La ville de San Francisco a annoncé cette semaine que ses 35 000 employés devront se faire vacciner contre le COVID-19 sous peine de perdre leur emploi.
La nouvelle politique ferait de San Francisco la première grande ville et comté de Californie à exiger des vaccinations COVID-19 pour ses employés. Les travailleurs qui refusent ou ne fournissent pas d'exemption religieuse ou médicale pourraient être licenciés.
L'exigence de vaccination obligatoire, qui entre en vigueur une fois que les vaccins ont été officiellement approuvés par la Food and Drug Administration, s'étend à tous les employés du gouvernement municipal, y compris la police, les pompiers, les gardiens et les employés de la mairie. Les enseignants ne sont pas couverts par cette politique car ils sont des employés du district scolaire. Plus tôt, San Francisco a exigé que les travailleurs de première ligne des hôpitaux, des maisons de soins infirmiers et des prisons soient entièrement vaccinés contre le COVID-19.
"C'est vraiment une décision pour la santé et la sécurité de nos employés et de notre public que nous servons", a déclaré Carol Isen, directrice des ressources humaines de San Francisco, au San Francisco Chronicle.
Les employés auront jusqu'au 29 juillet pour déclarer leur statut vaccinal actuel à la ville comme condition de leur emploi, a déclaré Isen. Le personnel devra télécharger leurs cartes de vaccination ou des documents montrant une preuve de vaccination via le système de paie de la ville. Les exemptions médicales pour les employés qui ne sont pas admissibles à une vaccination COVID-19 doivent être vérifiées par un fournisseur de soins de santé. Des exemptions religieuses seront également envisagées.
Les trois vaccins COVID-19 utilisés aux États-Unis ont une autorisation d'utilisation d'urgence de la FDA. Une fois les vaccins entièrement approuvés, les employés de la ville de San Francisco auront 10 semaines pour fournir une preuve de vaccination. Pfizer-BioNTech a soumis sa demande à la FDA pour approbation complète le 7 mai et Moderna a soumis le 1er juin. Les experts de la santé s'attendent à une approbation complète pour au moins un vaccin d'ici l'automne.
Tout le monde n'est pas d'accord avec la nouvelle politique. Theresa Rutherford, vice-présidente régionale de la section locale 1021 du Service Employees International Union, a déclaré que cela menaçait les moyens de subsistance des travailleurs essentiels de première ligne.
Les dirigeants du syndicat « soutiennent tous les efforts visant à protéger les employés contre ce virus mortel grâce à l'utilisation d'EPI, à la distanciation sociale, à la désinfection et à une ventilation efficace, cependant, nous ne soutenons pas un mandat menaçant », a déclaré Rutherford dans un communiqué.
La section locale 1021 du Service Employees International Union représente plus de la moitié de tous les travailleurs employés par la ville et le comté de San Francisco. Rutherford a déclaré qu'à mesure que les politiques de vaccination sur le lieu de travail sont mises en œuvre, les facteurs culturels, religieux et de santé des travailleurs doivent être pris en compte.
Le plan a également donné à d'autres une pause plus au sud.
À ce stade, le comté de Los Angeles ne prévoit pas de suivre les traces de San Francisco, selon la directrice de la santé publique Barbara Ferrer.
"Nous travaillerions évidemment très étroitement avec nos partenaires sociaux, avec le conseil de surveillance et le bureau du PDG pour prendre une décision de cette ampleur", a-t-elle déclaré lors d'un briefing jeudi. "Vous savez, il y a environ 110 000 employés du comté, nous voudrions donc vraiment avoir une discussion saine avec nos employés et en particulier avec nos partenaires syndicaux sur la voie à suivre la plus sensée."
Cela ne veut pas dire qu'il n'y a pas certains contextes où les exigences en matière de vaccins pourraient avoir un sens – comme dans le domaine de la santé, a déclaré Ferrer. Elle a également souligné que les employeurs individuels peuvent faire cela eux-mêmes.
"Toutes les entreprises sont en mesure de prendre des décisions indépendantes concernant les vaccinations, exigeant des vaccinations, et elles n'ont pas besoin que le comté prenne ces décisions à leur place", a-t-elle déclaré.
Les systèmes de l'Université de Californie et de l'Université d'État de Californie ont annoncé qu'ils exigeraient que tous les étudiants, les professeurs et le personnel de leurs campus soient vaccinés.
San Francisco a adopté certaines des réglementations pandémiques les plus strictes du pays et a le taux de vaccination le plus élevé de l'État, avec au moins 71% des résidents éligibles entièrement vaccinés, selon le département de la santé publique de la ville. Mercredi, 55% des employés de la ville ont déclaré avoir reçu au moins une dose d'un vaccin COVID-19, selon le ministère des Ressources humaines.
Le Dr Grant Colfax, directeur du département de santé publique de San Francisco, n'a pas pu être joint pour commenter.
Soixante pour cent des employés de la ville vivent dans des comtés autres que San Francisco. Le département est prêt à fournir toutes les ressources possibles pour augmenter l'accès aux vaccins pour tous les employés, y compris les sites de vaccination mobiles et en proposant des trajets vers et depuis les sites de vaccination, a déclaré Isen. Une campagne de sensibilisation est également en cours.
« En tant qu'employés du secteur public, nous avons l'obligation particulière de protéger la vie et la sécurité de la communauté et de nous-mêmes », a-t-elle déclaré. "Nous pensons que c'est une étape simple que les employés peuvent prendre pour faire exactement cela."
L'écrivain du Times, Luke Money, a contribué à ce rapport.
