L'île de 23 millions d'habitants avait enregistré près de zéro infection locale depuis des mois et la demande de vaccin était si faible que seulement 1% de la population était vaccinée.
Mais dans cette pandémie, les choses peuvent changer rapidement. Aujourd'hui, Taïwan est aux prises avec sa pire épidémie à ce jour, signalant plus de 1000 nouveaux cas la semaine dernière, et compte une population qui veut le vaccin - mais ne peut pas l'obtenir.
Mais en théorie, il pourrait y avoir une solution pour Taiwan juste à sa porte : les vaccins chinois.
La Chine a envoyé des dizaines de millions de doses de ses vaccins développés au niveau national à travers le monde. Mais les tensions dans le détroit de Taiwan sont vives depuis la pandémie, Pékin bloquant la participation de Taiwan à l'Organisation mondiale de la santé, courtisant les alliés de moins en moins nombreux de Taipei. et l'intensification de la pression militaire sur l'île autonome, qu'elle considère comme faisant partie de son territoire. Taipei a catégoriquement refusé d'accepter les vaccins fabriqués en Chine en provenance de Pékin, invoquant la loi taïwanaise interdisant l'importation de vaccins chinois à usage humain. C'est une décision que Pékin a qualifiée de «sacrifier le bien-être des gens pour ses propres intérêts politiques». Taipei ne le voit pas de cette façon et a accusé Pékin de bloquer son approvisionnement, plutôt que d'essayer de le stimuler.
Mercredi, la porte-parole du bureau présidentiel, Kolas Yotaka, a déclaré sur Twitter : "L'accès de Taiwan aux vaccins continue d'être ralenti par l'ingérence chinoise, alors qu'ils insistent pour que nous achetions des vaccins fabriqués en Chine. Si vous voulez vraiment aider, ne restez pas dans l'embrasure de la porte, ne bloquez pas la salle. "
Yotaka n'a pas donné de détails sur les prétendues ingérences chinoises. Mais en février, le ministre de la Santé de l'île Chen Shih-chung a révélé dans une interview à la radio que Taiwan et BioNTech étaient sur le point de signer un contrat pour 5 millions de doses de vaccins en décembre, jusqu'à ce que l'accord échoue en raison de "pressions politiques". Alors que BioNTech a un accord de distribution dans la grande Chine avec la société basée à Shanghai Fosun Pharma, Pékin nie avoir fait obstruction à l'accord de Taiwan.Mais alors que la guerre des mots autour des vaccins fait rage, la réalité est que la lenteur du déploiement des vaccins à Taiwan va bien plus loin que les tensions géopolitiques avec la Chine.
Fournitures limitées
Taïwan a commandé 20 millions de doses de vaccin - suffisamment pour vacciner complètement 43% de sa population. Mais, jusqu'à présent, seulement environ 700 000 doses sont arrivées, et toutes sont fabriquées par AstraZeneca.
Selon l'Agence centrale de presse officielle de l'île (CNA), Taiwan a signé un accord avec AstraZeneca l'année dernière pour acheter 10 millions de doses de son vaccin. En mars, 117 000 doses ont finalement été expédiées d'une usine sud-coréenne, devenant ainsi les premiers vaccins à arriver sur l'île.
Taïwan a également commandé 4,76 millions de doses via COVAX - l'initiative mondiale soutenue par l'OMS pour assurer un accès équitable aux vaccins Covid-19. Le premier lot de 199 200 injections est arrivé début avril, suivi d'une deuxième livraison de 400 000 doses mercredi. En février, Taïwan a signé un contrat de 5 millions de doses avec le fabricant américain de vaccins Moderna. Le centre de commande central des épidémies de l'île a déclaré que les tirs devaient être livrés ce mois-ci. La semaine dernière, le haut responsable de Taipei à Washington a déclaré que la cargaison devait désormais arriver en juin, a rapporté CNA.Hsiao Bi-khim, ambassadrice de facto de Taiwan aux États-Unis, a déclaré que la demande de vaccins à Taiwan était initialement faible, elle s'était concentrée sur l'aide aux alliés diplomatiques de Taipei pour obtenir des vaccins. Mais maintenant, elle travaille pour s'assurer que les commandes de Taiwan sont livrées à temps, selon CNA.
Peu d'intérêt
Le gouvernement taïwanais a déployé son programme de vaccination fin mars, offrant les premiers vaccins au personnel médical. Le programme a ensuite été élargi pour inclure les policiers, les travailleurs sociaux, les personnes âgées et les militaires.À la mi-avril, il a permis à des personnes ne faisant pas partie de la liste des priorités du gouvernement de se faire vacciner pour un coût de 600 nouveaux dollars taïwanais. (21 $) par coup.
Mais l'intérêt pour le vaccin était faible, car les gens menaient une vie en grande partie normale depuis des mois, allant dans des bars, des restaurants, des concerts et des matchs de baseball. Il y avait également des préoccupations concernant les effets secondaires, au milieu des rapports de caillots sanguins chez les personnes qui avaient reçu le vaccin AstraZeneca."Au cours des 1,5 dernières années, Taïwan n'a pas connu d'épidémie majeure, de sorte que de nombreux résidents ne se sentaient pas en danger immédiat", a déclaré Chen Hsiu-hsi, professeur d'épidémiologie à l'Université nationale de Taiwan. "C'est pourquoi peu de gens étaient incités à prendre les vaccins Covid-19."
Mais le pic de cas ce mois-ci a provoqué une alarme, incitant certains résidents à se précipiter pour se faire vacciner. Avant l'arrivée du dernier lot de COVAX mercredi, Taiwan avait épuisé les deux tiers de son approvisionnement en vaccins de 300 000 doses.
Alors que les approvisionnements s'épuisent, le gouvernement taïwanais a suspendu les programme, en réservant toutes les doses restantes aux travailleurs de première ligne, selon l'AIIC.
Chen Hsiu-hsi, l'épidémiologiste, a déclaré qu'environ 30% des travailleurs médicaux de Taiwan avaient maintenant été vaccinés. Il espère que ce nombre atteindra 50% avec les 400 000 doses nouvellement arrivées du vaccin AstraZeneca.
Développer ses propres vaccins
En ce qui concerne le développement de son propre vaccin Covid-19, Taïwan a pris du retard par rapport aux efforts des États-Unis, du Royaume-Uni, de l'Allemagne, de la Chine et de la Russie.
Les trois candidats vaccins contre le coronavirus de l'île ont été soumis à des essais cliniques en août dernier, cinq mois après que la Chine et les États-Unis ont commencé à tester leurs premiers vaccins candidats chez l'homme, alors que certains experts de la santé ont reproché au gouvernement taïwanais de ne pas avoir suffisamment soutenu le développement des sociétés pharmaceutiques de l'île. vaccins, il semble qu’ils progressent enfin.Mardi, le président Tsai Ing-wen a déclaré que deux candidats vaccins taïwanais avaient atteint la fin des essais cliniques de stade 2.
Selon Tsai, les deux vaccins développés par les sociétés taïwanaises, Medigen Vaccine Biologics Corporation et United Biomedical, devraient être disponibles d'ici la fin juillet, s'ils obtiennent une autorisation d'utilisation d'urgence le mois prochain.
Chen, l'épidémiologiste, s'est dit optimiste quant aux vaccins développés à Taiwan. "Ils ont rapporté de bons résultats dans les essais cliniques de stade 2, et il semble qu'ils répondent également bien à différentes variantes en laboratoire."
Jusque-là, a déclaré Chen, Taiwan devra compter sur les vaccins étrangers pour faire face à la crise - mais pas sur ceux de son voisin le plus proche avec le plus grand approvisionnement.
