Cet article représente l'opinion du comité de rédaction du Tampa Bay Times.
La grande expérience commence ce week-end. Avec la fermeture des écoles, la fermeture des masques et la réouverture plus complète de la société, la nation, et la Floride en particulier, entrent dans un nouveau chapitre. C’est un autre rappel de la volonté du public de rattraper le temps perdu et de l’importance supplémentaire à ce stade de la pandémie pour les Américains éligibles de se faire vacciner.
La tradition du Memorial Day en tant que début non officiel de l'été prend une dimension supplémentaire ce week-end de vacances. Pour la première fois en deux ans, les Américains planifient leurs vacances d'été. L'effusion de demande refoulée devrait être pleinement visible ce week-end, alors que les voyageurs prennent les autoroutes, que les visiteurs emballent les plages et que les familles et les amis allument le gril pour les fêtes dans la cour, beaucoup pour la première fois depuis 2019.
Les parcs à thème de la région d'Orlando ont allégé leurs exigences en matière de distanciation et de masquage, conformément aux directives fédérales assouplies des Centers for Disease Control and Prevention. Et de plus en plus d'événements en plein air reviennent au calendrier, à mesure que de plus en plus d'Américains se font vacciner et que les responsables de la santé publique recalibrent les risques pour les grands rassemblements, en particulier ceux qui se tiennent à l'extérieur. Les enfants retournent au camp d'été. Et les attentes pour l'automne sont encore plus élevées. Les districts scolaires s'attendent à ce que des hordes de plus d'enfants retournent dans les salles de classe traditionnelles, même avec des politiques de masquage toujours en évolution. Et de plus en plus de compagnies de croisière ont annoncé la semaine dernière qu'elles reprenaient des départs de Floride à l'automne, les voyages au départ de Miami et de Port Canaveral commençant dès octobre.
La réouverture du pays est en marche, même si seulement la moitié de la population américaine a reçu au moins une dose du vaccin. La part d'Américains entièrement vaccinés, à environ 40 pour cent, est encore nettement plus faible, alors même que le nombre de vaccinations a chuté dans tout le pays par rapport au pic de début avril. Et les taux de vaccination en Floride sont inférieurs à la moyenne américaine, ce qui est inquiétant pour le troisième plus grand État du pays, qui dépend du tourisme, d'autant plus que la saison estivale se profile. Les autorités de santé publique utilisent des unités mobiles et d'autres techniques à forte intensité de main-d'œuvre pour desservir les populations difficiles à atteindre. Les défenseurs utilisent également davantage les messages d’intérêt public télévisés pour atteindre les jeunes, les minorités et les résistants sceptiques quant aux vaccins ou à la campagne du gouvernement. Mais obtenir plus de tirs dans les bras va être un travail difficile, et la Floride ne peut pas lâcher prise maintenant.
Ce week-end offre une excellente occasion d'augmenter le nombre de vaccinations. Le vaccin est gratuit. Et la commodité et la disponibilité du vaccin sont si grandes que les détaillants et les sites financés par le public acceptent les visites sans rendez-vous. Si quoi que ce soit, le long week-end de vacances devrait être une publicité ambulante pour savoir comment se faire vacciner nous permet de nous retrouver.
Les Floridiens devraient reconnaître leur intérêt personnel à obtenir un coup. L'augmentation des vaccinations entraînera une plus grande mobilité sociale, un retour plus complet des services gouvernementaux, une main-d'œuvre plus confiante et une reprise économique plus rapide. La Floride ferait mieux de concurrencer en tant que destination internationale pour le tourisme et les affaires. Une population en âge de travailler en meilleure santé pourrait mieux servir un marché du travail en reprise. Et d'un point de vue pratique, les Floridiens vaccinés pourraient profiter de la tranquillité d'esprit, d'interactions publiques plus sûres et des libertés qui découlent du fait de ne pas faire l'objet de directives évolutives de la part des autorités de santé publique.
Alors profitez du week-end de vacances et du plaisir d'avoir beaucoup plus à faire. Et voyez-le comme une opportunité de continuer à avancer dans la bonne direction.
