Les experts craignent que les États du Sud, où les taux de vaccination sont à la traîne, ne soient confrontés à une augmentation des cas de coronavirus au cours de l'été.
Une douzaine d'États – dont beaucoup dans le nord-est, dont le Maine, le Massachusetts et le Connecticut – ont déjà atteint un seuil d'au moins 70 pour cent d'adultes avec au moins une dose de vaccin, un objectif que le président Biden a fixé à la nation d'ici juillet. 4. Mais dans le Sud, ce marqueur n'est nulle part en vue pour plusieurs États.
Dans 15 États – dont l'Arkansas, les Carolines, la Géorgie et la Louisiane – environ la moitié des adultes ou moins ont reçu une dose, selon une analyse du New York Times. Dans deux États, l'Alabama et le Mississippi, il faudrait environ un an pour obtenir une dose à 70 pour cent de la population au rythme actuel de distribution.
Les experts de la santé publique et les responsables des États à faible taux de vaccination affirment que la référence du président aidera à réduire les cas et les décès, mais est quelque peu arbitraire – même si 70% des adultes sont vaccinés, le virus et ses variantes les plus contagieuses peuvent se propager parmi ceux qui ne le sont pas..
Mais ils restent préoccupés par le fait que leurs résidents sont plus sensibles à l'infection alors que les restrictions s'assouplissent à travers le pays, le sentiment d'urgence de se faire vacciner diminue et de nombreux Américains dans les climats plus chauds évitent la chaleur en se rendant à l'intérieur, où le virus se propage plus efficacement.
S'il y a une vague estivale dans le Sud, les experts pensent que ce ne sera pas aussi grave que l'été dernier car au moins certaines personnes sont vaccinées et les traitements se sont améliorés. Mais les souvenirs de l'été dernier, lorsque les cas ont augmenté rapidement après que certains États du Sud se sont précipités pour rouvrir, sont encore frais. Les plus jeunes, qui sont moins susceptibles d'être vaccinés, seront les plus vulnérables lors de toute augmentation cet été, a déclaré le Dr Edward Trapido, épidémiologiste et doyen associé pour la recherche à la Louisiana State University School of Public Health. Bien que la mort ou une maladie grave ne soient pas aussi courantes chez les jeunes atteints de Covid-19, c'est toujours possible, a-t-il déclaré.
« Il est peu probable que cette augmentation finisse par immobiliser les hôpitaux et causer de nombreux décès », a déclaré le Dr Trapido. "Il y a certaines populations qui sont sous-vaccinées, et c'est là que nous nous attendons à voir une augmentation."
Pour éviter une vague estivale, les États du Sud doivent rattraper ceux du Nord-Est qui ont déjà reçu au moins une dose à 70% de leur population, selon le Dr Peter Hotez, expert en vaccins au Baylor College of Medicine.
"Nous ne sommes même pas près de cela dans les États du Sud", a déclaré le Dr Hotez. Il a dit qu'il prévoyait une nouvelle vague dans le Sud parce que "nous sommes tellement sous-performants en termes de vaccination".
Le Mississippi, par exemple, a le taux de vaccination le plus bas du pays, avec 34% de la population ayant reçu au moins une injection. Le gouverneur Tate Reeves du Mississippi a déclaré dimanche que malgré le faible nombre de vaccinations, le nombre de cas indiquait que le risque de contracter Covid-19 dans son état était faible.
Un autre souci est le test. Mais le Dr Trapido a déclaré qu'une baisse des tests rendrait difficile la maîtrise des épidémies avant une éventuelle augmentation estivale.
À l'échelle nationale, le nombre de tests quotidiens signalés est en baisse significative. Jeudi, environ 316 000 tests ont été effectués, bien en deçà du pic hivernal où plus de deux millions de tests étaient administrés certains jours, selon les données des Centers for Disease Control and Prevention.
"Nous n'avons pas autant de gens qui se précipitent pour les tests parce que tous les messages concernent les vaccins", a déclaré le Dr Trapido. « Il est important de rappeler aux gens que si vous êtes concerné, cela vaut la peine de se faire tester. »
Même les chiffres à l'échelle de l'État qui semblent prometteurs peuvent masquer les problèmes locaux, a déclaré à la mi-mai le Dr Joseph Kanter, le plus haut responsable de la santé en Louisiane. En Louisiane, moins de 20% des habitants de certaines paroisses ont reçu une première dose.
"Nous avons un pourcentage important de la Louisiane qui a initié, mais ce n'est pas une immunité collective", a déclaré le Dr Kanter, faisant référence à la part de la population totale qui doit acquérir une résistance au virus pour ralentir la transmission. "C'est loin d'être le cas."
