Alors que les pays de la région Asie-Pacifique resserrent à nouveau les restrictions pour freiner les éruptions potentielles de la variante du coronavirus Delta, Singapour a présenté une nouvelle vision du retour à la normale de la vie. La feuille de route, proposée par trois membres du groupe de travail Covid-19 de Singapour, supprimerait les blocages et la recherche de contacts de masse et permettrait un retour aux voyages sans quarantaine et la reprise des grands rassemblements. Il cesserait même de compter les cas de Covid quotidiens.La proposition est un changement radical par rapport au modèle dit de "transmission zéro" adopté par plusieurs pays et territoires – y compris le centre commercial asiatique rival Hong Kong – qui ont jusqu'à présent réussi à éviter de grandes épidémies.
Mais ce modèle de "transmission zéro", qui nécessite des mesures de quarantaine strictes, souvent punitives, sera presque impossible à maintenir à mesure que de nouvelles variantes se propagent, et à long terme n'est tout simplement pas durable, affirment les membres du groupe de travail. Au lieu de cela, ils disent que vivre avec Covid peut être fait.
"La mauvaise nouvelle est que Covid-19 pourrait ne jamais disparaître. La bonne nouvelle est qu'il est possible de vivre normalement avec lui parmi nous", ont déclaré le ministre singapourien du Commerce Gan Kim Yong, le ministre des Finances Lawrence Wong et le ministre de la Santé Ong Ye Kung. dans un éditorial du Straits Times la semaine dernière. "Nous pouvons transformer la pandémie en quelque chose de beaucoup moins menaçant, comme la grippe, la maladie pieds-mains-bouche ou la varicelle, et reprendre notre vie en main."
C'est un plan audacieux qui pourrait devenir un modèle pour d'autres pays cherchant à revenir à une vie normale et à reprendre les voyages et le tourisme – et offrir de l'espoir aux résidents frustrés désireux de reprendre leur vie en main après 18 mois de restrictions pandémiques.
Comment ils vont le faire
La clé pour une approche plus légère de la pandémie ? Taux de vaccination élevés.
Singapour est sur la bonne voie pour que les deux tiers de sa population aient reçu leur première dose de vaccin début juillet et vise à vacciner complètement ce chiffre d'ici le 9 août.
"Les vaccins sont très efficaces pour réduire le risque d'infection ainsi que la transmission. Même si vous êtes infecté, les vaccins aideront à prévenir les symptômes graves de Covid-19", ont déclaré les ministres.
À mesure que de plus en plus de personnes se feront vacciner, la façon dont Singapour surveille quotidiennement le nombre d'infections à Covid-19 changera. Suivant un cheminement similaire à la façon dont il suit les infections grippales, Singapour surveillera ceux qui tombent gravement malades ou combien sont dans les unités de soins intensifs. Les personnes infectées seront autorisées à se rétablir à domicile.
"Nous nous inquiéterons moins du fait que le système de santé soit submergé", ont-ils déclaré.
Avec de nouvelles variantes potentiellement plus contagieuses qui posent problème dans le monde, les ministres ont déclaré que des injections de rappel pourraient être nécessaires à l'avenir et ont suggéré qu'un "programme de vaccination pluriannuel" soit établi.
Bien que les tests et la surveillance soient toujours nécessaires, ils proposent d'effectuer des tests dans des scénarios spécifiques tels qu'avant de grands événements sociaux ou lors d'un retour de l'étranger, plutôt que de suivre et de mettre en quarantaine les contacts étroits.
Pour ce faire, les ministres affirment que des méthodes de test plus rapides et plus faciles seront déployées car les tests PCR prennent trop de temps pour fournir des résultats. D'autres méthodes "en préparation" incluent les alcootests qui prennent environ une à deux minutes pour produire des résultats.
Avec le temps, davantage de traitements seront disponibles pour le Covid-19. Déjà, les ministres signalent des thérapies efficaces pour traiter les personnes gravement malades et accélérer le rétablissement, ainsi que pour réduire la gravité des maladies et des décès.
Ils disent également que les citoyens seront invités à pratiquer une "responsabilité sociale" telle qu'une bonne hygiène et à rester à l'écart des foules lorsqu'ils ne se sentent pas bien pour réduire les taux de transmission.
"Avec la vaccination, les tests, le traitement et la responsabilité sociale, cela peut signifier que dans un avenir proche, lorsque quelqu'un contracte le Covid-19, notre réponse peut être très différente de maintenant", ont déclaré les ministres.
Les autres pays restent prudents
Singapour avait été considérée comme une réussite dans le contrôle du virus, grâce à des contrôles stricts aux frontières, à l'institution de quarantaines et à la recherche des contacts ainsi qu'à des règles sur les rassemblements sociaux et le port du masque. Il a réussi à contenir les épidémies antérieures, y compris un pic de cas en avril de l'année dernière. En mai, un petit groupe de cas a été lié à des employés de l'aéroport de Changi, provoquant des restrictions plus strictes.
La cité-État de 5,7 millions d'habitants a enregistré en moyenne environ 18 cas par jour au cours du mois dernier et n'a enregistré que 36 décès depuis le début de la pandémie, selon l'Université Johns Hopkins. Sa nouvelle approche s'éloigne d'autres endroits qui ont réussi à gérer la pandémie mais qui ont des taux de vaccination relativement faibles et ont récemment réimposé des restrictions plus strictes.
Plusieurs États australiens ont mis leurs capitales – qui abritent environ 10,2 millions de personnes – en lock-out lundi, craignant que la souche Delta ne déclenche des épidémies importantes. L'Australie a été célébrée pour sa réponse initiale à la pandémie de Covid-19, mais les taux de vaccination sont faibles. L'Australie a entièrement vacciné près de 5% de sa population, contre plus de 46% aux États-Unis et 48% au Royaume-Uni, selon Our World in Data.La Nouvelle-Zélande a déclaré qu'elle envisageait de rendre les masques obligatoires à des niveaux d'alerte élevés et a mis fin à une bulle de voyage sans quarantaine avec l'Australie voisine à la suite d'une épidémie de la variante Delta.
