Robin Gurwitch ne connaît que trop bien la perte.
Gurwitch travaillait en tant que psychologue et directeur de programme au Centre des sciences de la santé de l'Université de l'Oklahoma le 19 avril 1995.
Après l'attentat à la bombe contre l'édifice fédéral Alfred P. Murrah, elle a été parmi les premiers intervenants à fournir des services de santé mentale aux victimes et à leurs familles.
Aujourd'hui professeur au Duke University Medical Center, Gurwitch est l'une des principales autorités nationales en matière de deuil avec un CV qui comprend le travail avec les victimes du 11 septembre, l'attentat à la bombe du marathon de Boston et une longue liste d'autres tragédies.
Elle est également confrontée à un nouveau défi : aider les familles, en particulier les enfants, à faire face à la pandémie de COVID-19, toujours en cours, qui a tué plus de 583 000 Américains, dont au moins 8 000 Oklahomans.
Gurwitch a déclaré que l'année dernière avait présenté de nombreux défis uniques pour aider les gens à faire face.
Elle et d'autres experts disent que nous pouvons nous tourner vers les conséquences de l'attentat à la bombe contre le bâtiment Murrah et d'autres tragédies pour naviguer dans le processus de deuil.
«L'une des plus grandes similitudes entre COVID et l'attentat à la bombe d'Oklahoma City est qu'ils courent tous les deux un risque élevé de deuil compliqué», a-t-elle déclaré. «Ce n’est pas que vous ne vous sentiez pas triste ou que vous ne ressentiez pas de perte, ce sont juste les circonstances entourant le décès qui continuent d’interférer avec le processus de deuil.»
Comment nous faisons face différemment au COVID
Dans la salle de thérapie par le jeu de la nouvelle installation du Calm Waters Center for Children and Families dans le Midtown d'Oklahoma City, des équipements de pompiers, de médecins et de policiers sont disposés à côté d'un centre d'activités médicales qui permet aux enfants de jouer un rôle dans le cabinet d'un médecin.
«Pour les enfants, le jeu est leur première langue», a déclaré Erin Engelke, directrice générale du groupe. «L'un des meilleurs moyens pour eux d'exprimer ce qu'ils ont vu au cours de leur parcours de deuil est de le mettre en scène. Donc, au lieu de costumes de super-héros avec des masques et des capes, nous avons des pompiers, des médecins, des infirmières - toutes les personnes avec lesquelles ils pourraient interagir au cours de la perte d'un être cher.
Cette organisation à but non lucratif, âgée de près de 30 ans, traite les familles du centre de l'Oklahoma alors qu'elles traversent le deuil après un décès, un divorce ou une autre perte importante.
Avec un personnel de six personnes, dont quatre thérapeutes, le groupe était occupé avant même la pandémie. Alors que les décès dus au COVID-19 ont commencé à augmenter en grand nombre, ils ont vu la demande de leurs services atteindre des niveaux records.
Mais le projet et sa nature temporaire met en évidence un autre défi pour ces pertes COVID-19 en deuil : comment nous souvenons-nous et rendons-nous respect à ceux que nous avons perdus?
Warfield a déclaré qu'un mémorial physique peut servir de lieu de guérison pour beaucoup car il valide leur chagrin et montre qu'ils ne sont pas seuls.
«Nous avons des points de vue et des croyances différents sur le COVID-19 et sur la façon dont il a changé des vies», a-t-elle déclaré. «Mais s'il y avait une chose tangible qui symbolise quelque chose à propos de mon être cher et de sa vie, cela peut apporter du réconfort à quelqu'un.
Cela se fait déjà dans certaines communautés, comme Norman, qui a installé une petite clôture à Reaves pour servir de mur commémoratif aux proches pour accrocher des rappels de ceux qu'ils ont perdus.
Mais comment commémorer correctement une tragédie qui a tué plus d'Américains que la Seconde Guerre mondiale, la Corée et le Vietnam est probablement une question qui devra être abordée par les dirigeants civiques et communautaires à travers le pays dans les mois et les années à venir.
Gurwitch a déclaré qu'elle espérait que les monuments commémoratifs qui seront construits à Oklahoma ou ailleurs se tourneront vers le mémorial national d'Oklahoma City pour s'inspirer.
«Cela a vraiment établi la norme sur la façon dont vous commémorez et comment vous souvenez-vous d'une manière qui non seulement honore les êtres chers perdus et ceux touchés par les bombardements», a-t-elle déclaré, «mais cela garde également un œil sur l'avenir et comment bâtir un avenir meilleur. »
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