Il y a un an, lorsque le Michigan était ravagé par le COVID-19, le gros problème était un nouveau virus qui n'avait ni vaccin ni traitement efficace, et les scientifiques essayaient toujours de comprendre exactement comment le virus était transmis.
Aujourd'hui, le Michigan est ravagé par une vague qui est encore pire qu'il y a un an.
Mais il y a une grande différence cette fois-ci : les vaccins sont maintenant disponibles et nous connaissons les stratégies qui empêchent le mieux la transmission.
«Il s'agit surtout d'une maladie évitable», a déclaré le Dr Joel Fishbain, spécialiste des maladies infectieuses à l'hôpital Beaumont Grosse Pointe.
Ainsi, le fait que les services d'urgence du Michigan et les unités d'hospitalisation du COVID-19 débordent de patients est une énorme source de frustration pour de nombreux professionnels de la santé, qui disent que nous avons maintenant les outils pour mettre fin à la pandémie.
La grande pièce manquante à ce stade : une coopération publique généralisée, à la fois pour faire vacciner tous les adultes dès que possible et pour suivre des stratégies d'atténuation, telles que masquer et éviter les grands rassemblements, jusqu'à ce que cela se produise.
«La bonne nouvelle est que nous avons suffisamment de données scientifiques à ce stade» pour savoir ce qui fonctionne, a déclaré Fishbain. «Je ne veux pas m'impliquer dans la politique, mais les individus peuvent vraiment empêcher la propagation de cela... Il est frustrant pour nous de continuer à voir des personnes atteintes de COVID qui n'ont pas été vaccinées et qui pourraient certainement l'être.
Pourtant, a-t-il dit, «nous n’allons pas faire honte aux gens. Ce n’est pas la bonne façon de procéder. Il ne s’agit pas de honte et de refus; il s'agit de la prise de décision individuelle. Mais plus il y a de gens qui reçoivent (le vaccin), mieux tout le monde s'en sortira. "
Les vaccinations sont essentielles
L'étape la plus importante que les individus peuvent franchir : si vous ne l'avez pas déjà fait, faites-vous vacciner dès que possible.
«Les vaccins ont été extrêmement efficaces» pour prévenir les hospitalisations et les décès, et ils semblent également réduire considérablement la transmission du COVID-19, bien que davantage de données soient nécessaires sur ce dernier, a déclaré le Dr Liam Sullivan, spécialiste des maladies infectieuses pour Spectrum Health à Grand Rapides.
L'efficacité des vaccins est évidente dans l'énorme et dramatique baisse des cas dans les maisons de retraite et les prisons du Michigan, les deux milieux les plus durement touchés en 2020.
Les établissements de soins de longue durée du Michigan enregistrent actuellement en moyenne 15 nouveaux cas de COVID-19 par jour, contre 192 au plus fort de la flambée de l'automne, même si le nombre de cas actuels correspond aux niveaux de chute dans le grand public.
Pendant ce temps, le système pénitentiaire du Michigan - où 60% des détenus ont accepté de se faire vacciner à ce jour - enregistre désormais en moyenne trois nouveaux cas par jour, contre 361 au cours de la première semaine de décembre. Et le taux de positivité moyen sur sept jours sur les tests de diagnostic des coronavirus est tombé à 0,4% pour le système correctionnel, un contraste frappant avec la moyenne de 13,4% à l'échelle de l'État.
Les vaccins ont plusieurs objectifs, disent les médecins. Ils protègent non seulement l'individu mais aussi les personnes qui l'entourent. Plus il y a de personnes qui se font vacciner, moins il y a de chances pour que le virus se propage. Si et quand suffisamment de personnes sont vaccinées, le virus pourrait disparaître - ce qui est arrivé à des maladies autrefois courantes telles que la rougeole et la polio. Les vaccins limitent également le développement et la propagation des variantes du COVID-19.
Le chemin le plus rapide pour mettre fin à la pandémie? Vaccinations, dit le docteur.
Sullivan a noté qu’il n’y avait jamais eu de maladie contagieuse éliminée grâce à l’immunité naturelle. Il a cité la variole et la rougeole comme exemples, affirmant qu'il y avait des épidémies régulières des deux pendant des siècles jusqu'à ce que les vaccins obligatoires soient mis en œuvre pour chacun. (La capacité des responsables de la santé à imposer des vaccins a été confirmée par la Cour suprême des États-Unis dans une affaire historique de 1905, Jacobson contre Massachusetts.)
"Nous n'allons pas parvenir à une immunité collective avec le COVID-19 par infection naturelle", a déclaré Sullivan. "Ca ne va pas arriver. C’est une chimère et les gens doivent réaliser que c’est une chimère. La seule façon d’obtenir l’immunité collective est la vaccination. »
D'autres stratégies d'atténuation sont encore nécessaires
Cela dit, les vaccinations ont leurs limites. Bien qu’ils réduisent considérablement le risque, ils ne l’éliminent pas, et le Michigan a signalé environ 400 cas de COVID-19 «paralysants» parmi les 1,8 million de résidents qui ont dépassé leur dose finale de vaccin depuis deux semaines.
En outre, il faut environ cinq à six semaines entre le moment où une personne reçoit son premier vaccin Pfizer ou Moderna et le moment où elle est considérée comme complètement immunisée. Pour le cliché de Johnson & Johnson, le processus prend environ deux semaines.
Cela signifie que moins d’un cinquième de la population du Michigan est actuellement considérée comme totalement immunisée, ce qui est bien en deçà de l’immunité collective. Cela explique pourquoi le Michigan connaît une augmentation actuelle des cas alors même que des milliers de personnes supplémentaires se font vacciner chaque jour.
Mais le coronavirus est largement évitable, même pour les personnes non vaccinées si elles suivent les protocoles fortement conseillés depuis un an - porter un masque, éloigner la société, éviter les grands rassemblements, surtout s'ils sont à l'intérieur, a déclaré Fishbain.
«Les vaccins sont un bon point de départ, mais tout le monde doit continuer à faire les bases - ne pas se rassembler, porter des masques, éviter les rassemblements, etc. etc.», a-t-il déclaré.
La science autour de la valeur du masquage pour empêcher la transmission du COVID-19 s'est renforcée au cours de l'année écoulée, selon les experts. Et non seulement le masquage réduit le risque d'attraper un coronavirus, mais les masques semblent également réduire la gravité de la maladie si un individu est infecté, car la personne inhale moins de virus.
"Ils découvrent qu'il existe une corrélation directe entre la charge virale et la gravité de la maladie", a déclaré Entler.
C’est particulièrement important maintenant que le B.1.1.7. La variante est devenue beaucoup plus répandue dans le Michigan, et cette variante est à la fois plus contagieuse et plus mortelle.
Cette variante est une des principales raisons pour lesquelles la flambée actuelle du Michigan est si problématique. Même si la proportion de cas de coronavirus a chuté chez les personnes âgées, grâce aux vaccinations, il y a eu une augmentation des hospitalisations chez les jeunes adultes qui étaient beaucoup moins susceptibles de tomber gravement malades au cours de la première année de la pandémie.
«C’est comme si vous preniez ce que nous voyions avant et que vous le réduisiez d’une ou deux décennies», a déclaré Fishbain. «Nous avons des jeunes de 20 ans qui sont admis et des jeunes de 30 ans qui ont besoin d’oxygène, ce que nous n’avons jamais vu auparavant, et qui ont besoin d’autant de traitement que nous pouvons leur donner. Nous avons des jeunes de 40 et 50 ans qui se retrouvent sous ventilation. »
Obtenir l'adhésion du public
Même pour les personnes ne présentant pas de risque de maladie grave, il y a un nombre surprenant de personnes qui souffrent d'un «long COVID», où les patients présentent des symptômes qui persistent pendant des semaines ou des mois.
Alors que la plupart des patients COVID de moins de 50 ans «ne tombent pas gravement malades, un nombre croissant de personnes présentent des symptômes COVID à long terme», a déclaré Sullivan. «Ils ont des problèmes d'odorat, de goût, de concentration, de mémoire, de fatigue, de sueurs nocturnes.
"Donc, même s'ils ont eu une maladie bénigne la première fois, ils sont toujours confrontés à ces problèmes des mois et des mois plus tard, et ce n'est pas quelque chose que vous voulez faire face à 25 ou 35 ans", a-t-il déclaré. "Bien sûr, vous ne voulez pas y faire face à n'importe quel âge, mais surtout lorsque vous êtes dans la fleur de l'âge."
Pour cette raison, la prévention est la meilleure stratégie en matière de COVID-19, et cela commence par la vaccination, a déclaré Sullivan.
Et quand il s'agit de peser les risques potentiels des vaccins par rapport aux risques de contracter le COVID, «c'est une évidence», a-t-il déclaré.
Le défi à ce stade, a-t-il dit, est de «convaincre les gardiens de la clôture» - ceux qui ne sont pas opposés aux vaccins en général mais qui hésitent à propos des vaccins COVID parce qu'ils sont si nouveaux.
«La meilleure façon de convaincre les personnes qui hésitent à se faire vacciner est probablement de faire en sorte que leurs amis et les membres de leur famille vaccinés leur en parlent - expliquez pourquoi c'est important et leur propre expérience du vaccin», a déclaré Sullivan. "Je pense qu'ils sont probablement les mieux placés pour convaincre les gardiens de clôture."
Entler a déclaré qu'il était avantageux pour tout le monde de faire vacciner autant de personnes que possible.
«Je crois de tout cœur que plus il faudra de temps pour faire vacciner suffisamment de personnes pour obtenir l’immunité collective, plus nous serons dans cette pandémie», a-t-il déclaré.
Fishbain a déclaré qu'il comprenait l'hésitation à propos du vaccin COVID.
«Est-ce frustrant? Oui. Mais est-ce que je le comprends? Bien sûr », dit-il. «Avons-nous déjà produit le vaccin en six mois et l'avons-nous rendu public? Non. Avons-nous déjà utilisé un vaccin à ARN messager pour la vaccination? Non. Avons-nous des antécédents de libération de vaccins trop tôt avec des complications? Oui."
Cela dit, "si vous ne vous faites pas vacciner, sachez que vous êtes très susceptible d'attraper le virus, ce qui signifie que vous devez faire ce que vous êtes censé faire pour vous protéger contre l'infection" - comme le masquage et évitant les grands rassemblements, dit-il.
Fishbain a déclaré qu'il était frustré par les personnes qui refusent de prendre des précautions telles que le masquage mais refusent également de se faire vacciner.
«Vous ne pouvez pas jouer sur les deux tableaux», a-t-il déclaré. «De toute évidence, nous avons nos libertés individuelles et nous avons notre autonomie là où nous pouvons faire nos propres choix. Mais essayez de faire les bons choix.
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