MADISON, Wisconsin - Le sénateur républicain Ron Johnson, du Wisconsin, a mis en doute la nécessité de vaccinations généralisées contre le COVID-19, déclarant dans une interview à la radio «que vous souciez-vous que votre voisin en ait une ou non?
Johnson, qui n'a aucune expertise ou expérience médicale, a fait ces commentaires jeudi lors d'une interview avec l'animatrice de radio conservatrice Vicki McKenna. Contrairement à ce que conseillent les experts médicaux, Johnson a déclaré qu'il n'avait pas besoin d'être vacciné car il avait eu le COVID-19 à l'automne. Jeudi, il est allé plus loin, se demandant pourquoi quelqu'un se ferait vacciner ou s'inquiéterait de savoir pourquoi d'autres ne l'ont pas fait.
«Pour les très jeunes, je ne vois aucune raison de pousser les vaccins sur les gens.» Dit Johnson. «Je vais certainement résister vigoureusement à tout type d'utilisation ou d'imposition par le gouvernement de passeports vaccinaux... Cela pourrait être un pas très voleur de liberté et les gens doivent comprendre ces choses.
Les commentaires de Johnson interviennent alors que les responsables de la santé aux États-Unis et dans le monde exhortent les gens à se faire vacciner contre le COVID-19 dès que possible, affirmant qu'atteindre l'immunité collective est le meilleur moyen d'arrêter la propagation incontrôlée du virus.
L’immunité collective se produit lorsque suffisamment de personnes ont été vaccinées ou sont immunisées contre une infection naturelle pour que le virus ne puisse pas se propager facilement et que la pandémie disparaisse. Personne ne sait avec certitude quel est le seuil d'immunité collective pour le coronavirus, mais de nombreux experts disent qu'il est de 70% ou plus. Et l'émergence de variantes complique encore le tableau.
Dans le Wisconsin, plus de 41% de la population a reçu au moins une injection de vaccin et environ 30% a été entièrement vaccinée. Mais la demande de vaccins a ralenti dans certaines parties des États-Unis, signe inquiétant.
Johnson, un ancien fabricant de plastiques titulaire d'un baccalauréat en commerce et en comptabilité, a déclaré qu'il ne pensait pas que les gens devraient se sentir obligés de se faire vacciner.
«La science nous dit que les vaccins sont efficaces à 95%, donc si vous avez un vaccin honnêtement, que vous souciez-vous si votre voisin en a un ou non?» Dit Johnson. «Qu'est-ce que c'est pour vous? Vous avez un vaccin et la science vous dit qu’il est très, très efficace. Alors, pourquoi est-ce que ce grand effort pour s'assurer que tout le monde reçoit un vaccin? Et c’est au point où vous allez faire honte aux gens, vous allez les forcer à porter une carte pour prouver qu’ils ont été vaccinés pour pouvoir rester dans la société. Je me méfie beaucoup de ce qui se passe ici. »
L'entretien s'est terminé avant que Johnson n'explique de quoi il se méfiait.
Vendredi, Johnson a publié une déclaration doublant ses commentaires précédents.
"Chacun devrait avoir le droit de recueillir des informations, de consulter son médecin et de décider par lui-même de se faire vacciner", a déclaré Johnson, notant son soutien au programme Operation Warp Speed de l'ancien président Donald Trump pour développer rapidement un vaccin. «Maintenant, je crois que le rôle du gouvernement (et donc mon rôle) est d’aider à assurer la transparence afin que les gens aient autant d’informations que possible pour prendre une décision éclairée par eux-mêmes.»
Johnson a déclaré qu'il était légitime de se demander si les personnes à faible risque de souffrir d'une maladie grave due au COVID-19 devraient se faire vacciner. Il a promis de «s'opposer vigoureusement» aux passeports vaccinaux.
Les républicains ont décrit les passeports vaccinaux comme une intrusion brutale dans la liberté personnelle et les choix de santé privés. Ils n'existent actuellement que dans un seul État - une société en commandite gouvernementale à New York avec une société privée - mais cela n'a pas empêché les législateurs du GOP dans une poignée d'États de précipiter des propositions législatives pour interdire leur utilisation.
Johnson n'a pas encore dit s'il chercherait un troisième mandat en 2022. Un certain nombre de démocrates ont déjà annoncé qu'ils se présentaient, notamment Alex Lasry, directeur de Milwaukee Bucks, trésorier d'État Sarah Godlewski et directeur du comté d'Outagamie, Tom Nelson.
Nelson a tweeté que «les croyances scientifiquement analphabètes de Johnson sont mortelles et ne feront que prolonger la crise de Covid. Il est temps pour un nouveau sénateur.
Godlewski a également fustigé Johnson, affirmant qu'il «fait littéralement campagne contre les vaccins répandus. Son déni de la science n’est pas seulement irresponsable, c’est carrément dangereux, et les Wisconsiniens méritent tellement mieux. »
