Par John Schoen Mis à jour : il y a 11 heures Publié : il y a 14 heures
Cependant, certains de nos dirigeants politiques et membres des médias adoptent des informations trompeuses et créent un fossé politique parmi nos citoyens. Les récentes actions publiques lors des réunions de l'Assemblée d'Anchorage et les abus que de nombreux membres de notre communauté médicale ont subis sont inexcusables et un exemple de la grave polarisation provoquée par le tribalisme politique.
Au cours des dernières décennies, j'ai vu un rejet populaire croissant aux États-Unis de l'expertise scientifique. Cela n'a été nulle part plus apparent que dans le déni généralisé du changement climatique par certains dirigeants politiques et une partie du grand public. Dans un article de National Geographic de 2015, « The Age of Disbelief », Joel Achenbach a écrit « Forts de leurs propres sources d'information et de leurs propres interprétations de la recherche, les sceptiques ont déclaré la guerre au consensus des experts ».
Je pense qu'il y a généralement une large incompréhension du public sur ce qui constitue la science, ou la méthode scientifique, et sur la façon dont les dirigeants politiques peuvent utiliser la science pour éclairer leur prise de décision. La méthode scientifique implique la collecte de données d'observation et de mesure objectives qui servent de preuves à utiliser dans des expériences qui testent des hypothèses à partir desquelles des conclusions peuvent être tirées. D'autres éléments clés de la méthode scientifique sont la réplication, l'examen par les pairs et la publication. Nous devons reconnaître que la science repose sur une méthodologie rigoureuse. Un changement politique d'administration ne change pas, et ne devrait pas, changer la science sur laquelle reposent les politiques. La science est un processus de questionnement sceptique. Les hypothèses sont élaborées puis soumises à des tests rigoureux et systématiques pour les réfuter ou les accepter.
Pendant des siècles, il y a eu une tension entre les nouvelles théories des scientifiques et le statu quo culturel et politique. Prouver que la Terre est ronde et qu'elle orbite autour du soleil était un anathème pour de nombreuses religions et croyances culturelles existantes, tout comme Darwin était considéré comme hérétique en raison de sa théorie de l'évolution par sélection naturelle. Aujourd'hui, aux États-Unis, nous sommes confrontés à des batailles similaires sur les preuves scientifiques convaincantes, accumulées par des scientifiques interdisciplinaires du monde entier, que le climat change en raison de l'activité humaine. Nous avons également constaté une augmentation du scepticisme du public à l'égard des vaccins et du masquage pour réduire la propagation du COVID. Le consensus écrasant des experts médicaux - basé sur une science rigoureuse - est que les vaccinations et le masquage réduisent les risques d'infections au COVID et de maladie grave ou de décès. La question est maintenant de savoir combien de personnes mourront avant que les décideurs et le public ne dépassent leur tribalisme politique et répondent à l'expertise et aux faits médicaux.
La science fournit des outils et des informations pour prendre des décisions éclairées. Mais trop souvent, il semble que la politique du pouvoir l'emporte sur les faits, la raison et parfois l'intérêt public au sens large. À long terme, cependant, je crois que la science et la prise de décision fondée sur des faits resteront une partie fondamentale et critique de notre culture américaine et de notre processus démocratique. Pour s'appuyer sur le jargon de l'aviation, l'Alaska vole bas et lentement et fait face à un risque éminent d'un accident de vrille en décrochage catastrophique. Je crois que la vérité émerge toujours. L'histoire sera un juge sévère des dirigeants politiques et des membres des médias qui ont fait passer le gain politique personnel avant la santé et la sécurité du grand public.
John Schoen est un biologiste de la faune à la retraite. Il vit à Anchorage.
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