JOINT BASE SAN ANTONIO-FORT SAM HOUSTON, Texas - Certains soldats en formation au Centre médical d'excellence de l'armée américaine (MEDCoE) reprendront les privilèges hors poste, comparables à ceux en place avant la pandémie, à temps pour le week-end du Memorial Day. À compter du samedi 29 mai 2021, les étudiants de la formation individuelle avancée MEDCoE (AIT) des phases cinq et cinq plus et les stagiaires des services antérieurs peuvent demander des laissez-passer quotidiens dans la région locale de San Antonio pendant le long week-end, du 29 au 31 mai.
Dans le cadre des mesures d'atténuation du COVID-19, il y a plusieurs mises en garde :
· La zone locale est définie comme à l'intérieur de la boucle 1604; Sea World et Fiesta Six Flags sont autorisés.
· Les soldats vaccinés et non vaccinés peuvent demander un «laissez-passer journalier» à l'unité qui leur a été assignée; le pouvoir d'approbation a été délégué au niveau du commandant de compagnie.
· Les soldats qui n'ont pas terminé une série complète de vaccins contre le COVID-19, plus deux semaines, sont tenus de porter des masques sur et hors du poste en tout temps; les exceptions incluent en mangeant ou en faisant activement de l'exercice.
· Les bars et clubs sont interdits; les restrictions actuelles de consommation d'alcool typiques des soldats en formation restent en vigueur.
· Les soldats peuvent demander des laissez-passer journaliers pour le samedi entre 12 h 00 et 18 h 00, le dimanche entre 8 h 00 et 18 h 00 et le Memorial Day (lundi) entre 12 h 00 et 18 h 00.
· Les soldats ne seront pas approuvés pour les laissez-passer de nuit.
Les soldats ont été limités au poste et séquestrés dans l'environnement de formation pour minimiser le risque de transmission, depuis mars 2020, en réponse à l'augmentation des conditions de protection de la santé sur la base commune de San Antonio à l'époque. Citant les faibles taux de transmission actuellement au sein du commandement et de la zone locale, le major général Dennis LeMaster, commandant général, MEDCoE, dit qu'il est convaincu que les soldats continueront de suivre de bonnes mesures d'atténuation des risques COVID-19 alors que les restrictions commencent à se desserrer.
«Notre personnel a prouvé qu'il savait les bonnes choses à faire pour se protéger, les uns les autres et nos communautés», a déclaré LeMaster. En décembre, pendant le congé de vacances, les soldats ont été autorisés à prendre un congé de vacances et il n'y a eu aucun incident majeur lié au COVID-19. Il est convaincu que, grâce à un leadership engagé et au professionnalisme des soldats, les stagiaires démontreront le même engagement à prévenir la contraction ou la propagation du virus.
«Je suis tellement fier de notre équipe», a poursuivi LeMaster. Il a déclaré que les dirigeants, les sergents de forage et autres cadres renforcent toujours ce que signifie vivre les valeurs de l'armée de loyauté, de devoir, de respect, de service désintéressé, d'honneur, d'intégrité et de courage personnel, en service et en dehors. Toutefois, en préparation de cette étape importante, le MEDCoE mettra davantage l’accent sur l’attente du commandement de maintenir les normes les plus élevées d’éthique professionnelle pendant et en dehors du poste. «Cette situation n'est pas différente du congé de vacances», a-t-il expliqué. «Nos soldats savent exactement quoi faire et je suis convaincu qu'ils feront les bonnes choses, même si personne ne regarde.»
Si tout se passe bien pendant le week-end du Memorial Day, les soldats peuvent s'attendre à plus d'indemnités, comme des passes de fin de semaine récurrentes dans la région. Inversement, s'il y a un pic dans les cas, les restrictions reprendront. «Nous suivrons de près cette population grâce au dépistage, à la surveillance et aux tests antigéniques», a déclaré LeMaster. Il s'attend également à ce que les soldats s'auto-surveillent et signalent tout signe et symptôme de COVID. Si les cas MEDCoE continuent de baisser, il s'attend également à rétablir les visites familiales et la présence de la famille et des amis aux diplômes de l'AIT.
«Nous travaillons en étroite collaboration avec nos partenaires JBSA pour élaborer un plan qui permettra aux mamans, aux papas et aux familles d'avoir la chance de rendre visite à leurs stagiaires et d'assister à la remise des diplômes très bientôt», a déclaré LeMaster. Il admet être aussi enthousiaste que les familles d'ouvrir les diplômes aux participants de la communauté pour la première fois en un an. «Alors que JBSA commence à ouvrir ses portes, nous aurons vraiment l’impression que nous revenons à la normale.»
Le MEDCoE prévoit d'accueillir une cérémonie pilote ouverte de remise des diplômes dès la mi-juin. LeMaster a déclaré qu'il y avait un risque à permettre à des personnes de partout aux États-Unis d'avoir des contacts avec des soldats alors qu'il existe encore un risque d'infection. Le projet pilote comprendra des mesures destinées à assurer l'état de préparation du soldat et sera annoncé avant la remise des diplômes du pilote. Si tout se passe bien, attendez-vous à ce que la plupart des diplômes reprennent à la mi-juillet.
«Bien que nous soyons toujours en train de jouer à notre plan de remise des diplômes et de visite de la famille», a déclaré LeMaster, «j'encourage tout le monde à prendre la photo; les citoyens qui sont entièrement vaccinés auront probablement plus d'accès que ceux qui ne le sont pas. »
Il a dit qu'il s'agissait de protéger la force. La mission du MEDCoE, qui consiste à assurer que les soldats de la médecine de l’armée soient formés et préparés à servir dans diverses spécialités professionnelles militaires de la médecine de l’armée, est vitale pour la préparation des forces et l’armée totale. Bon nombre de ces soldats, après la formation, se verront attribuer des tâches à l'appui direct des efforts d'intervention nationale ou pour combler d'autres postes médicaux critiques dans toute l'armée.
Le symbolisme de l'assouplissement des restrictions à temps pour le Memorial Day n'est pas perdu pour LeMaster, qui commande depuis janvier 2020. «En tant que nation, nous en avons trop perdu face au COVID, entre l'année dernière et cette année», a déclaré LeMaster. Le Memorial Day est un moment de commémoration solennelle des vaillants hommes et femmes qui ont tout donné pour soutenir leur pays. En ce Memorial Day, LeMaster exhorte également tout le monde à prendre un moment pour réfléchir aux centaines de milliers d'Américains qui ont été perdus pendant la pandémie. «Alors que nous célébrons les libertés dont nous pouvons jouir, honorons la mémoire de nos morts et de leurs familles en restant engagés dans la lutte contre le COVID de l’armée.»
Pour plus d'informations sur le centre d'excellence médical de l'armée américaine, visitez https://medcoe.army.mil.
