Yehyun Kim : : ctmirror.org
Sema4 a informé les responsables de l'État et ses investisseurs qu'il ne fournirait plus de tests COVID dans le Connecticut. Ci-dessus, le bureau de Branford de l'entreprise.
Sema4, le laboratoire basé à Stamford pris au piège dans une controverse sur les investissements réalisés par la société de capital-risque de la première dame Annie Lamont, a informé les responsables de la santé publique et ses investisseurs qu'il ne fournira plus de tests COVID, laissant l'État sans l'un de ses principaux partenaires comme la demande de tests augmente.
Sema4 était l'une des quatre entreprises embauchées en juillet par le ministère de la Santé publique pour gérer 23 sites de test à travers l'État, selon les responsables du DPH. La société a informé certains de ses partenaires de test cette semaine qu'elle quittera le secteur des tests d'ici la mi-janvier et retournera à son activité principale, à savoir les tests génomiques.
Les contrats de la société avec l'État ont fait l'objet d'un examen minutieux car la société d'Annie Lamont, Oak HC/FT, est un investisseur. Oak HC/FT a investi deux fois dans Sema4, qui a reçu des millions de dollars de l'État pour effectuer des tests COVID.
Le CT Mirror a rapporté en novembre que la société d'Annie Lamont, Oak HC/FT, avait investi dans Sema4 à deux reprises – la première en août 2019, après que l'administration du gouverneur Dannel P. Malloy a accordé à la société deux prêts de démarrage, et une deuxième fois, en Juillet 2020, deux mois après que l'administration Lamont a signé un contrat de 17,2 millions de dollars avec Sema4 pour fournir des tests COVID. Plus tard cette année-là, DPH a attribué à Sema4 un deuxième contrat sans appel d'offres, d'une valeur de 8,4 millions de dollars supplémentaires, pour administrer des tests COVID dans les établissements de soins de longue durée. On ne sait pas combien vaut le contrat actuel de Sema4, signé en juillet 2021.
Les critiques du gouverneur Ned Lamont disent que le gouverneur, qui s'est récusé des transactions de l'État avec des entreprises dans lesquelles sa femme est investie, aurait dû interdire à Sema4 de fournir des tests COVID ; ils se demandent également si les Lamont profiteront à terme de leur investissement dans Sema4. Les Lamont se sont engagés à reverser tous les bénéfices qu'ils réalisent à des œuvres caritatives.
Sema4 est l'un des principaux sous-traitants d'essais de l'État. Sur les 23 sites de test de l'État, Sema4 en gère 15, situés de Kent à Stonington et de Stamford à Killingly, selon les responsables du DPH.
Un porte-parole de DPH, Christopher Boyle, a déclaré que Sema4 avait informé le département mercredi de ses plans. Le contrat devait expirer le 30 juin 2022, a-t-il déclaré.
«Nous apprécions tout le travail que SEMA4 a fait tout au long de la pandémie pour aider à renforcer la capacité de test de l'État. Nous respectons leur décision commerciale et sommes en train d'identifier les fournisseurs du contrat-cadre qui peuvent prendre en charge le travail.
Le porte-parole du gouverneur Lamont, Max Reiss, a déclaré vendredi que l'administration "n'avait aucune contribution à la décision de Sema4 d'arrêter son opération de test COVID".
La société a fourni une déclaration par e-mail vendredi, expliquant que la décision était motivée en partie par l'opinion de la direction selon laquelle les circonstances de la pandémie sont différentes aujourd'hui de ce qu'elles étaient au printemps 2020 lorsque Sema4 est passé aux tests COVID-19. « La capacité des laboratoires à l'échelle nationale et nationale pour les tests COVID-19 a considérablement augmenté, des vaccins et des traitements sont disponibles, et les autres options de test sont plus largement acceptées », indique le communiqué. « Nous pensons donc que le moment est venu de consacrer nos ressources à la mission principale de Sema4 : aider les systèmes de santé, les médecins et les patients à tirer parti de la médecine de précision pour améliorer les résultats dans les domaines de la santé des femmes, de l'oncologie et de la santé de la population, des solutions de pointe à la norme de soins en tomodensitométrie et au-delà.
Un porte-parole de Sema4 a ajouté dans un e-mail vendredi soir, "notre départ des tests COVID est aligné sur nos obligations contractuelles avec l'État".
La décision de Sema4 intervient alors que la demande de tests a grimpé en flèche aux États-Unis. Ici, dans le Connecticut, au cours des deux dernières semaines à l'approche des vacances et de la propagation de la variante Omicron, le nombre de tests COVID a triplé.
Yehyun Kim : : ctmirror.org
Les gens font la queue pour des tests COVID-19 à Hartford vendredi sur l'un des 23 sites de test que Sema4 gère sous contrat avec le ministère de la Santé publique.
Vendredi, Susan Hacking, membre de l'équipe opérationnelle conjointe de DPH, a envoyé une note à tous les directeurs de la santé confirmant que Sema4 cesserait de faire des tests à la mi-janvier.
"Maintenant, beaucoup d'entre vous ont entendu dire qu'à compter du 15 janvier 2022, Sema4 cessera ses services de test COVID-19", a écrit Hacking. «Certains d'entre vous m'ont contacté et sont préoccupés par cette nouvelle, je voulais donc vous faire savoir que nous discutons avec Sema4 et les autres fournisseurs de tests sur le contrat d'État sur la meilleure façon de faire la transition entre les sites de test pris en charge par l'État. Une fois que nous en saurons plus, nous travaillerons avec chacun d'entre vous pour maintenir la continuité des tests pris en charge par l'État. N'hésitez pas à me contacter si vous avez des questions."
Sema4 a signé son premier contrat avec le contrôleur de l'État au printemps 2020. De tous les partenaires de laboratoire qui ont soumis des réponses à l'appel d'offres de l'État, et qui ont été rapidement signés en tant que fournisseurs de tests, Sema4 allait gagner le deuxième plus grand nombre de COVID. dollars de test, derrière Quest Diagnostics.
Le jour même de la signature du contrat, l'avocat général adjoint du bureau du gouverneur a informé le Bureau de l'éthique de l'État qu'Oak HC/FT est un investisseur dans Sema4. Le directeur du bureau a déclaré que "le gouverneur et la première dame n'ont aucune obligation légale qu'ils puissent dériver du contrat".
Lamont a déclaré que ni lui ni sa femme n'avaient été impliqués dans l'obtention de contrats de test par Sema4 et que c'était le bureau du contrôleur qui gérait la DP pour le contrat de test initial. Le contrôleur Kevin Lembo a déclaré au CT Mirror le mois dernier que personne n'interférait dans l'attribution des contrats par son bureau. Lembo a également reconnu qu'il n'était au courant des investissements d'Annie Lamont dans Sema4 qu'après la signature du contrat.
Sur la base des directives écrites fournies aux Lamonts par le Bureau de l'éthique de l'État, ainsi que d'un entretien avec le directeur exécutif de l'agence, le contrat Sema4 n'a posé aucun conflit d'intérêts en vertu de la loi de l'État de la part du gouverneur ou de la première dame.
Mais la décision d'Oak HC/FT d'augmenter sa participation dans Sema4 après que le contrat de test COVID de l'État a levé le volume de tests de l'entreprise et augmenté ses revenus a créé des problèmes politiques pour le gouverneur, qui a officiellement annoncé sa campagne de réélection. Le deuxième investissement d'Oak HC/FT dans Sema4 a eu lieu en juillet 2020, deux mois après la signature du contrat du contrôleur.
Un an plus tard, fin juillet 2021, Sema4 a commencé à être négociée à la bourse du Nasdaq après avoir été introduite en bourse via une fusion inversée avec la société d'acquisition spécialisée CM Life Sciences Inc. L'accord aurait évalué le spin-off du mont Sinaï à environ 3 milliards de dollars.
Dans un dossier déposé cette semaine auprès de la Securities and Exchange Commission, dans lequel elle a informé les investisseurs de son intention de cesser d'offrir des services de test COVID-19, Sema4 a déclaré que la société prévoyait de radier 600 000 $ à 800 000 $ d'inventaire cette année, en raison de son départ de Test COVID. Il n'a pas dit dans quelle mesure la fin des services pour tous ses clients de test COVID – dans le Connecticut et ailleurs – aurait un impact sur les revenus de l'entreprise.
Lorsque Sema4 est devenue publique, la participation d'Oak HC/FT valait plus de 66 millions de dollars, selon les documents de la SEC. On ne sait pas combien de profit - le cas échéant - cela pourrait représenter pour Oak HC/FT, puisque ni Annie Lamont ni son fonds de capital-risque n'ont divulgué le montant de son investissement dans Sema4 ou si Oak a encaissé une partie de sa participation dans la société..
Annie Lamont a refusé de répondre aux questions sur l'accord Sema4 le mois dernier, publiant à la place une déclaration au CT Mirror.
"Ned et moi n'avons eu aucune implication dans la décision de conclure un contrat avec Sema4 ou les termes de son contrat avec l'État du Connecticut. Les décisions concernant Sema4 et les termes du contrat de test ont été négociés par le Bureau du contrôleur sans aucune implication de moi ou de Ned », indique le communiqué. « Enfin, je me suis récusé de toutes les décisions relatives à notre investissement dans cette entreprise. À ce jour, je n'ai tiré aucun profit de l'investissement dans Sema4, et je tiendrai notre promesse et m'engage à reverser tous les bénéfices à une œuvre caritative.
Bien qu'il ne soit pas clair pourquoi Sema4 a maintenant choisi de quitter le secteur des tests, les contrats d'État pour les tests COVID ont été une bouée de sauvetage pour l'entreprise au printemps 2020 lorsque la pandémie a frappé et que leur activité principale s'est tarie. Les contrats ont augmenté de 131 % le volume de tests de Sema4 en 2020, selon la déclaration d'enregistrement S-1 de la société, déposée le 4 août 2021. Dans le dernier dépôt de résultats trimestriels de Sema4 le 15 novembre, il a indiqué qu'il avait effectué plus de 270 000 tests COVID en les neuf premiers mois de cette année. Ses revenus totaux provenant des tests de diagnostic ont augmenté de 31% pour atteindre 149 millions de dollars au cours des neuf premiers mois de 2021, par rapport à la même période un an plus tôt. La société a prévu que les revenus des tests COVID s'élèveraient à 3 millions de dollars supplémentaires au cours des trois derniers mois de cette année.
Mais Sema4 a déclaré au Mirror le mois dernier qu'il ne s'attendait pas à ce que le flux de revenus des tests COVID dure éternellement. Dans un communiqué à l'époque, un porte-parole de Sema4 a déclaré que "notre offre COVID-19 reste une partie accessoire et non essentielle de notre activité et se distingue en tant que telle dans nos états financiers".
