TAIPEI, Taïwan – Les États-Unis donneront à Taïwan 750 000 doses de vaccin COVID-19, dans le cadre de la décision du président Joe Biden de partager des dizaines de millions de vaccins dans le monde, ont déclaré dimanche trois sénateurs américains, après que l'île autonome se soit plainte que la Chine entrave son efforts pour obtenir des vaccins alors qu'il lutte contre une épidémie.
La sénatrice démocrate Tammy Duckworth de l'Illinois, qui a fait une escale de trois heures à Taïwan avec son compatriote démocrate Christopher Coons du Delaware et le républicain Dan Sullivan de l'Alaska, a déclaré que leur visite souligne le soutien bipartite des États-Unis à l'île démocratique que Pékin revendique comme son propre territoire renégat. Taïwan fait face à une grave pénurie de vaccins et a une importance géopolitique en tant que point d'éclair dans les relations américano-chinoises.
"Je suis ici pour vous dire que les États-Unis ne vous laisseront pas seuls", a déclaré Duckworth à l'aéroport après avoir atterri dans un avion de transport militaire américain. « Nous serons à vos côtés pour nous assurer que les Taïwanais ont ce dont ils ont besoin pour passer de l'autre côté de la pandémie et au-delà. »
Taïwan figurait sur une longue liste de lieux annoncés la semaine dernière qui recevraient 25 millions de doses des États-Unis dans ce que l'administration Biden dit être la première tranche d'au moins 80 millions de doses à distribuer dans le monde. La majeure partie de la première tranche, y compris celle de Taïwan, sera envoyée via COVAX, un programme soutenu par l'ONU pour distribuer des vaccins aux pays à revenu faible et intermédiaire.
L'île de 24 millions d'habitants, située à 100 miles au large de la côte est de la Chine, a désespérément besoin de vaccins après qu'une épidémie soudaine qui a commencé fin avril a surpris les autorités. Le Japon a expédié 1,2 million de doses à Taïwan vendredi, choisissant d'ignorer le processus COVAX dans un souci de rapidité. On ne savait pas quand les 750 000 doses américaines arriveraient.
Taïwan a accusé la Chine de bloquer ses efforts pour parvenir à un accord avec BioNTech pour importer le vaccin co-développé par la société allemande et Pfizer Pékin a déclaré qu'elle était disposée à fournir des vaccins à Taïwan, y compris BioNTech, par l'intermédiaire de son partenaire chinois Fosun et que l'île de le gouvernement est à blâmer pour avoir placé la politique au-dessus de la vie de ses citoyens. La loi taïwanaise interdit l'importation de médicaments fabriqués en Chine.
Le ministre des Affaires étrangères Joseph Wu, souhaitant la bienvenue aux sénateurs à l'aéroport, a déclaré que Taïwan avait la chance d'avoir des pays aux vues similaires montrant leur soutien, ce qui, selon lui, vise à maintenir la liberté et la démocratie face à l'autocratie.
"Taïwan est confronté à des défis uniques dans la lutte contre le virus", a-t-il déclaré. "Alors que nous faisons de notre mieux pour importer des vaccins, nous devons surmonter les obstacles pour nous assurer que ces médicaments vitaux sont livrés sans problèmes de Pékin."
Il a déclaré que la Chine tentait de bloquer l'aide internationale de Taiwan et de l'empêcher de participer à l'Organisation mondiale de la santé. "Nous ne sommes pas étrangers à ce genre d'obstructionnisme", a-t-il déclaré.
Taïwan et la Chine se sont séparés au milieu de la guerre civile en 1949, et la plupart des Taïwanais sont favorables au maintien de l'état actuel d'indépendance de facto tout en s'engageant dans des échanges économiques solides avec le continent.
Le Parti communiste au pouvoir en Chine a déclaré que Taïwan devait passer sous son contrôle et a accru ces derniers mois la pression sur l'île, notamment en faisant voler des avions de guerre près de Taïwan. L'activité croissante et les grandes améliorations des capacités militaires de la Chine ont suscité des inquiétudes aux États-Unis, qui sont tenus par leurs propres lois de garantir que Taiwan est capable de se défendre et de considérer toutes les menaces à la sécurité de l'île comme des questions de « grave préoccupation ».
Taïwan, qui avait survécu à la pandémie pratiquement indemne jusqu'à la récente épidémie, fait désormais face à sa plus grave poussée avec plus de 10 000 nouveaux cas depuis fin avril.
La présidente Tsai Ing-wen, rencontrant les sénateurs, a exprimé sa gratitude à l'administration Biden pour avoir inclus Taïwan dans le premier groupe à recevoir des vaccins et a déclaré que les doses arriveraient à un moment critique pour l'île.
"J'espère que grâce à la coopération avec les États-Unis, le Japon et d'autres pays, Taïwan sera en mesure de surmonter les défis immédiats et … et de progresser vers la reprise", a-t-elle déclaré.
Duckworth, qui est né en Thaïlande, et Sullivan ont déclaré que le don américain reflétait également la gratitude pour le soutien de Taïwan aux États-Unis, car Taïwan a fait don de millions de masques et d'autres fournitures aux États-Unis au début de la pandémie.
"C'est l'amour de l'Amérique en retour", a déclaré Sullivan, portant un masque qui, selon lui, portait l'inscription "Love from Taiwan".
Les trois sénateurs sont arrivés à 7h30 de Corée du Sud, où ils ont rencontré vendredi et samedi de hauts responsables, dont les ministres des Affaires étrangères et de la Défense, pour discuter de la coopération COVID-19, de l'alliance militaire américano-coréenne et de la Corée du Nord. Ils ont quitté Taïwan à 10 h 30 le même matin, selon le ministère taïwanais des Affaires étrangères.
