Par Aradhana Aravindan et Anshuman Daga
Singapour ouvre ses frontières à davantage de pays pour des voyages sans quarantaine alors que la cité-État cherche à reconstruire son statut de plaque tournante de l'aviation internationale et se prépare à atteindre une « nouvelle normalité » pour vivre avec COVID-19.
À partir du 19 octobre, des personnes entièrement vaccinées de huit pays, dont la Grande-Bretagne, la France, l'Espagne et les États-Unis, pourront entrer sur l'île sans mise en quarantaine si elles réussissent leurs tests COVID-19, a annoncé samedi le gouvernement.
Cette annonce marque une étape majeure dans la stratégie de Singapour visant à rétablir les liens internationaux.
La nation d'Asie du Sud-Est, l'un des plus grands centres de voyages et de finances au monde, abrite les sièges sociaux asiatiques de milliers d'entreprises mondiales dont les dirigeants comptent depuis longtemps sur la connectivité de Singapour.
Le pays de 5,45 millions d'habitants a signalé des infections quotidiennes record au COVID-19 de plus de 3 000 au cours des derniers jours, bien que presque tous les cas soient asymptomatiques ou bénins. Environ 83 % de la population est entièrement vaccinée, l'un des taux les plus élevés au monde.
Singapour a récemment réimposé les restrictions sur les coronavirus pour gagner du temps pour se préparer à vivre avec la maladie, mais l'étape a été rencontrée avec une frustration rare https://www.reuters.com/world/asia-pacific/frustration-with-new-covid-curbs- singapour-moves-open-up-2021-10-01 alors que le gouvernement fait la distinction entre la réouverture et l'empêchement des hôpitaux d'être submergés.
Le Premier ministre Lee Hsien Loong a déclaré que Singapour atteindrait une nouvelle normalité et pourrait assouplir les restrictions lorsque les cas se stabilisent, même s'ils restent par centaines.
"Il nous faudra au moins trois mois, et peut-être jusqu'à six mois, pour y arriver", a déclaré Lee dans une adresse à la nation, qui a largement tenu le virus à distance depuis l'année dernière avec des masques, la recherche des contacts et un frontière fermée.
"Une fois cette augmentation stabilisée, nous pourrions encore assister à de futures augmentations, en particulier si de nouvelles variantes apparaissent. Nous devrons peut-être encore appuyer sur les freins si les cas se multiplient trop rapidement, pour protéger notre système de santé et les travailleurs de la santé", a déclaré Lee.
L'histoire continue
Le gouvernement resserrera les règles pour ceux qui ne sont pas vaccinés à partir de mercredi, leur interdisant d'entrer dans les centres commerciaux et de manger dans les centres de colportage omniprésents du pays. Il examinera certaines bordures COVID-19 dans une semaine ou deux.
Le programme de voyage de Singapour pour les personnes entièrement vaccinées a commencé en septembre avec l'Allemagne et Brunei, et inclura la Corée du Sud à partir du mois prochain.
Jusqu'à 3 000 voyageurs pourront entrer quotidiennement par les voies de circulation vaccinées, loin du record de 19,1 millions de voyageurs dans la cité-État en 2019. Les frontières restent largement fermées aux principaux pays asiatiques.
Singapour discute de voyages sans quarantaine dans les deux sens avec plusieurs autres pays, a déclaré le gouvernement.
"Nous espérons que cet assouplissement supplémentaire des mesures et l'expansion de la réouverture de la frontière de Singapour inciteront d'autres marchés à suivre de la même manière la voie du redémarrage du transport aérien", a déclaré Philip Goh, vice-président Asie-Pacifique de l'Association du transport aérien international.
Singapore Airlines a déclaré dans un communiqué qu'elle étendrait ses réseaux de voies de voyage vaccinées à 14 villes.
Le transporteur phare, qui dépend uniquement des voyages internationaux, a perdu un record de 4,27 milliards de dollars singapouriens (3,15 milliards de dollars) en mars, sa deuxième année dans le rouge.
L'aéroport Changi de Singapour était parmi les plus fréquentés au monde en 2019, avec plus de 68 millions de passagers, avant que le voyage ne s'écrase l'année dernière en raison de la pandémie.
"Étant donné que l'économie de Singapour est extrêmement dépendante de la demande extérieure pour nos biens et services, en termes très simples, toute mesure qui contribuera à augmenter le nombre de vols gérés par l'aéroport de Changi augmentera notre PIB", a déclaré Song Seng Wun, économiste à Banque Privée CIMB.
Le pays a connu des ratés lors de sa transition vers un COVID-19 endémique, car la population s'est efforcée de l'éviter pendant près de deux ans. Son chef a déclaré que la couverture vaccinale élevée signifiait que les gens seraient mieux protégés contre le virus, qui est susceptible d'infecter presque tout le monde.
"Continuons à nos activités quotidiennes aussi normalement que possible, en prenant les précautions nécessaires", a déclaré Lee. « Nous devons respecter le COVID-19, mais nous ne devons pas être paralysés par la peur.
(1 $ = 1,3551 dollar de Singapour)
(Reportage d'Aradhana Aravindan et d'Anshuman Daga à Singapour ; édité par William Mallard)
