Des scientifiques britanniques ont averti que la levée de toutes les restrictions de Covid-19 revenait à construire de nouvelles « usines de variantes » à un rythme très rapide, et ont déclaré que l'attitude du nouveau secrétaire à la Santé et aux Affaires sociales, Sajid Javid, était « effrayante ».
Écrivant dans le Mail on Sunday, Javid a déclaré que le meilleur moyen de protéger la santé du pays était de lever les principales restrictions de Covid-19. « Les règles que nous avons dû mettre en place ont provoqué une augmentation choquante de la violence domestique et un impact terrible sur la santé mentale de tant de personnes », a-t-il déclaré.
Réagissant aux commentaires, le professeur Stephen Reicher de l'Université de St Andrews, membre du sous-comité Sage consultatif sur les sciences du comportement, a tweeté : « Il est effrayant d'avoir un secrétaire à la ‘santé’ qui pense toujours que Covid est la grippe. Qui est indifférent aux niveaux d'infection. Qui ne se rend pas compte que ceux qui font le mieux pour la santé, font aussi le mieux pour l'économie. Qui veut abandonner toutes les protections alors que seulement la moitié d'entre nous sont vaccinés.
« Par-dessus tout, il est effrayant d'avoir une secrétaire 'à la santé' qui veut faire de toutes les protections une question de choix personnel alors que le message clé de la pandémie est 'ce n'est pas une chose 'je', c'est une chose 'nous'. "
Lundi, le cabinet devrait approuver l'assouplissement de diverses restrictions Covid en Angleterre, notamment autorisant des adultes entièrement vaccinés pour voyager dans les pays de la liste orange sans avoir à s'isoler à leur retour ; rendre volontaire le port du masque facial, en dehors des hôpitaux et autres établissements de santé ; et n'exigeant plus que les adultes entièrement vaccinés passent un test Covid-19 ou s'auto-isolent ou s'ils sont entrés en contact avec une personne infectée.
Le système de «bulles» de l'école qui a forcé des centaines de milliers d'élèves à s'auto-isoler à la maison, si quelqu'un dans leur bulle est positif, devrait également être abandonné; tandis que les clients des pubs et des restaurants n'auront peut-être plus à scanner un code QR NHS à leur arrivée.
Javid a déclaré : «Nous devons être clairs sur le fait que les cas vont augmenter considérablement. Je sais que beaucoup de gens seront prudents quant à l'assouplissement des restrictions - c'est tout à fait compréhensible. Mais aucune date que nous choisissons ne viendra jamais sans risque, nous devons donc adopter une vision large et équilibrée.
« Nous allons devoir apprendre à accepter l’existence de Covid et trouver des moyens d’y faire face – tout comme nous le faisons déjà avec la grippe. »
Le professeur Susan Michie, directrice du Center for Behaviour Change de l'University College London, et autre membre du sous-comité des sciences du comportement de Sage, a tweeté : « Permettre à la transmission communautaire d'augmenter, c'est comme construire de nouvelles « usines de variantes » à un rythme très rapide. »
Écrivant dans un blog pour le British Medical Journal la semaine dernière, Michie, avec Reicher et le professeur Ann Phoenix de l'Institute of Education de l'UCL, a déclaré que l'accent singulier de Javid sur la responsabilité des individus d'identifier et d'atténuer les risques de Covid-19, a supprimé l'accent de ce que le gouvernement doit également faire.
« Si les gens doivent agir de manière responsable, ils ont besoin que leur gouvernement assume ses propres responsabilités pour rendre possible un comportement sûr », ont-ils déclaré. « La crainte est que lorsque le gouvernement parle d'une « journée de la liberté » lorsque toutes les restrictions seront levées, cela ne signifie pas que le virus a disparu, et cela ne signifie pas que des mesures ne sont pas nécessaires pour empêcher une résurgence.
"Ce que cela signifie, c'est que le gouvernement envisage de retirer toutes les formes de soutien et de nous abandonner pour faire face à la pandémie par nous-mêmes."
Cependant, d'autres scientifiques ont déclaré que l'assouplissement de nombreuses restrictions, bien qu'il ne soit pas sans risque, avait du sens. Paul Hunter, professeur de médecine à l'Université d'East Anglia, a déclaré : "Les personnes doublement vaccinées sont moins susceptibles de contracter une infection et même si elles sont infectées, elles sont moins susceptibles d'infecter les autres."
De même, il a déclaré que le risque supplémentaire posé par l'assouplissement du port du masque n'était probablement pas grand – bien qu'il soit logique pour les groupes vulnérables de les porter dans des environnements intérieurs surpeuplés, et pour ceux qui visitent des personnes très vulnérables à l'intérieur – du moins tant que les taux communautaires restent élevés.
« Le système de bulle scolaire a peut-être eu une certaine valeur, mais si nous acceptons que nous allons tous avoir des infections répétées au Sars-CoV-2 tout au long de la vie, et il est peu probable que nous vaccinions les enfants de moins de 11 ans et ne vaccinerons peut-être pas les enfants de 11 à 11 ans. 16, alors tout ce que l'on peut dire, c'est de retarder l'inévitable. Cela cause des perturbations considérables pour relativement peu d'avantages », a déclaré Hunter. «Même s'appuyer sur des tests quotidiens d'individus asymptomatiques est ouvert au débat.
«Bien sûr, nous avons vu de nouveaux problèmes apparaître au cours de cette épidémie et personne ne peut donc être certain des défis des prochains mois, mais nous finirons par arriver à un équilibre avec ce virus comme nous l'avons avec tous les autres endémiques respiratoires. infections. »
Le professeur Allyson Pollock, professeur clinicien de santé publique à l'Université de Newcastle, a déclaré que l'approche de Javid était « sensible ». Elle a déclaré : «L'immunité de la population est rapidement obtenue grâce à une combinaison d'immunité naturellement acquise par l'infection et la vaccination. Les inconnues sont la durée de l'immunité, l'impact des variantes et qui est à risque individuel de réinfection ou de transmission.
« De bonnes mesures de contrôle des infections et des épidémies sont toujours importantes au niveau local. Cependant, les tests de masse et les tests quotidiens devraient être arrêtés, car les tests sur les personnes asymptomatiques causent des dommages inutiles sans aucune preuve qu'ils contribuent à réduire la transmission. »
