Ici au Royaume-Uni, nous attendons patiemment que le gouvernement lève toutes les restrictions COVID-19 le 21 juin, comme il a promis de le faire. Les entreprises britanniques exhortent le gouvernement à tenir sa promesse.
L'idée de restrictions continues est difficile pour nous tous – chaque médecin connaît les dommages que les blocages font subir à leurs patients. Les gens se sentent clairement de plus en plus en colère face à la perspective d'un verrouillage persistant; il y a eu de grandes manifestations contre les blocages dans de nombreux pays, des groupes marginaux continuant de prétendre que le virus lui-même n'existe pas. Cependant, lorsque les professionnels de la santé voient ces protestations et ces fausses allégations, cela met du sel dans les blessures très récentes. Nous avons travaillé sans relâche et risqué notre propre vie pour soigner nos patients atteints du virus. Chaque manifestation ressemble à une gifle pour tout le travail que nous avons accompli jusqu'à présent.
Ainsi, malgré le fait que le nombre d'hospitalisations dues au COVID soit au plus bas au Royaume-Uni et que notre programme de vaccination ait été un succès fulgurant, les scientifiques et les médecins préféreraient que le gouvernement attende un mois de plus pour lever les restrictions jusqu'à ce que davantage de personnes aient reçu les deux doses. du vaccin, qui s'est avéré offrir un bon niveau de protection contre le variant delta.
La cause de leur inquiétude est l'augmentation du nombre de nouveaux cas de B1.617.2 - ou la variante identifiée pour la première fois en Inde, désormais appelée "variante delta", qui peut multiplier par 2,7 le risque d'hospitalisation, selon Santé publique Angleterre. Le gouvernement britannique a déjà été critiqué pour ne pas avoir agi assez rapidement pour restreindre les vols en provenance d'Inde et il tergiverse sur ce qu'il faut faire ensuite.
En tant que médecin, c'est douloureux à regarder. La seule chose que nous aurions dû apprendre depuis le début de cette pandémie, c'est que tout retard dans la réponse à ce virus entraîne plus de décès et des blocages plus longs et plus durs.
Sur-réagir, plus tôt, fait gagner du temps et des vies à long terme ; nous n'avons qu'à regarder la Nouvelle-Zélande pour les preuves. Ne pas réagir et prendre trop de temps pour prendre une décision risque de provoquer une autre grave épidémie de virus.
Les preuves que nous sommes au bord d'une troisième vague, non seulement au Royaume-Uni mais dans le monde, s'accumulent. Depuis mars, de grandes parties de l'Europe se sont précipitées pour vacciner leurs populations contre un nombre croissant d'infections, principalement dues à la variante découverte pour la première fois au Royaume-Uni, B1.117, désormais connue sous le nom de "variante alpha".
Entravées par des retards dans la livraison des vaccins, l'Allemagne et l'Italie ont vu les cas augmenter et les règles de verrouillage ont été étendues. Ces pays s'inquiètent désormais du nombre croissant de cas de la variante delta au Royaume-Uni, l'Allemagne interdisant tous les voyages, sauf essentiels, à destination et en provenance du Royaume-Uni à compter du 23 mai, car elle considère le Royaume-Uni comme une "zone de préoccupation pour les variantes".
Cela survient après que 189 personnes ont été mises en quarantaine dans un immeuble de la ville allemande de Velbert le 18 mai après qu'un de ses résidents a été testé positif pour la variante delta. Les gens n'ont pas pu quitter le bâtiment tant que tous les résidents n'avaient pas été testés et que la recherche des contacts n'était pas terminée.
Outre l'Allemagne et le Royaume-Uni, la souche delta a été détectée dans d'autres pays européens, notamment le Danemark, l'Irlande, l'Italie, la Belgique, la Suisse, la France, les Pays-Bas et l'Espagne – bien qu'à de faibles niveaux.
Ailleurs, le Népal continue de lutter contre une vague croissante d'infections, les hôpitaux ayant du mal à répondre à la demande d'un nombre croissant de patients. Le Premier ministre népalais, KP Sharma Oli, a lancé un appel urgent pour des vaccins à son homologue britannique Boris Johnson. S'adressant à la BBC, il a déclaré que le Royaume-Uni devrait reconnaître les sacrifices des soldats népalais Gurkha qui ont servi le Royaume-Uni et faire du Népal une priorité pour l'aide britannique COVID.
Il y a également eu des rapports sur la découverte d'une nouvelle variante au Népal, bien que l'Organisation mondiale de la santé (OMS) ait tweeté : « L'OMS n'est au courant d'aucune nouvelle variante du SARS-CoV-2 détectée au Népal. » S'il y a une nouvelle variante, il s'agit probablement d'une version mutée de la variante delta.
Les scientifiques étudient toujours cette variante potentielle, mais on pense qu'elle abrite la mutation K417N qui pourrait la rendre plus évasive à la réponse immunitaire déclenchée par les vaccins. Si tel est le cas, cela pourrait être potentiellement problématique car il a été identifié au Vietnam, au Japon, au Royaume-Uni et au Portugal ainsi que dans d'autres pays.
L'Afrique du Sud prend déjà des mesures pour empêcher une troisième vague. Le président Cyril Ramaphosa a imposé des restrictions plus strictes dans quatre des neuf provinces du pays. Avec près de 1,65 million de cas et 56 363 décès, l'Afrique du Sud est officiellement le pays le plus touché du continent.
Ramaphosa a critiqué à plusieurs reprises les pays riches pour avoir accumulé des vaccins en les achetant trop rapidement, laissant le continent africain avec moins de 2% de sa population vaccinée jusqu'à présent. L'Afrique du Sud demande également la fin des droits de brevet sur les vaccins contre le coronavirus afin de pouvoir fabriquer ses propres fournitures et les administrer.
C'est une période inquiétante pour de nombreuses personnes impliquées dans la lutte pour contenir la pandémie de COVID-19, en particulier pour empêcher la propagation de nouvelles variantes et faire la course pour faire vacciner autant de personnes que possible.
Mais alors que les pays continuent de regarder vers l'intérieur et de protéger uniquement leurs propres populations, ce virus est susceptible de trouver des terrains de reproduction fertiles dans les pays qui ne sont pas en mesure de vacciner leur population au même rythme, ce qui entraînera l'apparition de nouvelles variantes. Nous devons briser la chaîne entre les infections et les hospitalisations, et le seul moyen d'y parvenir est de vacciner la population mondiale. Si les gens sont protégés contre les maladies graves par des vaccins, nous pouvons supprimer puis vivre avec le virus avec des injections de rappel régulières pour les futures variantes. Si les pays continuent d'être nationalistes à propos des vaccins, une troisième vague semble de plus en plus probable.
Nous vivons dans un monde où les gens peuvent se déplacer relativement facilement d'un continent à l'autre, donc bien que vacciner votre propre pays puisse faire gagner du temps, nous devons vacciner à l'échelle mondiale pour résoudre cette pandémie.
Rapport d'étape : le COVID est-il originaire d'un laboratoire de Wuhan ?
La théorie – jusqu'à présent largement rejetée comme une théorie du complot – selon laquelle le coronavirus a été fabriqué par l'homme dans un laboratoire de Wuhan a récemment recommencé à circuler.
Le Wall Street Journal a rapporté le 23 mai que trois chercheurs de l'Institut chinois de virologie de Wuhan sont tombés suffisamment malades pour justifier un traitement hospitalier en novembre 2019, avant le début officiel de l'épidémie à Wuhan. L'Institut de Wuhan mène des études sur les coronavirus ainsi que sur d'autres agents pathogènes, et les chercheurs auraient montré des symptômes qui pourraient être compatibles avec COVID-19. La question de savoir si les symptômes étaient du COVID reste sans réponse.
Quatre jours après la parution de ce rapport, cependant, le Bureau du directeur du renseignement national (ODNI) aux États-Unis a publié un communiqué de presse disant : « La communauté du renseignement américaine ne sait pas exactement où, quand ni comment le virus COVID-19 a été transmis initialement mais s'est fusionné autour de deux scénarios probables : soit il est apparu naturellement à partir d'un contact humain avec des animaux infectés, soit il s'agissait d'un accident de laboratoire.
L'ONDI a déclaré qu'il était divisé sur lequel de ces cas est le plus probable, et il continuera à examiner toutes les preuves disponibles. Le président Joe Biden a ordonné à ses comités de renseignement d'enquêter sur la possibilité d'une fuite de laboratoire, ce que la Chine a fermement rejeté.
L'origine du virus est-elle importante ? Eh bien, oui, il le fait. Il est essentiel que nous comprenions les origines de ce virus afin d'éviter que des pandémies similaires ne se reproduisent à l'avenir.
Une équipe d'enquête envoyée en janvier de cette année par l'OMS pour examiner les causes possibles de l'épidémie de coronavirus à Wuhan a conclu qu'il était "extrêmement improbable" que le virus se soit échappé d'un laboratoire voisin. Les États-Unis ont demandé à l'OMS plus de données et de transparence alors qu'ils entrent dans la phase deux de leur étude sur les origines du COVID.
La théorie largement acceptée sur les origines du coronavirus est qu'il était zoonotique, ce qui signifie qu'il est passé des animaux aux humains ; l'animal le plus susceptible d'entrer en contact avec un être humain soit une chauve-souris ou un pangolin. La théorie selon laquelle il a été fabriqué par l'homme dans un laboratoire en Chine a toujours été rejetée par de nombreux scientifiques comme une théorie du complot, mais, depuis l'annonce du président Biden, elle a maintenant suscité l'intérêt du grand public. Le Premier ministre canadien Justin Trudeau a déclaré lors d'une conférence de presse canadienne le 27 mai qu'il soutenait les efforts de Biden pour enquêter sur les origines du coronavirus.
Dans un article qui n'a pas encore été évalué par des pairs mais qui doit être publié dans la revue scientifique Quarterly Review of Biophysics Discovery, deux scientifiques ont conclu que "le SRAS-Coronavirus-2 n'a pas d'ancêtre naturel crédible" et qu'il est " au-delà de tout doute raisonnable" que le virus a été créé par "manipulation en laboratoire".
Deux des auteurs de l'article, le professeur britannique Angus Dalgleish et le scientifique norvégien Dr Birger Sørensen, ont déclaré au Daily Mail au Royaume-Uni que le virus avait des « empreintes digitales uniques » qui n'auraient pu être manipulées qu'en laboratoire et n'auraient pas pu se produire naturellement.
Ils disent croire que, dans le but d'étudier les effets viraux chez l'homme, les scientifiques chinois ont modifié les coronavirus naturels et les ont rendus plus infectieux en insérant des chaînes d'acides aminés dans la protéine de pointe du virus. Ce processus consistant à modifier la composition d'un virus afin qu'il devienne plus transmissible et à étudier ses effets sur les cellules humaines dans un laboratoire est connu sous le nom de Gain de fonction - et est interdit dans de nombreux pays.
Les deux auteurs ont également affirmé qu'après le début de la pandémie, des scientifiques chinois ont prélevé des échantillons du virus COVID-19 et l'ont « rétro-conçu », le faisant apparaître comme s'il avait évolué naturellement. Cela peut sembler fantastique, mais c'est, en fait, tout à fait possible de le faire.
La Chine a toujours nié que le virus était d'origine humaine.
Quelles que soient les origines, il est clair que nous avons besoin de plus amples investigations, de la coopération chinoise et d'une transparence totale afin que la communauté scientifique internationale puisse examiner pleinement les données dans le but de réduire le risque de nouvelles pandémies provenant de la même manière.
Au cabinet du médecin : Patients retournant dans ma clinique
La semaine a été chargée au cabinet. Les patients font face à de longs délais pour les interventions chirurgicales de routine telles que les arthroplasties de la hanche ou du genou, ainsi que d'autres traitements hospitaliers plus mineurs pour leurs affections et retournent chez leur médecin de famille pour aider à gérer les symptômes pendant qu'ils attendent. Pendant la pandémie, j'ai eu de nombreux groupes vulnérables de patients qui se protégeaient en raison de problèmes de santé sous-jacents et d'un risque accru qu'ils tombent gravement malades s'ils contractaient COVID-19. Cela signifiait qu'ils ne pouvaient pas visiter mon cabinet et que je ne pouvais pas aller chez eux en raison du risque que j'introduise involontairement le virus chez eux. La plupart de nos consultations se sont donc déroulées à distance par téléphone ou par visioconférence.
Mais ces personnes ont maintenant reçu les deux doses de leur vaccin et n'ont plus à se protéger. Cette semaine, j'ai vu un de ces patients à la chirurgie, un homme âgé dont je m'occupe depuis de nombreuses années.
Je n'avais pas réalisé à quel point j'avais manqué de voir mes patients en face à face – ce fut un réel plaisir de le retrouver dans mon cabinet de consultation. En plus de parler de ses maladies, nous avons parlé d'une passion commune à nous ; jardinage.
Il m'a dit que ses tomates se portaient bien et que ses oignons se portaient bien; Je lui ai parlé des hérissons qui fréquentent mon jardin.
Cela peut sembler une conversation étrange pour un médecin et un patient, mais ces moments sont ce qui rend la relation entre un médecin de famille et ses patients spéciale. Mon patient âgé avait été seul pendant presque un an et le contact humain avait été cruellement manqué. Et, si je suis honnête, j'ai raté cette partie de mon travail aussi. La pandémie de COVID a rendu ces petites conversations plus difficiles à avoir car nous nous sommes concentrés sur la gestion des patients gravement malades, mais à mesure que les choses s'ouvrent à nouveau, j'ai hâte de rattraper mes patients sur toutes les petites choses aussi !
Et maintenant, une bonne nouvelle : les patients cancéreux réagissent bien aux vaccins
Une étude publiée cette semaine montre que les patients cancéreux ont une bonne réponse immunitaire aux vaccins COVID-19. Les personnes vivant avec le cancer ont connu une pandémie difficile. En plus de subir des retards de traitement, ils ont dû s'isoler ou même se protéger en raison du risque accru de maladie grave s'ils attrapaient le virus. Étant donné que ces personnes suivent des traitements qui peuvent affaiblir leur système immunitaire, ce qui les expose à un risque de maladie grave due à des infections même mineures, une réponse vaccinale efficace peut aider à atténuer leurs craintes d'aller à l'hôpital et de se sentir en sécurité.
L'étude israélienne a comparé les tests sanguins de patients sous traitement anticancéreux pour des tumeurs solides avec des adultes en bonne santé 12 jours après avoir reçu leur deuxième dose du vaccin Pfizer. L'étude a montré que 90 pour cent des patients atteints de cancer avaient des anticorps anti-coronavirus adéquats, contre 100 pour cent du groupe témoin. Cette bonne nouvelle a été mise en garde par des résultats montrant que la concentration globale d'anticorps anti-coronavirus était plus faible chez les personnes recevant un traitement contre le cancer que chez celles sans cancer. Cela est probablement dû à la chimiothérapie ou à l'immunothérapie qu'ils recevaient dans le cadre de leur traitement contre le cancer, ce qui peut affecter leur réponse immunitaire.
La durée de conservation des anticorps chez les personnes recevant un traitement contre le cancer reste indéterminée, mais il pourrait y avoir un appel à l'avenir pour des vaccins de rappel pour garantir que ce groupe vulnérable reste correctement protégé.
Question du lecteur : le sommeil peut-il renforcer mon système immunitaire ?
Depuis le début de la pandémie, de nombreuses personnes ont cherché des moyens naturels pour aider à maintenir un système immunitaire sain. Une bonne nuit de sommeil régulière est en fait bénéfique pour le système immunitaire. Dormir pendant sept à neuf heures chaque nuit donne au corps une chance de se reposer et de récupérer. Lorsque nous dormons, notre corps produit plus de cellules T, qui sont des cellules immunitaires qui jouent un rôle essentiel dans la lutte contre les infections. Nous produisons également des protéines appelées cytokines pendant notre sommeil ; ces zones cibles d'infections et d'inflammation, aidant le processus de guérison. Combiné à une alimentation équilibrée riche en fruits et légumes et à une activité physique régulière, une bonne nuit de sommeil est un moyen naturel de renforcer votre système immunitaire.
