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MOSCOU (AP) - Alors qu'il se trouvait au centre commercial Park House dans le nord de Moscou, Vladimir Makarov a vu qu'il offrait le vaccin contre le coronavirus aux clients, il a donc demandé combien de temps cela prendrait.
"Il s'est avéré que c'était simple ici - 10 minutes", a-t-il déclaré à propos de son expérience le mois dernier. Mais Makarov, comme beaucoup de Moscovites, a quand même décidé de retarder le tir du Spoutnik V.
La Russie s'est vantée l'année dernière d'être la première au monde à autoriser un vaccin contre le coronavirus, mais elle se trouve maintenant à la traîne pour faire vacciner sa population. Cela a jeté le doute sur le fait que les autorités atteindront leur objectif ambitieux de vacciner plus de 30 millions des 146 millions d’habitants du pays d’ici à la mi-juin et près de 69 millions d’ici au mois d’août.
La réticence aux vaccins survient alors que les vaccins sont facilement disponibles dans la capitale pour toute personne de 18 ans ou plus dans plus de 200 cliniques publiques et privées, centres commerciaux, aires de restauration, hôpitaux - même un théâtre.
À la mi-avril, plus d’un million des 12,7 millions d’habitants de Moscou, soit environ 8%, avaient reçu au moins un vaccin, même si la campagne avait commencé en décembre. Ce pourcentage est similaire pour la Russie dans son ensemble. Jusqu'au 27 avril, seulement 12,1 millions de personnes ont reçu au moins un vaccin et seulement 7,7 millions, soit 5%, ont été entièrement vaccinées. Cela place la Russie loin derrière les États-Unis, où 43% ont obtenu au moins un coup de feu, et l'Union européenne avec près de 27%.
L'analyste de données Alexander Dragan, qui suit les vaccinations à travers la Russie, a déclaré la semaine dernière que le pays donnait des injections à 200 000-205 000 personnes par jour. Pour atteindre l'objectif de la mi-juin, il doit être presque le double.
Pour stimuler la demande, les responsables de Moscou ont commencé à offrir des coupons d'une valeur de 1000 roubles (13 dollars) à ceux de plus de 60 ans qui se font vacciner - pas une petite somme pour ceux qui reçoivent une pension mensuelle d'environ 20 000 roubles (260 dollars).
Pourtant, cela n’a pas suscité beaucoup d’enthousiasme. Certains Moscovites âgés ont déclaré à AP qu'il était difficile de s'inscrire en ligne pour les coupons ou de trouver des épiceries qui les acceptaient.
D'autres régions offrent également des incitations. Les autorités de Tchoukotka, de l'autre côté du détroit de Béring depuis l'Alaska, ont promis aux personnes âgées 2000 roubles pour se faire vacciner, tandis que la région voisine de Magadan offrait 1000 roubles. Un théâtre à Saint-Pétersbourg offrait des billets à prix réduit pour ceux qui présentaient un certificat de vaccination. Le retard des taux de vaccination de la Russie dépend de plusieurs facteurs, dont l’approvisionnement. Les fabricants de médicaments russes ont mis du temps à accélérer la production de masse et il y a eu des pénuries en mars dans de nombreuses régions.
Jusqu'à présent, seuls 28 millions d'ensembles à deux doses des trois vaccins disponibles en Russie ont été produits, Spoutnik V représentant la plupart d'entre eux, et seulement 17,4 millions ont été mis en circulation après avoir subi un contrôle de qualité.
Les listes d'attente pour le coup restent longues par endroits. Dans la région de Sverdlovsk, la cinquième plus peuplée de Russie, 178 000 personnes étaient sur une liste d'attente à la mi-avril, a déclaré à AP la vice-ministre régionale de la Santé, Yekaterina Yutyaeva.
Le 28 avril, le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, a déclaré qu’il y avait suffisamment de vaccins disponibles en Russie, ajoutant que la demande était le facteur déterminant du taux de vaccination du pays.
Un autre facteur de la réticence des Russes à l'égard de Spoutnik V était le fait qu'il a été déployé alors même que des tests à grande échelle pour garantir son innocuité et son efficacité étaient toujours en cours. Mais une étude publiée en février dans la revue médicale britannique The Lancet a déclaré que le vaccin semblait sûr et très efficace contre le COVID-19, selon un essai impliquant environ 20000 personnes en Russie.
Un sondage réalisé en février par le plus grand sondeur indépendant de Russie, le Centre Levada, a montré que seulement 30% des personnes interrogées étaient disposées à obtenir Spoutnik V, l’un des trois vaccins disponibles dans le pays. Le sondage avait une marge d'erreur de 3,4 points de pourcentage.
Dragan, l'analyste de données, dit qu'une explication possible de la réticence est le récit des autorités selon lesquelles ils ont apprivoisé l'épidémie, même si cette évaluation pourrait être prématurée.
Avec la plupart des restrictions virales levées et les responsables gouvernementaux louant la réponse pandémique du Kremlin, peu sont motivés pour se faire vacciner, a-t-il dit, citant une attitude de : «Si l'épidémie est terminée, pourquoi me faire vacciner?»
Vasily Vlassov, expert en santé publique à l’École supérieure d’économie de Moscou, a fait écho au sentiment de Dragan et a également signalé des signaux incohérents de la part des responsables et des médias.
"Les Russes en 2020 ont été bombardés de messages contradictoires - d'abord sur le fait que (le coronavirus) n'était pas dangereux et n'était qu'un rhume, puis qu'il s'agissait d'une infection mortelle", a-t-il déclaré à l'AP. «Ensuite, il leur a été interdit de quitter leur domicile.»
Un autre récit, a-t-il dit, était que les vaccins étrangers étaient dangereux, mais que ceux produits par la Russie ne l'étaient pas. La télévision d’État a rapporté des effets indésirables liés aux vaccins occidentaux tout en célébrant le succès international de Spoutnik V.
Une véritable campagne médiatique de promotion des vaccinations n'a commencé à la télévision publique qu'à la fin du mois de mars, notent les observateurs et les reportages. Les vidéos du réseau national Channel 1 présentaient des célébrités et d'autres personnalités publiques parlant de leur expérience, mais ne les montraient pas en train de se faire injecter. Le président Vladimir Poutine a déclaré avoir reçu la photo à peu près au même moment, mais pas devant la caméra.
«Un terrain fertile pour les théoriciens du complot», a déclaré Dragan, qui travaille également dans le marketing.
Les rumeurs sur les dangers présumés des vaccins ont en fait fait irruption sur les réseaux sociaux en décembre, lorsque la Russie a commencé à administrer les vaccins, et se sont poursuivies régulièrement depuis lors, a déclaré l'anthropologue sociale Alexandra Arkhipova.
Les rumeurs combinées à d'autres facteurs - la pseudoscience à la télévision russe, les problèmes de distribution des vaccins et le déploiement inégal de la campagne promotionnelle - pour entraver la campagne de vaccination, a déclaré Arkhipova à AP.
Vlassov, quant à lui, a noté que l'épidémie en Russie était loin d'être terminée et qu'il y avait même des signes de croissance.
«À peu près le même nombre de personnes sont infectées chaque jour en Russie maintenant qu'en mai dernier, au plus fort de l'épidémie», a-t-il déclaré, ajoutant que deux fois plus de personnes meurent chaque jour qu'il y a un an.
Les statistiques gouvernementales indiquent que les infections sont restées à environ 8 000 à 9 000 par jour dans tout le pays, avec 300 à 400 décès enregistrés chaque jour. Mais les nouveaux cas n'ont cessé d'augmenter à Moscou au cours du mois dernier, dépassant les 3 000 la semaine dernière pour la première fois depuis janvier.
Les taux d'infection augmentent dans sept régions, a déclaré le 23 avril la vice-première ministre Tatyana Golikova, sans les identifier. Elle a accusé «des taux de vaccination insuffisants» dans certains endroits.
Et pourtant, l’abondance de vaccins à Moscou a attiré des étrangers qui ne peuvent pas se faire vacciner chez eux. Un groupe d'Allemands a reçu son premier coup dans leur hôtel le mois dernier.
Uwe Keim, développeur de logiciels de 46 ans originaire de Stuttgart, a déclaré à AP qu'il pensait qu '«il y a plus de vaccins disponibles ici en Russie que ce qui est exigé par les gens d'ici».
