Par Lidia Kelly
Premier jour d'un verrouillage COVID-19 à Sydney
L'Australie a signalé dimanche l'un des nombres les plus élevés de cas de coronavirus acquis localement cette année, déclenchant des blocages dans les villes de Sydney et Darwin et forçant des restrictions plus strictes dans quatre États. Sydney a commencé dimanche un verrouillage de deux semaines alors que le groupe de quartier de Bondi de la variante hautement contagieuse du coronavirus Delta est passé à 110 dans la plus grande ville d'Australie, tandis qu'une épidémie dans la ville de Darwin, dans le nord du pays, a entraîné une dure ordonnance de séjour à domicile de deux jours.
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"Compte tenu de la contagiosité de cette souche du virus, nous prévoyons qu'au cours des prochains jours, le nombre de cas augmentera probablement au-delà de ce que nous avons vu aujourd'hui", a déclaré la première ministre de l'État de Galles du Sud, Gladys Berejiklian, lors d'un point de presse à Sydney. Dimanche soir, 38 cas de différentes variantes de COVID-19 ont été signalés, dont 30 à Sydney, quatre dans le Territoire du Nord, trois dans le Queensland et un en Australie-Occidentale. C'était la première fois depuis des mois qu'autant de régions différentes en Australie signalaient de nouvelles infections le même jour, et le ministre fédéral de la Santé, Greg Hunt, a également averti les Australiens qu'il y en aurait d'autres à venir.
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"Je suis convaincu que nous allons nous en sortir. Il y aura des cas qui suivront. Nous devons être honnêtes et conscients de cela. "
Le Queensland, l'Australie-Occidentale, le Territoire de la capitale australienne (ACT) et l'Australie-Méridionale ont mis en place des règles de distanciation sociale plus strictes, certaines fermant les frontières aux arrivées des régions touchées, d'autres passant au port obligatoire du masque à l'intérieur. L'Australie a mieux réussi à gérer la pandémie que de nombreuses autres économies avancées grâce à des fermetures rapides des frontières, des règles de distanciation sociale et une conformité élevée, signalant un peu plus de 30 450 cas et 910 décès dus au COVID-19. Mais le pays a eu du mal à déployer sa vaccination et a été confronté à un nombre croissant de petites épidémies ces derniers mois. Les chiffres du gouvernement suggèrent qu'il n'y a eu qu'environ 1,4 million de doubles doses de vaccins administrés jusqu'à présent dans un pays de 25 millions d'habitants.
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Le verrouillage à Sydney signifiait que les gens ne pouvaient quitter leur domicile que pour les achats essentiels, le travail, l'éducation, l'exercice et les soins médicaux. "Je pense que parce que nous avons déjà traversé un verrouillage, je suppose que nous sommes mentalement un peu plus préparés cette fois", a déclaré Preet Singh, un résident. Le test de rugby d'ouverture de la série australienne contre la France le mois prochain a été déplacé à Brisbane sous le nom de Sydney Le Territoire du Nord a signalé quatre infections acquises localement, sans lien avec Sydney, qui ont commencé avec un travailleur d'une mine d'or appartenant à Newmont Corp, maintenant en lock-out.
"Je préférerais que nous allions trop dur, trop tôt que d'aller trop doucement et de tout risquer", a déclaré le ministre en chef Michael Gunner lors d'un point de presse après avoir imposé un verrouillage strict immédiat de 48 heures à Darwin et à certaines régions environnantes.
(Reportage supplémentaire par Stefica Nicol Bikes ; Écriture par Lidia Kelly ; Montage par William Mallard & Simon Cameron-Moore)
