pour les militaires. Selon la Banque mondiale, le taux de fécondité par femme de la Corée du Nord était de 1,9 en 2019, tandis que celui de la Corée du Sud était de 0,9. La Corée du Sud possède l’une des plus grandes armées du monde, mais le nombre de conscrits diminue depuis près d’une décennie. De nos jours, peut-être que la plus grande menace pour les 640000 soldats sud-coréens ne se trouve pas de l'autre côté de la frontière, mais à l'intérieur de ses propres frontières: le nombre de soldats devrait diminuer d'un tiers en moins de deux décennies à mesure que la population vieillit. le problème, le développement de véhicules sans pilote capables de transporter des munitions ou des soldats blessés et même de combattre seuls, ainsi que des robots programmés pour détecter les mines et les tunnels souterrains. En mer, des essais avec des navires de chasse aux mines sans pilote sont en cours. Hanwha Defence, un fabricant d'armes, estime que les robots pourraient réduire jusqu'à 60% le nombre de personnel nécessaire pour des opérations dangereuses. «Il est plus logique de faire tuer un robot qu'un humain», déclare Jeon Young-jin, développeur de robots en chef chez Hanwha. «La vie de chaque soldat est maintenant plus précieuse que jamais.» Les mesures prises par la Corée pour s'attaquer à son dilemme démographique seront suivies de près par les nations en voie de rencontrer leurs propres croix de la mort. Selon l'ONU, les décès pourraient être plus nombreux que les naissances en Russie dès cette année. La population chinoise devrait culminer dans moins de 10 ans, tandis qu'en Inde, le pays le plus peuplé après la Chine, cela pourrait arriver d'ici 2060. Le problème bien connu du vieillissement du Japon semble modeste par rapport à celui de la Corée. Le Japon était déjà devenu l'une des économies les plus riches du monde au moment où son horloge démographique commençait à tourner, et son statut de grande économie et son vaste pool d'épargne intérieure ont permis au gouvernement d'accumuler d'énormes dettes dans le but de maintenir un niveau de vie élevé alors même que la croissance économique a ralenti. Les défis de la Corée du Sud et la façon dont elle y fait face peuvent s'avérer des précédents plus pertinents que ceux du Japon pour des pays comme la Chine et la Thaïlande, qui risquent également de vieillir avant d'être riches, même si elle progresse pour attirer plus de femmes, de personnes âgées et d'étrangers. travailleurs dans la population active, la Corée du Sud ne parvient toujours pas à combler les lacunes béantes de la productivité, de la main-d’œuvre et de l’assiette fiscale, le tout causé par une population qui diminue et vieillit. Capital Economics Ltd. une société de conseil basée à Londres, affirme que pour maintenir la taille de la main-d'œuvre actuelle, la Corée aurait besoin de voir le nombre d'immigrants augmenter en proportion de la population en âge de travailler de 30% d'ici 2045 - une tâche presque impossible qui exigerait une refonte des lois sur l'immigration, du comportement des entreprises et des normes sociales. C'est pourquoi la technologie, et non un afflux d'immigrants, peut être la solution. Les véhicules autonomes qui reposent sur des réseaux sans fil à haut débit, les puces logiques utilisées pour faire fonctionner l'intelligence artificielle et les fermes automatisées utilisant des appareils Internet des objets font tous partie du programme technologique du gouvernement. dans le monde, la Corée est mieux placée que la plupart pour concrétiser ces idées. «Avec une population en diminution, les gains de productivité sont essentiels pour maintenir les taux de croissance économique», déclare Sung Won Sohn, économiste à l'Université Loyola Marymount de Los Angeles. «C'est une opportunité pour la Corée de compenser les effets négatifs du déclin de la population.» Cela arrivera trop tard pour de nombreux Coréens. Sur le point de prendre sa retraite à 59 ans, Kim Jin-hyung dit qu'il est prêt à accepter un salaire inférieur s'il peut trouver un nouvel emploi après la fin de sa carrière de plusieurs décennies dans une banque locale. Dans l'état actuel des choses, il met de côté ses rêves de voyager à travers le monde et de jouer au golf parce qu'il doit payer la hausse des impôts fonciers et ne veut pas que des difficultés financières retardent le mariage de ses filles. préparé pour la retraite », dit Kim. «Maintenant, à moins que vous ne soyez un fonctionnaire embauché par le gouvernement, la vie est trop incertaine - à la fois pour les personnes de mon âge et de l'âge de mes enfants.» Kim couvre l'économie de Séoul. - Avec l'aide de Jiyeun Lee D'autres histoires comme celle-ci sont disponibles Abonnez-vous maintenant pour rester en tête avec la source d'actualités commerciales la plus fiable. © 2021 Bloomberg LP
