Les plus de 14 mois de vie pandémique ont perturbé deux années d'école, condamnant des millions d'enfants à un apprentissage à distance prolongé, des fêtes d'anniversaire sur Zoom et des périodes apparemment interminables de temps d'écran. Mais la saison va bientôt changer, et elle promet un répit pour les enfants et leurs parents: le camp d'été.
Ce deuxième été sur les coronavirus sera différent du premier de plusieurs manières cruciales. Les enfants de moins de 16 ans ne sont toujours pas éligibles pour recevoir des doses de vaccin, mais au moins 140 millions d'Américains adultes ont reçu un ou les deux vaccins. Et les responsables de la santé publique ont maintenant une meilleure idée de la façon dont le virus se propage dans les camps - et ils disposent d’un an d’études montrant ce qu’il faut faire et ce qu’il faut éviter.
Erreur de chargement
Mais les camps ne seront pas sans risques. Samedi, les Centers for Disease Control and Prevention ont publié des conseils très attendus pour assurer la sécurité des enfants cet été dans les camps à l'intérieur et à l'extérieur, pour dormir et juste pour la journée.
Les campeurs et les membres du personnel doivent être placés en petits groupes, ou cohortes, pour minimiser l'exposition à d'autres personnes, a déclaré le CDC. Dans les cohortes, les enfants doivent rester à au moins trois pieds de leurs pairs et porter des masques en tout temps, sauf lorsqu'ils mangent, nagent et dorment. Lorsqu'ils ne sont pas masqués ou avec des personnes en dehors de leur cohorte, les campeurs doivent garder une distance de six pieds. Dans la mesure du possible, les activités du camp doivent avoir lieu à l'extérieur. Les campeurs doivent éviter les sports et les jeux en salle qui impliquent un contact étroit. Désinfecter. Souvent.
Les adultes vaccinés peuvent avoir plus de liberté. Mais pour les enfants, «les règles n’ont pas changé». Le conseil du CDC intervient environ un mois avant le début de nombreux camps d'été, les parents anxieux - et vaccinés - demandant ce que leurs enfants peuvent faire en attendant les vaccins, ce qui, selon les experts, pourrait prendre une autre année. Plus de 3,6 millions d'enfants ont été testés positifs pour le coronavirus, selon l'American Academy of Pediatrics. Des études ont montré que les enfants sont moins susceptibles que les adultes de souffrir d'une maladie grave ou de mourir, mais ils peuvent quand même tomber malades et propager le virus.
Les experts citent quelques exemples inquiétants. Une épidémie dans un comté du Minnesota plus tôt cette année a été attribuée à 26 équipes sportives de jeunes. Des flambées de cas ailleurs ont incité la directrice du CDC, Rochelle Walensky, à avertir ce mois-ci que les épidémies impliquant des jeunes «sont liées aux sports pour les jeunes et aux activités parascolaires».
Dans le Michigan, où la variante du virus trouvée pour la première fois au Royaume-Uni alimente la propagation, les autorités ont récemment sonné l'alarme sur les niveaux relativement élevés d'enfants hospitalisés pour covid-19, la maladie causée par le virus.
L'année dernière, un camp d'été en Géorgie a donné un exemple de ce qui pourrait mal tourner si les administrateurs ne respectent pas les directives du CDC. Le camp de repos s'est transformé en un super-épandeur, avec une épidémie de maladie de 260 enfants et membres du personnel - plus des trois quarts des 344 testés - en moins d'une semaine. Le camp a exigé que tout le monde soit testé négatif pour le virus avant de participer. Les membres du personnel devaient porter des masques, mais pas les enfants.
À plus de 1 000 milles au nord, quatre contre-exemples puissants: dans les camps de sommeil dans le Maine, les membres du personnel ont effectué des tests de dépistage du virus avant et après l'arrivée des campeurs et les ont mis en quarantaine. Les campeurs et les conseillers ont été maintenus en cohortes. Tout le monde portait des masques. Sur les 1 022 participants de 41 États, seulement trois personnes ont été testées positives une semaine après leur arrivée; ils ont été isolés, leurs contacts mis en quarantaine et aucune autre transmission de virus n'a eu lieu pendant les deux mois environ du camp, selon une étude du CDC.
«Ces résultats ont des implications importantes pour la mise en œuvre réussie des stratégies d'atténuation de la covid-19 dans d'autres camps de nuit, pensionnats et collèges», conclut l'étude.
Près d'un an plus tard, les dernières directives du CDC cherchent à s'appuyer sur ces expériences, ainsi que sur les résultats favorables de la transmission limitée du virus dans les écoles qui nécessitent des masques, ce qui a incité les responsables à réviser les recommandations de six pieds de distance entre les élèves jusqu'à trois pieds.
Les parents sont aux prises avec la réalité selon laquelle les jeunes enfants ne seront pas vaccinés de sitôt Pour ceux qui ont suivi les conseils concernant les écoles, les meilleures pratiques des camps d'été vous sembleront familières. En plus du masquage et de la distanciation, la ventilation est essentielle, a déclaré le CDC. Les enfants devraient éviter de partager des jouets, des livres et des jeux, et ils devraient avoir leurs propres casiers pour ranger leurs affaires.
Pour les camps de nuit, les responsables recommandent à toutes les personnes éligibles de se faire vacciner complètement au moins deux semaines à l'avance. Quiconque n'est pas vacciné doit fournir la preuve d'un test de coronavirus négatif et tout le monde doit être vérifié pour les symptômes à son arrivée et tous les jours après. Si la transmission communautaire dans la région est élevée, le CDC recommande que les camps procèdent à des tests de dépistage.
«Il y a des avantages réels à aller au camp et à vivre des expériences loin de vos parents», a déclaré Bartlett, «surtout lorsque vous êtes enfermé avec vos parents depuis un an.»
