Avec plus de 37% de la population totale des États-Unis entièrement vaccinée contre le COVID-19, les Américains se demandent peut-être si leurs communautés sont proches immunité collective. Le terme a été ballotté par des experts de la santé et des dirigeants locaux pendant plus d'un an, utilisé dans les estimations pour mettre fin aux restrictions de verrouillage et à la distanciation sociale stricte l'été dernier. C'est un objectif évasif pour presque tous les pays du monde, et ici aux États-Unis, de plus en plus de preuves suggèrent que la plupart des États ne seront pas en mesure de se positionner de sitôt comme étant majoritairement immunisés. Surtout, une baisse des taux de vaccination et une augmentation des cas liés au développement de variantes du COVID-19 constituent une menace pour l'immunité des troupeaux à l'échelle mondiale, pas seulement au niveau national.

Ce n'est pas une mauvaise nouvelle - le président Biden a récemment annoncé que son administration fédérale avait un nouvel objectif : qu'au moins 70% des adultes (et des enfants ! ) Américains éligibles reçoivent au moins une dose de vaccin d'ici le 4 juillet. Un objectif supplémentaire lié à l'annonce était d'inoculer pleinement 160 millions d'adultes avant le jour de l'indépendance, comme le rapporte NPR, dans l'intérêt de faire reculer davantage les restrictions de santé publique à travers le pays pour stimuler les économies locales et, espérons-le, ramener un plus grand sentiment de normalité dans le pays. temps pour l'été.

Sommes-nous en train de nous rapprocher de l'immunité des troupeaux COVID ? Les délais des experts évoluent rapidement

Ce plan, et l'immunité collective elle-même, dépendent tous du fait que les Américains continuent ou non de se tourner vers les cliniques de vaccination, explique Nelson Michael, M.D. le directeur du Walter Reed Army Institute of Research's Center for Infectious Disease Research. «C'est une course en ce moment pour faire vacciner les gens, pour garder une longueur d'avance et aussi pour garder une longueur d'avance sur ces écarts qui émergent», ajoute-t-il.

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Lisez la suite pour en savoir plus sur l'immunité collective et pourquoi certains experts pensent que des progrès sont à venir, même si une véritable immunité collective n'est jamais atteinte.

Qu'est-ce que l'immunité collective au COVID-19?

Fondamentalement, l'immunité collective contre le COVID-19 se produira lorsqu'une majorité de la population américaine - appelé le «troupeau» dans ce cas, explique le Dr Michael - devient immunisé. C'est une étape théorique pour rendre les maladies à coronavirus de base endémiques plutôt qu'une pandémie qui fait rage à travers les frontières; si l'immunité collective est atteinte, cela signifie que la propagation de la maladie ralentira entre les individus, même si quelqu'un n'a pas encore reçu ou gagné l'immunité.

Le Dr Michael compare l'immunité collective aux protections offertes par les casques et les ceintures de sécurité : «Ce que nous faisons actuellement, c'est que plus il y a de gens qui portent des casques ou des ceintures de sécurité - ou, dans ce cas, se font vacciner - plus vous êtes protégé si quelqu'un te frappe."

Une fois qu'une personne est infectée par le SRAS-CoV-2 (le virus qui conduit à une infection au COVID-19), elle acquiert une certaine immunité contre la maladie. Mais gagner l'immunité de cette manière met une pression énorme sur nos ressources de santé, comme nous l'avons vu pendant la majeure partie de 2020 et même maintenant, dans les États où les taux d'infection sont élevés. Les experts de la santé poussent les Américains à gagner leur immunité grâce à la vaccination, ce qui peut fournir une immunité plus prometteuse que l'infection naturelle, car les médecins ont bien établi à présent que vous pouvez en effet contracter le COVID-19 deux fois.

Pour presque tous les Américains, il s'agit de la première pandémie qu'ils aient jamais vécue - mais les communautés ont historiquement atteint l'immunité collective grâce à la vaccination auparavant. Les épidémies de variole, de polio, de rubéole et d'autres maladies potentiellement mortelles ont été réprimées par les vaccins dans le passé, explique le Dr Michael. Et bien que le vaccin développé pour lutter contre le COVID-19 soit tout nouveau, il ajoute qu'il y a suffisamment de données pour savoir que ce vaccin peut (au minimum) éviter une trop grande pression sur notre système de santé : "Il est très clair que les vaccins actuels vous empêchent de devenir hospitalisés ou mourants… Dans le monde réel, pas seulement dans les données d’essais cliniques, vous voyez [vaccines] empêcher les maladies COVID de devenir des événements mettant fin à la vie. "

Quand l'immunité collective est-elle complètement atteinte?

En d'autres termes, combien de personnes aux États-Unis ont besoin d'une sorte d'immunité contre la maladie pour être considérées comme un vrai troupeau? C'est une question complexe et oblige les experts de la santé à extraire constamment des données sur les infections actuelles.

Les analystes de la clinique Mayo expliquent que la proportion seuil des États-Unis - le pourcentage du grand public susceptible de tomber malade et de propager le COVID-19 - doit être inférieure au pourcentage de personnes immunisées contre la maladie. Ce n'est qu'alors que la nation atteindra un véritable statut d'immunité collective.

Mais combien de personnes est-ce vraiment? «Je peux vous dire que je ne pense pas que quiconque sache vraiment exactement quel est ce nombre. Nous savons qu'il doit être élevé», explique le Dr Michael.

Le fait que le COVID-19 soit très contagieux est probablement le moteur de l'objectif du président Biden de faire vacciner 70% des Américains éligibles au début du mois de juillet. Étant donné que la maladie s'est propagée facilement et qu'elle peut continuer à se propager, il sera difficile de ramener la proportion seuil de la population en dessous des parties immunitaires. Les experts de la Mayo Clinic ajoutent qu'en règle générale, on estime que «94% de la population doit être immunisée pour interrompre la chaîne de transmission».

Tout cela est rendu plus complexe et compliqué par les nouvelles variantes du COVID-19 qui constituent une menace pour les personnes vaccinées. Tout comme l'immunité acquise après être tombée malade, la réponse immunitaire qui accompagne un vaccin COVID-19 ne dure probablement pas éternellement et n'offre pas autant de protection contre les nouvelles variantes que les souches traditionnelles de la maladie qui se propagent en 2020. les fabricants de vaccins travaillent actuellement sur des injections de rappel supplémentaires en ce moment.

Quel pourcentage d'Américains ont été complètement vaccinés à ce stade?

À l'heure actuelle, plus de 275 millions de doses de vaccins créés en partie par les équipes de Pfizer, Moderna et Johnson & Johnson ont été administrées à environ 124 millions de personnes. Les données montrent que ce montant représente un peu plus de 37% de la population américaine.

Le taux de vaccination ralentit cependant par rapport au début de 2021. Les analystes de données du New York Times ont publié un graphique en direct démontrant que l'offre dépasse actuellement la demande. Le nombre moyen de personnes recevant leur première dose (ou une injection à dose unique) un jour donné a diminué de moitié depuis le 13 avril, rapporte le Times. Ils ajoutent que les données des CDC révèlent que la baisse des vaccinations est la plus élevée chez les adultes âgés de 18 à 64 ans et qu'au début du mois de mai, plus de 50% de cette population reste non vaccinée malgré l'élargissement de l'éligibilité.

Que ce soit en raison d'une hésitation sur les effets secondaires potentiels ou du manque de ressources pour atteindre les cliniques ou les pharmacies, la baisse de la demande d'un vaccin pourrait rendre l'immunité collective beaucoup plus difficile. Cela s'ajoute également au fait que les taux de vaccination dans le monde sont loin d'être proches des taux de vaccination aux États-Unis, mais les frontières et les voyages restent généralement ouverts.

«Nous voulons nous assurer de nous protéger non seulement à travers les États-Unis, mais en tant que communauté mondiale - si les personnes à l'étranger ne sont pas protégées, le virus continuera à faire son tour», déclare le Dr Michael, qui cite les épidémies actuelles en Inde comme un «feu» qui pourrait facilement se propager ailleurs. "Il existe des exemples de la façon dont les vaccins peuvent nous aider, le meilleur étant la variole, qui est une maladie que nous avons non seulement éradiquée à la maison, mais dans le monde entier. Nous sommes également sur le point de faire de même pour la polio."

Combien de temps encore jusqu'à ce que nous atteignions l'immunité collective ici aux États-Unis?

Pour la plupart des experts, il est trop tôt pour répondre à cette question - et certains peuvent penser que l'immunité totale du troupeau est tout simplement impossible à atteindre. En fin de compte, les vaccinations actuelles offrent une protection contre les effets secondaires graves ou les conséquences mortelles, permettant aux Américains de vivre aux côtés de la propagation du COVID-19 pour le moment.

Surveiller les progrès par rapport au président Biden L'objectif de juillet est peut-être le meilleur calendrier s'attendre à des avantages aussi proches de l'immunité collective que jamais, dit le Dr Michael. «Les experts en épidémiologie disposaient de données sur d'autres infections respiratoires qui suggèrent lorsque vous atteignez ce niveau d'immunité par vaccination, 70% dans ce cas, que les courbes d'infection commencent à s'effondrer», explique-t-il, ajoutant que les nouvelles infections aux États-Unis sont faibles. points maintenant par rapport à 2021 et à l'ensemble de 2020.

"Le pays est de plus en plus vacciné et je pense que si nous arrivons à la saison d'automne, et que les chiffres continuent de chuter - sans tendances à la hausse dues aux variantes ou à la réémergence du froid ou de la relaxation - je ne veux pas dire que nous sommes va être de retour à la normale, mais nous nous rapprocherons de cela plus que jamais auparavant », ajoute-t-il.

Bien que les vaccins vous offrent de nombreuses protections, il est important de toujours adopter les meilleures pratiques pour rester en sécurité et réduire les risques de COVID-19, car le Dr Michael partage que 2% des personnes infectées se retrouvent avec des complications prolongées découlant de la maladie. "Il n'a pas un taux de mortalité similaire à une maladie comme Ebola pourrait avoir.. mais il y a un segment de notre société, en particulier les personnes de couleur, les Noirs, les Latino-Américains et les Autochtones d'Alaska, qui ont un risque plus élevé de devenir infectés et ayant de longs symptômes de COVID s'ils sont infectés. Les données sont très claires à ce sujet et devraient inciter les gens à éviter les risques. "

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