Il est encore trop tôt pour le dire, mais les experts se rapprochent du déchiffrement du code.

"Nous devrons voir où tout cela interagit. Est-il possible que nous ayons besoin d'un booster à un moment donné? Oui. Est-ce probable? Oui. Savons-nous exactement quand? Non," dit Marks. "Mais si je devais regarder ma boule de cristal, ce n'est probablement pas plus tôt, espérons-le, qu'un an après avoir été vacciné, pour l'adulte moyen."

Ce que nous savons jusqu'à présent sur l'immunité Covid-19 : et ce que cela signifie pour les rappels de vaccins

Et, soulignent les experts, quiconque est actuellement complètement vacciné devrait toujours être protégé. Mais la raison pour laquelle le calendrier des boosters potentiels reste incertain est que les scientifiques ont encore besoin de temps pour collecter les des données sur la durée de l'immunité contre Covid-19 à l'avenir - et comment prendre en compte les variantes futures.

Lorsqu'une personne bénéficie d'une «immunité», en général, cela signifie qu'elle est protégée contre une maladie. L'immunité active peut être acquise soit par vaccination, soit par infection. Votre système immunitaire développe des anticorps soit induits par la vaccination, soit en réponse à l'infection - et l'une ou l'autre des réponses immunitaires peut maintenir une «mémoire». L'immunité est souvent mesurée par la présence d'anticorps - des protéines fabriquées par le système immunitaire pour aider à combattre les infections, Dans le sang. Ils peuvent généralement être déterminés par un test de laboratoire. Mais les systèmes immunitaires sont bien plus que de simples anticorps; ils impliquent une multitude d'acteurs, y compris les cellules B, qui produisent des anticorps, et les cellules T, qui ciblent les cellules infectées.La recherche a montré que les anticorps et les cellules T pourraient même reconnaître des infections à partir de variantes d'un pathogène - comme les variantes émergentes de coronavirus en circulation dans le monde d'aujourd'hui, qui, malgré des différences clés qui peuvent les faire se propager plus facilement, présentent suffisamment de similitudes pour être reconnues par la mémoire du système immunitaire.Et même si une personne s'est rétablie d'une infection antérieure et a une immunité naturelle, les vaccins peuvent aider à stimuler sa mémoire immunitaire.

Les fabricants de vaccins surveillent l'immunité

Actuellement, trois vaccins contre le coronavirus sont autorisés pour une utilisation d'urgence aux États-Unis: le vaccin à deux doses Pfizer / BioNTech pour les 12 ans et plus; le vaccin Moderna à deux doses pour les 18 ans et plus; et le vaccin à dose unique Johnson & Johnson pour les 18 ans et plus.

Les trois sociétés étudient l'utilisation potentielle des boosters.

Les fabricants de vaccins ont étudié si l'immunité provoquée par ces vaccins pouvait diminuer sur de longues périodes - par exemple, peut-être après un an ou plus - et s'ils protègent également contre les variantes de coronavirus qui pourraient émerger et évoluer.

Si tel est le cas, une personne vaccinée peut avoir besoin d'une dose de rappel de vaccin pour rester protégée contre la souche originale de coronavirus et les nouvelles variantes émergentes - un peu similaire à la façon dont un rappel contre le tétanos est recommandé tous les 10 ans, ou différents vaccins contre la grippe sont recommandés chaque année.

Lorsqu'il s'agit d'autres virus, un épisode de rougeole laisse généralement une personne immunisée à vie. Il en était de même pour la variole, avant que ce virus ne soit éradiqué dans les années 1970 par une campagne mondiale de vaccination. Une bonne vaccination contre la rougeole et la variole protège complètement contre l'infection, mais les virus respiratoires tels que la grippe et le coronavirus sont plus délicats. Les gens peuvent attraper la grippe encore et encore, et les vaccins contre la grippe ne fournissent généralement qu'une protection partielle contre les infections et les maladies graves, car il existe généralement plusieurs virus grippaux en circulation en raison d'une mutation. Cependant, le coronavirus a un taux de mutation plus lent que la grippe.Pourtant, les médecins craignent que le coronavirus puisse finir par ressembler à la grippe, qui nécessite un nouveau vaccin chaque année à la fois parce que les souches en circulation mutent rapidement et parce que l'immunité du vaccin se dissipe rapidement.

Dans le cas des vaccins contre le coronavirus, plusieurs études ont évalué les réponses immunitaires induites par les vaccins Moderna et Pfizer à la souche d'origine du virus, par rapport à des variantes. Et "ces études ont observé des défauts modestes ou inexistants dans la reconnaissance immunitaire cellulaire des variantes", selon une page Web sur le site Web des Centers for Disease Control and Prevention des États-Unis, mise à jour jeudi."Ainsi, l'immunité cellulaire peut aider à limiter la gravité de la maladie dans les infections causées par des variants qui échappent partiellement aux anticorps neutralisants", selon le CDC.

Il est difficile de prédire comment une activité neutralisante réduite peut affecter l'efficacité du vaccin Covid-19 - mais dans toutes les études, l'activité neutralisante des anticorps observée chez les personnes entièrement vaccinées a été généralement plus élevée que celle observée chez les personnes qui se sont rétablies de Covid-19. Les essais suggèrent que la protection offerte par les vaccins Pfizer et Moderna contre les coronavirus dure probablement au moins neuf mois, a déclaré Marks de la FDA en avril. Mais les experts se sont efforcés de souligner que cela ne signifie pas que l'immunité s'arrête à neuf mois. Cela signifie que les volontaires les plus longs des essais ont été suivis pour voir quelle est leur immunité et collecter des données.L'immunité pourrait durer beaucoup plus longtemps; les chercheurs ont juste besoin de temps pour évaluer.

chercheur principal au Johns Hopkins Center for Health Security qui n'a pas participé aux études.Ce degré pourrait être mesuré comme si les personnes qui sont complètement vaccinées ont finalement des infections par rupture à un taux plus élevé, ou ont des infections suffisamment graves pour nécessiter une hospitalisation.

"Pour moi, c'est le seuil", a déclaré Adalja.

Pendant ce temps, les études sur l'immunité naturelle contre l'infection antérieure par le coronavirus sont en cours depuis un peu plus longtemps que les essais de vaccins.

Les dernières découvertes sur une immunité durable

Deux nouvelles études cette semaine s'ajoutent au nombre croissant de preuves qui suggèrent que l'immunité naturelle au coronavirus après que quelqu'un se soit rétabli de Covid-19 peut durer longtemps - peut-être au moins un an. Mais cela ne veut pas dire qu'ils ne devraient pas se faire vacciner. Cela ne signifie pas non plus que l'immunité durera éternellement.

Une étude, publiée lundi dans la revue Nature, a révélé que les cellules immunitaires de la moelle osseuse des personnes infectées par un coronavirus ont une «mémoire» de l'infection qui peut durer longtemps.L'autre recherche, publiée dans la revue EClinicalMedicine lundi, a constaté que les anticorps Covid-19 restaient détectables environ 10 mois après l'infection chez les personnes qui s'étaient rétablies.Les cellules de la moelle osseuse peuvent conserver un souvenir de Covid-19 pendant au moins 11 mois après l'infection d'une personne. Ces cellules sont une source «essentielle» d'anticorps protecteurs, selon la nouvelle étude publiée dans Nature.

Des chercheurs de l'Université de Washington à Saint-Louis ont examiné des échantillons de sang de 77 personnes précédemment infectées par le SRAS-CoV-2, le virus responsable du Covid-19. Les chercheurs ont découvert une diminution initiale de la présence d'anticorps Covid-19 après l'infection, mais entre quatre et 11 mois, le déclin a ralenti.

Les chercheurs ont également examiné des échantillons de moelle osseuse prélevés sur 19 patients précédemment infectés, environ sept et 11 mois après l'infection. Les chercheurs ont trouvé des anticorps Covid-19 chez 15 des 19 patients - et contrairement au déclin des autres anticorps observés, ceux produits par les cellules de la moelle osseuse semblaient rester stables.

Mais il a ajouté que les résultats ne suggèrent pas que les personnes qui ont eu Covid-19 n'ont plus besoin de se faire vacciner. Au contraire, la vaccination pourrait améliorer encore plus la réponse immunitaire naturelle.

"Je pense que les personnes qui ont été infectées et qui produisent cette belle mémoire au fil du temps, ce serait une grande incitation à se faire vacciner parce que maintenant vous pouvez mettre ces cellules mémoire en action", a déclaré Ellebedy, ajoutant qu'avoir des anticorps ne signifie pas une personne est complètement protégé.

"Cependant, toutes les personnes précédemment infectées ne sont pas les mêmes", a-t-il ajouté. «Pour de nombreuses raisons différentes, certains individus ne génèrent pas de réponse immunitaire robuste à l'infection même après avoir survécu à l'infection. Il est donc préférable qu'ils reçoivent les deux vaccinations», pour ceux qui reçoivent un vaccin à deux doses.

Pour ces mêmes raisons - que ce soit en raison de l'âge ou du fait d'être immunodéprimées - il peut être recommandé à certaines personnes de suivre un horaire de rappel différent de celui d'autres à l'avenir, si des injections de rappel sont éventuellement nécessaires.

Pas moins de 9 personnes sur 10 infectées par le coronavirus développent une immunité naturelle contre le virus qui est "soutenue avec peu de décomposition" jusqu'à 10 mois après leur infection initiale, suggère l'étude EClinicalMedicine, menée par des chercheurs du laboratoire clinique national Labcorp.

Les chercheurs ont découvert qu'environ 90% des patients atteints de Covid-19 récupérés et testés dans l'étude avaient des anticorps détectables 21 jours après l'infection - et les taux d'anticorps restaient autour de 90%, compte tenu d'une certaine variabilité, jusqu'à 300 jours.

Les chercheurs ont analysé les données de 39086 personnes dont la présence de Covid-19 a été confirmée entre mars 2020 et janvier 2021, et au moins un test d'anticorps effectué avec Labcorp après un test positif pour l'infection à coronavirus.

Les données n'incluaient pas les informations démographiques des patients ou des informations sur la gravité d'un cas particulier de Covid-19.