Le président de Taïwan a accusé la Chine d'interférer dans son programme d'acquisition de vaccins, alors que l'île continue de lutter contre des centaines de nouveaux cas quotidiens de Covid-19 avec de faibles approvisionnements en vaccins.

Jusqu'à présent, Taiwan a reçu environ 700 000 doses du vaccin AstraZeneca, pour une population de 24 millions d'habitants. Alors que l'île était en grande partie exempte de Covid depuis le début de la pandémie, une épidémie fin avril a jusqu'à présent infecté plus de 5 000 personnes et en a tué au moins 47. Moins de 2% de la population est vaccinée.

Le président, Tsai Ing-wen, a déclaré que Taiwan avait conclu des accords fructueux avec AstraZeneca du Royaume-Uni et Moderna des États-Unis, et s’engageait avec BioNTech en Allemagne pour le vaccin Pfizer.

"Nous avions presque terminé la signature du contrat avec le fabricant allemand à un moment donné, mais cela a été retardé jusqu'à présent parce que la Chine est intervenue", a déclaré Tsai lors d'une réunion du parti mercredi, dans les commentaires les plus explicites à ce jour, après des mois de suggestions selon lesquelles Pékin avait entravé le processus d'achat de Taiwan.

Pfizer / BioNTech aurait conclu un accord exclusif avec la société pharmaceutique basée à Shanghai Fosun pour distribuer le vaccin dans la région de la Grande Chine, y compris Hong Kong, Macao et Taiwan. Fosun a proposé de fournir à Taiwan des doses de vaccin, mais Taiwan a déclaré que ce n'était pas possible.

Dans sa publication sur Facebook, Tsai a énoncé trois principes pour l’achat de vaccins à Taiwan, dont l’un était de ne traiter qu’avec les fabricants directs pour assurer le contrôle de la qualité.

En août, le ministre de la Santé et du Bien-être, Chen Shih-shung, a déclaré que Taiwan avait une politique de longue date contre l'achat de vaccins fabriqués en Chine et d'autres produits biologiques. La loi taïwanaise permet au gouvernement d'exempter certains produits chinois des interdictions d'importation, à condition qu'ils ne mettent pas en danger la sécurité nationale ou n'affectent pas négativement les industries nationales connexes.

Jeudi, Chen a donné quelques détails sur l’effondrement de l’accord. Il a déclaré que Taiwan avait rendu un contrat signé à BioNTech en janvier, suivi d'un projet de communiqué de presse que BioNTech avait approuvé, mais quelques heures plus tard, il avait demandé de supprimer une référence là où Taiwan se faisait appeler un pays. Une semaine plus tard, BioNTech a déclaré qu'il y avait des problèmes de chaîne d'approvisionnement et qu'il avait besoin de temps pour apporter des modifications.

BioNTech a été contacté pour commentaires.

Pékin nie avoir fait obstruction à l’accord de Taiwan avec BioNtech et a accusé les dirigeants de Taiwan de sacrifier la santé des habitants au profit de la politique. Le parti de l’opposition de Taiwan, Kuomintang, a accusé Tsai d’avoir gâché le déploiement du vaccin.

«L’accès de Taiwan aux vaccins continue d’être ralenti par l’ingérence chinoise, alors qu’ils insistent pour que nous achetions des vaccins fabriqués en Chine», a déclaré le porte-parole de la présidence de Taiwan, Kolas Yotaka. «Si vous voulez vraiment aider, ne restez pas sur le pas de la porte, ne bloquez pas le couloir.»

Le besoin de vaccins à Taiwan, une démocratie insulaire revendiquée par Pékin comme faisant partie de son territoire, est devenu plus urgent avec sa récente épidémie. Le deuxième lot de vaccins AstraZeneca - totalisant 410 000 doses - a été autorisé pour la distribution jeudi.

Sur Facebook, Tsai a déclaré que Taiwan avait acheté 30 millions de doses - suffisamment pour vacciner complètement environ 60% de la population - dont 10 millions devraient être livrés d'ici août. Selon les rapports, ce nombre comprend les vaccins produits dans le pays actuellement au stade des essais.

«Nous ferons tout pour garantir une livraison rapide et offrir plus de vaccins à tous ceux qui veulent un vaccin. Le processus pour les vaccins de fabrication nationale est opérationnel et nous fournira des doses suffisantes », a-t-elle déclaré.

«Pour tous les Taiwanais, et tous les maires et les comtés [leaders], Je me rends compte que tout le monde est préoccupé par les progrès du vaccin, surtout lorsque la situation semble intimidante. Alors je demande à tout le monde de soutenir le CECC [Central Epidemic Command Center] sur l’acquisition de vaccins. »

Taiwan a également été en pourparlers avec les États-Unis, cherchant des garanties pour certaines des 20 millions de doses selon Joe Biden, qui seront envoyées à l'étranger d'ici juillet. Mais dans ses remarques d’adieu mercredi, le représentant des États-Unis à Taiwan, Brent Christensen, a suggéré que la gestion impressionnante de Covid à Taiwan et le nombre de cas relativement faible signifiaient qu’il n’aurait pas la priorité sur d’autres endroits plus durement touchés.