MOSCOU - Alors que la Russie s'efforce de vacciner sa population contre le sputter de Covid-19, les autorités se sont tournées vers un nouveau groupe cible : les animaux.

Les responsables russes ont déclaré avoir mis en place un vaccin animal local, Carnivac-Cov, après que des essais aient montré qu'il génère des anticorps chez les chiens, les chats, les renards et les visons.

La Russie lance le vaccin Covid-19 pour les animaux

Bien que les scientifiques disent qu'il n'y a aucune preuve solide que les animaux jouent un rôle important dans la propagation de Covid-19 aux humains, des infections ont été enregistrées chez diverses espèces dans le monde, y compris les chiens, les chats et les singes. Des épidémies massives ont été observées en particulier dans les élevages de visons, le Danemark ayant abattu des millions de mammifères l'année dernière au milieu des craintes de nouvelles mutations.

Une équipe dirigée par l'Organisation mondiale de la santé enquêtant sur les origines de la pandémie de Covid-19 a déclaré dans un rapport de mars que le virus se propageait très probablement des chauves-souris, puis aux humains via une autre espèce de petits mammifères comme le vison, les chiens viverrins ou les blaireaux furets, soit sur une ferme ou dans la nature. Cette semaine, le président Biden a ordonné une enquête du renseignement américain sur les origines de Covid-19, à la suite d'un nouvel examen minutieux de la possibilité que l'épidémie du virus ait commencé par une fuite de laboratoire en Chine.

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Le chien de garde russe de la sécurité agricole, Rosselkhoznadzor, a déclaré avoir distribué 17 000 doses de vaccin à des cliniques publiques et privées dans plusieurs régions, dont Moscou. Les propriétaires d'animaux de compagnie, les éleveurs et les propriétaires d'animaux gardés en liberté ont exprimé un intérêt croissant pour le tir, et au moins 10 chats et chiens ont été vaccinés jusqu'à présent, a déclaré l'agence.

Le vaccin, qui est administré en deux doses à 21 jours d'intervalle, coûte 500 roubles, soit environ 7 $, pour le cours complet. Moscou a autorisé le tir en mars à la suite d'essais qui ont montré qu'il était inoffensif et provoquait une réponse immunitaire chez 100% des animaux vaccinés.

Le vaccin est basé sur un principe similaire à certains des vaccins humains, contenant un virus inactivé, qui ne constitue pas une menace mais incite le système immunitaire à produire des anticorps spécialisés.

Les responsables de la santé russes ont déclaré que les animaux vaccinés avec Carnivac-Cov avaient des anticorps neutralisant le virus pendant au moins six mois.

Elena Yefimova, une retraitée de 63 ans qui vit dans la région de Moscou avec son chat et son chien, a déclaré qu'elle ferait vacciner son chat parce qu'il est jeune et va souvent à l'extérieur.

«J'ai confiance dans les vaccins. Ils n'ont jamais failli à ma confiance », a déclaré Mme Yefimova. «J'avais quatre chats et trois chiens, et je les ai toujours vaccinés» contre d'autres maladies.

Les vétérinaires inoculent régulièrement les animaux - à la fois les animaux domestiques et ceux vivant dans des habitats naturels - contre une gamme de maladies, notamment la rage, l'hépatite et le rotavirus.

Depuis que la pandémie a éclaté, des cas de Covid-19 ont été trouvés chez des animaux de compagnie ainsi que des animaux dans des zoos, y compris des lions et des tigres dans le zoo du Bronx et des lions au zoo de Barcelone en Espagne. Dans la plupart des cas, on soupçonne que les animaux ont été infectés après avoir été exposés à un humain porteur du virus.

La société pharmaceutique vétérinaire américaine Zoetis Inc. travaille sur un vaccin Covid-19 pour les animaux, et plus tôt cette année, son vaccin a été administré à quatre orangs-outans et à cinq bonobos au zoo de San Diego après une épidémie parmi les gorilles.

Le déploiement du vaccin contre les animaux en Russie intervient alors que la campagne d’inoculation humaine du pays se heurte à l’un des plus hauts niveaux d’hésitation à la vaccination au monde. La Russie a été le premier pays à approuver un vaccin Covid-19 à usage domestique en août dernier, avant des essais à grande échelle. Il a commencé à déployer le Spoutnik V tourné en décembre.

Mais alors que le vaccin est gratuit et largement disponible, seulement 11% des Russes ont reçu au moins un vaccin, contre environ 50% aux États-Unis et 41% en Allemagne, selon Our World in Data, un projet basé à l'Université d'Oxford qui suit le déploiement mondial des vaccins. La Russie a enregistré plus de cinq millions d'infections à coronavirus, le sixième total le plus élevé au monde.

Une enquête du Centre indépendant Levada publiée plus tôt ce mois-ci a montré que 62% des Russes n'étaient pas disposés à se faire tirer le Spoutnik V.

Jeudi, le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, a déclaré que les autorités avaient créé l'infrastructure et les conditions nécessaires à la vaccination et espèrent vacciner 60% de la population russe, que les autorités ont précédemment déclaré qu'elles visaient à atteindre d'ici l'automne, mais "maintenant ce n'est plus qu'une question de l’initiative citoyenne. »

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