Les entreprises du Vermont qui n'étaient pas éligibles pour recevoir des fonds de secours de l'État ou du gouvernement fédéral pour Covid-19 peuvent désormais puiser dans un fonds de 30 millions de dollars, a annoncé jeudi le gouverneur Phil Scott, ainsi que des responsables de l'Agence du commerce et du développement communautaire et du ministère du Développement économique.
Le programme Economic Recovery Bridge, financé par H.315 et H.439 adopté cette année par la législature, s'adresse aux entreprises des secteurs du tourisme et de l'hôtellerie durement touchés de l'État.
Cela pourrait inclure des entreprises formées au cours de la dernière année qui n'ont pas été en mesure de documenter une perte de revenus pour des prêts et des subventions précédents, ou des exploitants de sites dont les activités se sont taries pendant la pandémie. Les candidatures ouvrent lundi.
"Alors que nous sortons de l'urgence pandémique et dans notre reprise à long terme, il est si important que nous soutenions les petites entreprises et les employeurs du Vermont, qui sont l'épine dorsale de notre économie", a déclaré Scott dans un communiqué. «Ces subventions apporteront un soulagement critique à court terme, leur permettant de reconstruire une base stable pour leur avenir économique.»
La priorité sera accordée aux candidats qui n'ont pas reçu de prestations antérieures depuis 30 jours. Ensuite, les entreprises ayant des besoins non satisfaits en suspens peuvent postuler dans la mesure où l'argent restant le permet.
Les défenseurs des affaires accueillent favorablement l'attention portée aux entreprises ayant des besoins non satisfaits en suspens, mais se demandent s'il y a assez d'argent.
Des questions subsistent quant à l'ampleur du besoin. L'État n'a pas de « véritable mesure objective » pour déterminer les besoins non satisfaits, a déclaré le représentant de l'État Charlie Kimbell, D-Woodstock, vice-président du Comité de la Chambre sur le commerce et le développement économique.
"Nous allons voir au cours des deux prochains mois à quoi cela ressemble, donc ça va être vraiment important", a déclaré Kimbell.
La Chambre de commerce du Vermont a été découragée par le total de 30 millions de dollars, a déclaré Charles Martin, directeur des affaires gouvernementales de l'organisation commerciale. Bien que tout soit utile, "cela ne va pas répondre au besoin écrasant non satisfait qui persiste à partir de 2020 et de l'hiver 2021", a déclaré Martin.
Le programme est également en deçà des 50 millions de dollars suggérés par Scott pour les subventions de relance économique dans sa proposition de plan de sauvetage américain en avril.
"Je ne pense pas qu'au-delà de cette fenêtre de 30 jours, [funding is] va durer beaucoup plus longtemps, en termes de candidats qui seront ensuite qualifiés après cette phase initiale », a déclaré Martin.
Même si l'argent se tarit rapidement, l'État pourra glaner des données utiles à partir du processus de demande, a déclaré Joan Goldstein, commissaire du ministère du Développement économique.
"Je pense qu'il y avait suffisamment de garanties intégrées dans la méthodologie que nous allons utiliser cet argent très, très prudemment", a déclaré Goldstein.
Les entreprises du Vermont ont des besoins non satisfaits d'environ 500 millions de dollars depuis l'année dernière, selon les chiffres les plus récents. Goldstein a déclaré qu'il n'est pas clair dans quelle mesure cela a été résolu par la dernière série de prêts et de subventions de protection des chèques de paie, qui a attiré environ 500 millions de dollars de demandes.
Et la masse salariale, bien qu'importante, ne représente qu'une partie des coûts commerciaux quotidiens. Le programme annoncé jeudi porte sur les dépenses fixes, comme le loyer ou les services publics.
Goldstein a déclaré que la formule d'attribution du programme, basée sur la perte fiscale nette plutôt que sur la perte de revenus bruts, prend en compte trois mois de dépenses fixes d'une entreprise, sur la base des factures fournies.
« Parce que les choses étaient fermées et que certains [businesses] ont encore des contraintes de capacité, jusqu'à ce que nous atteignions le taux de vaccination de 80%, vous savez, je pense que c'est un bon début », a déclaré Goldstein.
L'Agence du commerce et du développement communautaire doit organiser un webinaire vendredi à midi pour décrire le programme plus en détail et répondre aux questions. Les propriétaires d'entreprise intéressés peuvent trouver le lien pour se joindre sur le site Web de l'agence, et un enregistrement sera publié par la suite.
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