Les niveaux d'infection à Covid montrent les premiers signes d'une augmentation en Angleterre, ont révélé des données, alors que les experts continuent d'avertir que la variante préoccupante détectée pour la première fois en Inde pourrait croître de manière exponentielle au Royaume-Uni.
Vendredi, Boris Johnson a déclaré aux radiodiffuseurs de Portsmouth qu'il n'avait rien vu suggérer qu'il serait nécessaire de «s'écarter de la feuille de route», indiquant que la levée prévue de toutes les restrictions relatives aux coronavirus en Angleterre le 21 juin pourrait encore avoir lieu.
Cependant, lors d'une réunion en ligne du groupe d'experts indépendant Sage, le professeur Ravi Gupta de l'Université de Cambridge, membre coopté du Groupe consultatif sur les menaces de virus respiratoires nouveaux et émergents, a déclaré que malgré le programme de vaccination du Royaume-Uni, la la variante indienne, B.1.617.2, continuera d'augmenter.
«Nous avons encore des personnes de moins de 30 ans non vaccinées, nous avons beaucoup de personnes avec une seule dose, donc ce virus a beaucoup d'espace pour se développer de manière exponentielle et atteindre des niveaux d'infection très élevés avec des niveaux de morbidité globalement assez élevés», a-t-il déclaré..
Ses commentaires sont intervenus alors que les données de l'enquête sur les infections du Bureau des statistiques nationales révélaient les premiers signes d'une augmentation potentielle du pourcentage de personnes testées positives pour Covid en Angleterre.
Selon les données pour la semaine se terminant le 15 mai, environ 49000 personnes en Angleterre, soit une personne sur 1110, étaient positives pour le virus, contre 40800 ou une sur 1340 la semaine précédente - bien que les taux globaux restent faibles.
«Il y avait des signes précoces d'une augmentation du pourcentage de personnes testées positives dans le nord-est, le Yorkshire et le Humber et le sud-est au cours de la semaine se terminant le 15 mai 2021», a noté l'équipe de l'ONS.
En revanche, environ une personne sur 4340 dans la communauté au Pays de Galles, une personne sur 1550 en Irlande du Nord et une personne sur 1960 en Écosse auraient eu Covid au cours de la semaine la plus récente.
Sarah Crofts, responsable des résultats analytiques de l'enquête ONS sur les infections Covid-19, a déclaré qu'il y avait une image mitigée des niveaux d'infection à travers le Royaume-Uni.
«Bien que nous ayons vu une indication précoce d'une augmentation potentielle en Angleterre, les taux restent bas et il est trop tôt pour dire si c'est le début d'une tendance», a-t-elle déclaré.
Les écouvillons suggèrent que toute augmentation jusqu'à présent est causée par la variante Kent. Le temps nécessaire pour effectuer le séquençage du génome signifie qu'il y a un plus grand décalage dans les résultats pour le variant B.1.617.2 trouvé pour la première fois en Inde. Au cours des quatre semaines précédant le 9 mai - la dernière période pour laquelle l'ONS dispose de données -, l'enquête n'a trouvé que deux cas confirmés de la variante B.1.617.2.
Christina Pagel, professeur de recherche opérationnelle à l'University College London, a déclaré que les résultats de l'ONS ne donnent pas nécessairement une image complète car l'enquête est basée sur un échantillonnage aléatoire, ce qui peut manquer des poches locales de propagation ou la croissance de nouvelles variantes.
«Par exemple, l'ONS montre que les infections en Écosse diminuent alors que le nombre de cas et le taux de positivité en Écosse augmentent en raison de pics localisés à Glasgow et dans l'est du Renfrewshire», a-t-elle déclaré.
Les scientifiques conseillant le gouvernement s'attendent à ce que les infections augmentent alors que l'Angleterre suit la feuille de route hors du verrouillage, mais les derniers chiffres de l'ONS ne tiennent pas compte de l'assouplissement des restrictions le 17 mai.
Alors que Public Health England (PHE) a déclaré qu'il est très probable que les vaccins Covid actuels protègent contre les maladies graves, l'hospitalisation et la mort pour la variante indienne, les scientifiques craignent qu'elle semble être plus transmissible que la variante Kent, avertissant qu'elle pourrait alimenter un grave troisième vague d'infections, qui pourrait encore entraîner une augmentation des hospitalisations, une augmentation des cas de longue durée de Covid et aggraver les arriérés dans le NHS.
Selon les données publiées par PHE jeudi, il y a maintenant 3 424 cas confirmés de la variante B.1.617.2 au Royaume-Uni, contre 1313 cas confirmés jeudi précédent.
Entre-temps, le public a été averti de ne pas s'alarmer de la désignation jeudi par Public Health England d'une autre variante, appelée AV.1, comme «variante sous enquête».
Cela a été détecté au Royaume-Uni, en Grèce et au Tchad, la plupart des cas au Royaume-Uni se trouvant dans le Yorkshire et le Humber.
Greg Fell, directeur de la santé publique à Sheffield, a déclaré que la variante était surveillée.
«Il n'y a aucune preuve suggérant que cette souche est plus transmissible… ou suggérant que le vaccin ne fonctionne pas contre cette souche», a-t-il déclaré.
«Ne vous inquiétez pas, nous voulons que vous continuiez à faire ce que vous avez fait l’année dernière. Suivez les instructions, continuez à vous laver les mains régulièrement et portez un masque à l'intérieur. »
