Sydney recevra 50 000 doses supplémentaires du vaccin Pfizer cette semaine pour lutter contre l'aggravation de l'épidémie de COVID, a déclaré Canberra samedi, annulant une rebuffade du gouvernement australien et d'autres États la veille d'un plaidoyer pour plus de fournitures.
L'Australie a signalé samedi 176 nouveaux cas de COVID acquis localement, un troisième record quotidien consécutif avec presque tous les cas dans l'État de Nouvelle-Galles du Sud, centré dans la plus grande ville du pays, Sydney.
Les autorités craignent que l'épidémie ne mette en péril le reste du pays.
Défiant un ordre de séjour à domicile dans tout l'État, cependant, 3 500 manifestants, pour la plupart sans masque, se sont affrontés avec la police dans le centre-ville de Sydney, dénonçant un verrouillage d'un mois dans ce que le ministre de la police de l'État a déclaré être la meilleure étude de cas d'un événement superspreader depuis le début de la pandémie.
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"Vous n'avez pas besoin d'être épidémiologiste pour comprendre que s'il s'agit d'un événement à grande diffusion, nous pouvons oublier la levée des restrictions la semaine prochaine", a déclaré aux journalistes le ministre de la police de la Nouvelle-Galles du Sud, David Elliott.
La police a arrêté 57 personnes et davantage sous enquête, risquant de lourdes amendes et peines.
Il y a eu des manifestations à Melbourne et à Adélaïde, également sous verrouillage, et à Brisbane, où il n'y a pas de restrictions. La police a arrêté six personnes à Melbourne, dont une pour avoir agressé un secouriste, et a infligé des amendes à des dizaines d'autres pour ne pas avoir obéi aux ordres de rester à moins de 5 km de chez eux.
Le ministre de la Santé de la Nouvelle-Galles du Sud, Brad Hazzard, a souligné le besoin urgent de l'État d'un approvisionnement supplémentaire en vaccins, ajoutant qu'avec autant de personnes bafouant les ordonnances de séjour à domicile, c'était le seul moyen d'arrêter la transmission du virus.
"Pour le moment, c'est comme mener une guerre avec les deux bras derrière le dos", a-t-il déclaré aux journalistes.
La Nouvelle-Galles du Sud a signalé samedi 163 cas de COVID-19 acquis localement, contre 136 la veille, avec 37 patients en soins intensifs.
Hazzard a renouvelé un appel aux autres États pour qu'ils abandonnent certains vaccins Pfizer afin que les jeunes des hotspots de Sydney puissent être vaccinés, rappelant aux États voisins l'aide que la Nouvelle-Galles du Sud avait fournie lors d'autres crises.
"Je ne vois pas vraiment la différence entre repousser les incendies et repousser … les inondations et repousser ce virus COVID qui pourrait en fait, s'il s'aggrave ici en Nouvelle-Galles du Sud, pourrait en fait créer d'énormes problèmes pour tout le pays, " il a dit.
Le ministre de la Santé de l'État de Victoria, Martin Foley, a déclaré qu'il n'avait pas de vaccin de rechange pour la Nouvelle-Galles du Sud, mais a pleinement soutenu le gouvernement fédéral en leur envoyant des doses supplémentaires à partir d'un stock national, car ils en avaient clairement le plus besoin.
Parmi les nouveaux cas en Nouvelle-Galles du Sud, au moins 45 avaient passé du temps dans la communauté alors qu'ils étaient infectieux, ont déclaré les autorités sanitaires de l'État. Ce chiffre est surveillé de près alors que l'État évalue s'il faut prolonger un verrouillage qui doit prendre fin le 30 juillet.
Un problème particulier était la propagation du virus lors des visites familiales, a déclaré Hazzard. Dans un cas, 18 infections étaient liées à un seul rassemblement après une tragédie familiale, a déclaré Jeremy McAnulty, directeur de la santé de NSW.
Victoria, qui comprend Melbourne, a signalé samedi 12 cas de coronavirus acquis localement, contre 14 un jour plus tôt, dans ce que Foley a appelé un signe rassurant alors que le deuxième État le plus peuplé se demande s'il faut lever un verrouillage dur à partir de mardi soir.
L'Australie-Méridionale, également bloquée, a signalé un nouveau cas, lié à une épidémie connue.
Malgré sa lutte contre les pics d'infections, principalement de la variante Delta, l'Australie a réussi à garder son épidémie largement sous contrôle avec un total d'environ 32 600 cas et 916 décès.
(Reportage de Sonali Paul; Montage par Grant McCool, Robert Birsel et Edmund Klamann)
