Le début de l'US Open lundi ressemblait à l'avenir du sport, même au milieu de l'une des vagues de COVID-19 les plus sévères à ce jour. Au stade Arthur Ashe, aucun siège n'était bloqué pour cause de distanciation sociale et très peu de personnes portaient des masques car 100% d'entre elles étaient vaccinées.
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© Robert Deutsch, USA AUJOURD'HUI Sports
Les fans devaient être vaccinés pour pouvoir assister à l'US Open.
Dans les tribunes, c'était un modèle sur la façon de revenir à la normale dans un monde COVID-19. Mais sur le terrain, l'US Open ressemble plus à la division et à la confusion qui ralentissent la capacité de la société à rebondir : plein d'entêtement, de désinformation et de science indésirable.
Dans quelle mesure une partie importante du monde du tennis est-elle rétrograde de nos jours ? Le n°1 Novak Djokovic, qui a refusé de dire publiquement s'il avait été vacciné, était sur Instagram il y a un an vantant l'eau magique.
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Stefanos Tsitsipas, le finaliste de Roland-Garros et numéro 3 mondial de 23 ans, a récemment déclaré qu'il ne "voyait aucune raison" pour qu'une personne de son âge se fasse vacciner.
Le pro de longue date de la tournée, Gilles Simon, a déclaré à la publication française L'Equipe qu'il ne se faisait pas vacciner parce qu'il n'avait "pas peur" de COVID - seulement pour être contraint de quitter l'US Open parce qu'il était considéré comme un contact étroit de son entraîneur, qui a été testé positif.
Pourquoi ces athlètes sont-ils même autorisés à entrer dans le pays, et encore moins à participer à notre championnat national, alors qu'ils ont refusé un vaccin largement disponible et salvateur que les gens qui les regardaient jouer devaient se procurer ?
Mais ce dilemme éthique est parfaitement emblématique des pas lents et parfois latéraux que le sport fait vers la seule solution évidente : jusqu'à ce que les spectateurs et les participants soient vaccinés à 100 pour cent, rien de tout cela n'aura de sens - et la vie va continuer comme un série de compromis absurdes qui n'aident pas à mettre fin à la pandémie.
"Je peux voir que cela va devenir un problème au cours des prochains mois", a déclaré Andy Murray, triple vainqueur du Grand Chelem, qui a été l'un des joueurs les plus virulents en faveur de la vaccination. "Il va falloir qu'il y ait beaucoup de conversations assez longues et difficiles avec la tournée et tous les joueurs impliqués pour essayer de trouver une solution."
Le tennis n'est pas le seul sport à faire face à ces hypocrisies.
Dans la NCAA, il existe plusieurs grandes universités de football collégial où les étudiants, les employés et les membres du corps professoral ont été tenus de se faire vacciner à moins d'obtenir une exemption médicale ou religieuse. Mais dans certaines de ces écoles - Indiana et Washington, par exemple - il n'y a pas une telle exigence pour les fans qui entrent dans leur stade de football.
À l'autre extrémité du spectre, il y a LSU et l'Oregon, où vous devez être vacciné ou avoir un test négatif récent pour entrer dans leurs stades – une optique étrange quand ils accueilleront des équipes en visite avec des joueurs et des entraîneurs non vaccinés.
Nous venons d'avoir des Jeux olympiques où il importait peu que les athlètes soient vaccinés, et le résultat a été un ensemble de protocoles destinés aux non vaccinés. Les taux de positivité étaient faibles, mais ce n'était pas exactement une expérience que tout le monde voudrait revivre, en particulier avec tous ces sièges vides lors des événements.
S'il y a un sport où les vaccins ont du sens, c'est le tennis. Contrairement à la plupart des autres tournées, le tennis voyage à travers le monde de semaine en semaine avec des joueurs obligés de traverser les continents plusieurs fois par an, augmentant le risque de transporter le coronavirus ou ses variantes d'un pays à l'autre.
Mais plutôt que d'inciter les joueurs à se faire vacciner, tous les joueurs doivent essentiellement s'adapter aux règles locales. À l'Open d'Australie cette année, les joueurs ont dû se mettre en quarantaine pendant deux semaines à leur entrée dans le pays avec une disponibilité limitée pour sortir et s'entraîner quelques heures par jour. À l'US Open, cependant, il n'y a pas de bulle à proprement parler et les joueurs peuvent se déplacer relativement librement dans New York.
Le résultat est que le tennis, selon des experts et des rapports informés, a un taux de vaccination d'environ 50 pour cent sur les circuits masculins et féminins. La NFL ou la NBA peuvent obtenir des chiffres dans une fourchette de 80 ou 90 pour cent en facilitant la vie des joueurs ou en liant la vaccination à des incitations financières, mais les joueurs de tennis n'ont pas de syndicat et n'ont pas de contrat avec une équipe. Bien que l'ATP et la WTA aient publié des déclarations encourageant la vaccination, elles ont toutes deux évité toute discussion sur les mandats.
Cela n'arrange pas les choses que Djokovic ait été tiède, au mieux, chaque fois que le sujet lui est présenté. Avant l'US Open, il a déclaré qu'il "n'était pas en mesure" de discuter de la question de savoir si une large distribution de vaccins aiderait la tournée à recommencer à jouer devant des foules à pleine capacité partout, ce qui aiderait à son tour les prix en argent à revenir à leur niveau d'avant. Niveaux de COVID.
"Je pense que cela devrait toujours être une décision personnelle, que vous souhaitiez vous faire vacciner ou non", a déclaré Djokovic. « Donc, je suis favorable à cela. Donc, que quelqu'un veuille ou non se faire vacciner, cela dépend entièrement de lui. J'espère que ça restera comme ça. »
Le sujet pourrait arriver à ébullition avant l'Open d'Australie de l'année prochaine, où il y a déjà de longues discussions et spéculations sur les restrictions qui pourraient exister pour les joueurs. L'Australie a été l'un des pays les plus vigilants au monde, avec même un petit nombre de cas déclenchant des blocages dans diverses villes et États.
En raison des règles de quarantaine obligatoires pour entrer dans le pays, des joueurs australiens comme le n ° 1 Ashleigh Barty ou John Millman ne sont pas rentrés chez eux depuis des mois même s'ils ont tous deux été vaccinés.
"Nous devons commencer à nous ouvrir à mon avis", a déclaré Millman. «Je pense que certaines personnes en Australie ne sont pas très réalistes sur l'ensemble de la situation. Élevons les vaccinations, élevons-les très haut et soyons en sécurité lorsque nous rouvrirons. »
Cela arrivera-t-il avant l'Open d'Australie en janvier ? Même si c'est dans 4 mois et demi, c'est une question clé pour la tournée de tennis. Simona Halep a déclaré lundi qu'elle pensait que de nombreux joueurs sauteraient le tournoi si les restrictions de quarantaine étaient similaires à celles de l'année dernière. Si le gouvernement australien est prêt à donner plus de liberté et de privilèges aux joueurs vaccinés, cela pourrait finir par être la première véritable faille du tennis sur cette question.
En attendant, l'US Open est à mi-chemin vers la création d'un modèle sensé. Après près de deux ans avec des foules limitées, des stades vides ou des couvre-feux lors de grands tournois de tennis, l'US Open va ressembler à un véritable Grand Chelem.
"Nous avons raté tout cela", a déclaré l'ancienne championne Sloane Stephens dans son interview sur le terrain lundi après avoir battu Madison Keys.
Malheureusement, c'est encore une expérience rare de nos jours. Plus tôt les vaccins seront nécessaires pour les spectateurs et les joueurs, moins cela se sentira.
9/9 DIAPOSITIVES
Cet article est paru à l'origine sur USA TODAY : Opinion : Cela n'a aucun sens pour l'US Open d'exiger que les fans mais pas les joueurs soient vaccinés contre COVID-19
